Отправилась к ведьме из островитян, чтобы узнать, как работают обряды без дара. От темного я так ничего путного не узнала, словно отгораживал меня от задания богини, препятствовал. На пересечении улиц столкнулась со светлым взглядом. Что-то остановило меня. Витязь, молодой, одет скромно, но ткань выглядит добротно. Спустя некоторое время поняла, что привлекло меня в нем. Ярко-голубые глаза смотрелись инородно на обычном лице. Всегда красивые мужчины этого мира уже не привлекали так ярко. А у этого пухлые губы, каштановые волосы, завязанные в хвост. Витязи же носят короткую прическу?

- Ты не витязь? - вопрос и саму меня удивил.

Парень рассмеялся.

- Ты слышала, о чем я тебе говорил? - покачала головой, так как не могла отойти от впечатлений, - повторю специально для тебя, красавица, - провела пальцем по губе, окончательно подвиснув от комплимента, - к островитянам сегодня лучше не ходить. У них Арху, праздник, посвященный богине. Они сегодня будут молиться всем скопом и не ответят на твои вопросы. Так зачем ты к ним шла?

- Хотела повидаться с Джагой, - пробуя отмереть, ответила, - а завтра они будут принимать посетителей?

- Завтра как раз будут. Завтра у них будет праздник и гуляние для всех. Не хочешь сходить со мной? - надо же, он не знает, что я княгиня.

- Как тебя зовут, витязь?

- Я еще не витязь. Посвящение будет через пару месяцев, но отцу помогаю патрулировать. Сегодня вот здесь на усилении. А зовут меня Савелий, - мысленно проговорила «Савушка». И так ласково на него посмотрела, что сама испугалась.

- Давай, а когда заканчиваешь обход? Куда поведешь? Давай сходим к водопаду. Я там еще не была. Говорят, что очень красиво. Накупаемся!

- А давай, я освобожусь через пару часов, прихватишь на кухне бутерброды, тогда сможем сразу отправиться, как сменюсь.

Не успела ответить, так как из-за угла показался знакомый хвост. Нет.

«- Снежик, не высовывайся. Не хочу, чтобы Савушка догадался раньше времени кто я».

«- Все равно ведь узнает, потом будет конфуз».

Махнула ему рукой, чтобы скрылся. Это потом будет конфуз, а так получу немного времени на нормальное общение. В последнее время сверстники не так охотно со мной общались, держа дистанцию. Разве что дети Салки по-прежнему приставили с просьбами поиграть. Ну тут все понятно, родственники. Отвечала, мило улыбаясь, хлопая ресничками. Этого-то красавца я не упущу.

- Хорошо, могу захватить и плед. Позагораем вволю, - чтобы не искушать судьбу, помахала парню рукой и развернулась, чтобы уйти.

- Не забудь, через два часа в этом же месте, незнакомка, - донеслось мне в спину. Ой, а имени-то своего я не назвала. Решила ничего не придумывать. Может, такое, как у меня, у половины девчачьего населения Картиона. Да, мы решили не мудрствовать и оставить городу прежнее название в память о его прежних хозяев.

- Меня зовут Алекса, - не обернулась, чтобы не разочароваться раньше времени. И побежала в замок.

Сказала о своей прогулке только маме. Девочки же должны делиться секретами. Она понимающе улыбнулась, поцеловала в лоб и ласково напомнила, чтобы, если меня обидят, сразу же говорила князю. Так-то да, но мама опять забыла, что я и сама являюсь грозным оружием.

Вечер запомнился мне теплой водой, смехом Савушки, жаркими уходящими лучами, едой на свежем воздухе. Нет, меня не отпустили одну, но наблюдатели тщательно скрывались в тени деревьев. И хвост Снежика мелькал постоянно.

Водопад за городом нашел отец. Он давно приглядывался к этой части города. Здесь его границы подходили к небольшим холмам. Когда он натолкнулся на это чудо, то сразу же позвал все семейство. И по своей широкой душе рассказал всем горожанам. Сюда идти далеко, поэтому многие предпочитали купаться в речке с другой стороне города. Латара имела много мелей и была безопасна. Воины проверили ее вдоль и поперек. Правда, берег был каменистым.

А Савелий позвал меня сюда, будто на настоящее свидание. Парень давно съел свою долю бутербродов, был голодный после дежурства. Но сейчас у нас обоих вновь разгорелся аппетит. Я от чистого сердца поделила их пополам, но этот проглот умыкнул у меня последний кусочек. Я погнала его к воде, желая наказать немедленно, но была опрокинута на могучее тело будущего витязя. Смех вдруг прекратился. И в сумерках заметила, как светятся его глаза.

- Все же темненькая. Не сумела скрыть от меня дар. Говорят, что темные и светлые совместимы. Проверим? - и он накрыл мой рот нежным поцелуем. Выгнулась дугой ему навстречу, но была прижата к крепкой груди, - тише, не торопись. Все у нас будет. Подрастешь немного. Я дождусь.

Всхлипнула, потому что все они обещают, а потом уходят. Но один плюс имелся. Непрочная и пока тонкая связь у нас установилась. Я нашла свой якорь. Теперь бы сказать об этом парню. Но как найти слова, чтобы не сбежал? Снежик был прав, о таком не умалчивают.

И тут на берег вышел отец. Я сразу же подумала, что мы находимся в двусмысленной позе: я, лежащая на груди малознакомого парня.

- Савелий, отпусти сейчас же мою дочь, - тот не видел угрозу, но тут же подскочил от громкоголосого заявления князя. Его голос невозможно не узнать. Он иногда разносится в стенах замка именно с такой интонацией. И он теперь был обращен на нас. Я позабыла о прожитых годах в другой жизни, подскочила неуклюже в воду, чуть не поскользнувшись, одернула сарафан. Все же невинно? Или со стороны мы смотримся по-другому?

Э, а это зачем? Отец мутузил моего, видимо, уже не состоявшегося парня. Тот держался хорошо для своего возраста. Даже успел зашвырнуть в отца воздушной петлей, но та свалилась на землю, не удержав противника. Я болела за Савушку, понимая, что сила на стороне отца. Но вдруг все переменилось. Отец подхватил парня за грудки одной рукой, схватив его за шею другой. Баркс давно топтался рядом и комментировал.

«- Отец в своем праве, а ты слишком далеко зашла, забывая о своем возрасте. Потерпеть-то осталось немного. Всего года четыре. Пролетят, не заметишь».

Я и сама знаю, что переборщила. Но парень понравился мне. Сегодня я вновь ощутила радость жизни. Почему не выбрать его якорем? Отец же знает, что обстоятельства торопят. Его рев заставил содрогнуться.

- Ты позарился на княгиню, мелочь. Портить девок до совершеннолетия в моем княжестве запрещено.

Нет, это уже ни в какие ворота.

- Папа, полпоцелуя всего. Отпусти его уже. Мне понравилось, подготовлю его сегодня, а завтра начну снимать печати. И это, Савелий, - парень грохнулся на песок, - не обижайся, отец в своем праве. И на меня не обижайся. Я хотела бы с тобой дружить, попросить о помощи. Но пока могу предложить только дружбу. Мне всего четырнадцать.

- А выглядишь лет на шестнадцать. Ладно, помогу чем смогу, но больше не смей обманывать.

Я улыбалась как дура. Несмотря на все, он не отказался от меня.

- Папа, слышал, у меня появился якорь. Хороший друг тоже же сойдет?

- Я сначала спрошу у него, потянет ли он.

- Постараюсь, только объясните, что нужно делать. Все знают, что у княгини ступор с открытием источников. Что-то там произошло. То ли безответная любовь, то ли предательство любимого, - он смотрел на меня, отслеживая реакцию, а я не выдержала и опустила глаза.

- Я обязательно все расскажу. Между друзьями не должно быть тайн. И ты мне расскажешь? - посмотрела на него, уже не прячась. Решение далось тяжело, но ведь искренняя дружба строится на доверии!

- Хорошо. Завтра приду с утра, выгуляем коней за городом, - он махнул мне рукой, не осмелившись подойти. Оно и понятно, отец бдил. Но вдруг он резко развернулся. Миг – и я оказалась на его руках. Он прижал меня к своей груди, гладя голову, - ты это, не смей забыть. Завтра в восемь утра чтобы была на конюшне.

Закивала как болванчик, вновь не сумев сдержать глупую улыбку. И комментарий баркса не обидел.

«- Совсем дура дурой. Разве можно самцу показывать, что он нравится? Надо сначала помучить его».