- Ну это даже я знаю, маленькая! – Арасан ухмыльнулся, - и княгиня может рассказать тебе достаточно про это. Хотя сам расскажу. Ее волновать не стоит. Там должны быть источники темных. Не думаешь же ты, что магия не имеет выхода в мир?

- Но учителя никогда мне не рассказывали ни о чем подобном, - Жрец заинтересовался мной, будто зная наперед, куда я стремлюсь. Да и судьба сама ведет нас туда. Боги тоже поняли, что равновесие без тьмы нарушено?

- Ты же уже знаешь сама! Храмы создают свои искусственные темные источники, чтобы поддерживать равновесие. Их научили этому боги. А те возомнили, что без темных источников проживут. Права эта темная. Равновесие давно нарушено. Думаешь, почему варвары активировались в последнее время? Купцы доносят не радостные известия со всего мира. На их материке бушуют ураганы, море штормит все чаще не простыми бурями, а переполненными магией светлых. Темной магии в мире осталось крупицы. Я почему ушел из войска, а ведь занимал там хорошее место подле воеводы, так пытался нашему князю донести, что нельзя темных детей отдавать в храмы. Чем больше их вернется в мир, тем быстрее наступит гармония. Сына все пытался уберечь и жену. Она сама не была с пробужденным даром, а вот в сыне все и возродилось. Потому и ушла, что испугалась ответственности. А твоя мама приняла уже дитя темных и моего сына не оттолкнула.

Знает, что она княгиня. Как много он еще знает? Или мама рассказала ему обо всем, забыв предупредить меня?

Странные приключения дня не закончились на этом. С тем, что мы нашли книгу темных, поделились с мамой, опустив подробности. Зачем ее волновать? Она долго рассматривала карту, а потом велела принести шкатулку с грамотой на наследство, выданную нам ростовщиком.

Мы дружно изучали две карты, проверяя контур территорий, названия ближайших княжеств, и понимали, что мамина память не подвела. Два плана земель совпадали. Только на карте в книге были какие-то странные точки, пересекающие ее по всему периметру. И да, мне принадлежали территории с юга, а север оставался ничейным. Туда люди не ходят. Говорят, что туманная аномалия закрывает обзор на скалы и камни под ногами. Нет, исследователи добирались внутрь Северных земель, но не все возвращались. А так как ничего интересного не нашли, то и прекратили попытки.

Те земли, что достались мне, вроде как исследованы. Необжитая территория с прекрасными лесами, долинами, горами и ценными ресурсами в виде залежей драгоценных камней и ценных металлов. Но кто в своем уме кинется осваивать их? Это под силу только сильному княжеству, и то освоение может занять сотни, а то и несколько сотен лет. Мне же предлагают возродить там дом? Почему исследователи не почувствовали отголоски темных источников? Или все самое интересное находится за туманной аномалией?

Как любимая тетка смогла добыть столь ценные земли? Почему она завещала их именно мне? Сколько людей знает об их ценности?

Мы собрались в столовой уже вечером, переварив новую информацию. Витязь предложил устроить военный совет и начал с запрещенного приема, надавив на наше решение.

- Я не против переселиться в земли, где моему сыну будет безопасно расти. Мы сможем основать там свое княжество. Не обязательно кидаться сразу же строить терема. Можно начать с малого поселения верных людей. И малышку отправить изучать местные земли, чтобы найти источники и открыть их миру.

Мама вздохнула. Ей, глубоко беременной, было тяжело принимать решение.

- Когда это были эфемерные земли, я мечтала уйти туда, где мой бывший не найдет меня. А сейчас не знаю. Столько трудностей перенесу ли я? Малыш маленький на руках будет ограничивать любые передвижения. Я стану обузой. И никто из вас не задумывался о том, что близость темных источников поможет пробудить дар во многих детях. Готовы ли перечеркнуть принадлежность к светлым?

Я обняла ее, понимая все страхи. Мне тоже не верилось, что в тех землях будет безопаснее. Пока мы еще построим там безопасный дом.

- Чтобы принять решение, я хочу пройти по временной петле и вернуться в тот момент, когда безымянная темная находилась на своих землях или что представляла, чертя карту. Помните те странные точки на ней? Будто они показывают на что-то. На источники? На библиотеку, о которой она упоминает, или другие ценности? Я согласна с мамой, сначала надо все исследовать, а потом уже переезжать.

- Давайте сделаем так, - Арасан принял во внимание все наши сомнения, - мы будем с верными людьми готовить обоз для полномасштабного исследования. Наши приготовления не останутся незаметными, поэтому мы построим временное поселение вблизи границы с княжеством. Только некоторые отправятся вглубь земель.

Рациональное предложение вызвало одобрение в наших сердцах. Мама не ошиблась с выбором своего витязя. Но по срокам решили все же входить весной, когда уляжется распутица. Нам необходимо время на подготовку. К тому же в эти широты зимой корабли не ходят. А капитан обещал всестороннюю поддержку. Если он свяжется с купцом Смоляным, то тот обязательно закупит товар по списку. Мы распределили роли. Мы с Салкой будем ваять этот список с точки зрения бытовых нужд, а витязь с Кастом будут пополнять его с точки зрения обороны, строительства, ведения хозяйства.

Мою идею с перемещением во времени решили отложить до весны. Сейчас у нас будет много других забот. Под видом подготовки к зиме мы будем заготавливать больше урожая, который пойдет на посев в новом доме. Те, кто пойдет с нами, подключатся к подготовке. Утвердить список Арасан взялся сам. Все же он лучше знает своих людей.

В тот же день я связалась с купцом по кристаллу. Смоляной обрадовался весточке от нас. Уже знал о нападении на Узгор, спросил, все ли выжили, при этом назвал пару имен из деревни. Вот знала, что он не простой купец, а все удивлялась его ушлости. Он заверил в своих намерениях помогать нам во всем, велел присылать весь список покупок, который он привезет в первый раз в долг. И велел своему капитану не рассчитывать на большой объем товаров, так как намерен прийти к нам лично на своих кораблях. На том и порешили. Чует лис прибыль, наверняка наслышан уже, какими богатствами обладает та земля, и знает, что мы вскоре сможем рассчитаться с ним.

Но мне не было так радужно. Я видела много трудностей на пути. Чтобы разрабатывать шахты, необходимо было много вложений. Первый год мы навряд ли отобьем затраты. Когда купец к нам приедет, надо будет позаботиться о письменном соглашении, чтобы не стать вдруг должным всем подряд. Нам бы толкового ростовщика для ведения дел. Да хотя бы для вступления в наследство. Что я знаю об этой процедуре в этом мире? Ростовщик передал мне завещание, бумаги, а что дальше? Где зарегистрировать княжну Алишу и ее дочь во владелицах земель? Об этом я спросила вечером у мамы с Арасаном. Они удивленно переглянулись.

- Мы сами не знаем ничего об этом. Если бы мы просто вступили во владение земли, то необходимо бы было заплатить налог в казну князя, на землях, на которых та находится. А в нашем случае?

Мама улыбнулась.

- Есть у меня такой ростовщик. Младший мой братишка пошел не по стопам отца, а открыл свое дело. Даже выучился у знаменитого ростовщика. Свяжусь с ним в ближайшее время. Попросим капитана, он прихватит его с собой. Если Смоляной прибудет, когда мы уже поставим поселение, то капитан твой не пропустит веселье. Ежели сам не сможет приехать, то пошлет верного человека, которому можно доверять, и передаст отцу весточку, что со мной все хорошо.

Да уж, напрямую с ним мы до сих пор не связывались, хотя и планировали передать с верным человеком весточку, но где такого найти? А связь с младшим братом мамы вполне может пройти без последствий. Он-то уж точно найдет способ передать их отцу весточку.

В тот же день связалась с капитаном. Мы долго с ним беседовали, обстоятельно. Пришлось рассказать все, что запланировали, и много больше. Даже взяла в руки местный блокнот, похожий на сшитые тонкие листочки с тканевой обложкой, и начала записывать. Вот кто будет хорошим князем! Умный, дальновидный. Он сразу же разложил все по местам, внеся множество дельных предложений. И велел не рисковать, беря братишку мамы в дело. Здесь нужен верный человек, обязанный нам всем. И у него такой имелся. Поговорив с мамой, мы решили, что два ростовщика лучше, чем один. Кто-то из них будет решать глобальные проблемы княжества, а кто-то вести дела между нашими людьми. Всем найдется работа.