- Маленькая, как знал, что необходимо вернуться. Жаль, что опоздал. Она не успела попробовать твоей крови, - он нежно слизал с пальца алую каплю.

- Нет, но могла запомнить запах.

- Плохо, почему она ушла?

- Ну, я вспомнила заклинание общения с животными. Представился случай его попробовать, - мама с барксом отмерли и уже вовсю обнимали меня, отобрав у капитана. Причем Снежик чуть не завалил меня обратно в кусты жимолости, обняв всеми четырьмя лапами. С трудом удержала равновесие и рассмеялась. С этим смехом выходили страхи и стресс.

Мама пригласила капитана в дом и нашипела на меня не стой ярании.

- Капитан Аратос, прошу в дом, а ты у меня получишь, девчонка, ремнем. Это же надо было додуматься выйти на улицу ночью, когда яраний выпустили на волю.

Я не верила, что она меня побьет. Просто так мама выплескивает свои страхи.

После рассказа об общении с яранией, моих обещаниях и ее угрозах прошло несколько часов. Загадочное имя капитана все не идет у меня из головы. Кажется, так звали пропавшего брата нашего князя. И ведь до этого никто не называл его по имени. Могла мама его знать раньше? Узнала его на корабле? Почему ничего не сказала?

- Потому что это не моя тайна, - упс…, я, кажется, произнесла вопрос вслух, - я с ним встречалась еще молодой. И да, он намного старше своего брата. Ты верно догадалась, но больше ни о чем не спрашивай. Тайны должен рассказывать тот, кому они принадлежат. Ты мне лучше ответь, что у вас с ним происходит? Надеюсь, ты и он помните, сколько тебе лет?

- Я точно помню, - ответила ей на праведный вопрос, хихикая, - думаю, и он осознает. А вот что дальше – не знаю.

- А что дальше? - задал вопрос мужчина, - подожду, когда вырастешь. Всегда рядом не обещаю быть, но на новые земли точно сопровожу, чтобы потом всегда найти тебя, - и ведь все знает, продумал, выдал четкий ответ по существу.

- Ой, - махнула рукой, - а мы пока туда не собираемся. У мамы тут любовь. Даю им год на спокойную жизнь. Остальное покажет время.

Знала бы, что время сыграет не на моей стороне, торопилась бы убежать на край света? Не знаю. В этот момент казалось, что все успею, что у нас все получится.

- Ты не ответил на мой вопрос. Она же еще маленькая для отношений.

- Ну что тут не понятно, Алиша. Подожду, когда вырастет. Стоп, кто-то за оградой есть. Успокойтесь, это лошади и люди.

Теперь и мы услышали лошадиное ржание. Ночью? Люди в Лесном не ходят по ночам. За калиткой раздалось.

- Открывайте!

- Так, ты в постель, мала еще. А мы с твоей мамой узнаем кого принесло.

Только успела шепнуть.

- Будьте осторожны.

И помчалась переодеваться. Скинула быстро повседневное платье, с разбега влетела в льняную ночную рубашку и улеглась под одеяло. Сонно прикрыла глаза, гладя баркса, последовавшего за мной. Он переволновался, а я сама-то как переволновалась, находясь на волосок от смерти. Снежик заурчал, посылая мне образы со двора. И как он это делает? Видит то, что там происходит, находясь со мной?

Во двор влетели воины, но не из деревни. Это были воины из крепости. Они о чем-то переговаривались с капитаном и мамой, чувствовала, что воины давят на них, но они стойко выдерживают натиск. Мама прямая и величественная, говорит спокойно, вежливо улыбаясь. Капитан в расслабленной позе парирует остротами. Сейчас же допляшется! Вот стервец!

Воины выехали за ограду, капитан прикрыл за ними калитку. Мама облегченно выдохнула. Собралась встать, чтобы узнать, зачем приезжали воины именно к нам, но Снежик лапой удержал меня, пока я с ним боролась в шутку, уговаривая выпустить, в комнату вошел капитан. Не удержалась, присела на кровати, облокотившись на подушку. Тот махнул мне рукой.

- Не вставай, все равно сегодня уже ничего не решится. Новости и хорошие, и плохие. Нападение варваров отбили ярании, витязи с воинами крепости только зачищали. Но один из них сильно ранил витязя твоей мамы. Она собиралась отправиться с воинами в крепость, чтобы за ним ухаживать, но те не разрешили. Даже моего слова оказалось недостаточно. Сказали, что если он не придет в себя, его тело привезут завтра. А если придет, то он вернется через неделю сам.

- Жестоко. Заставить любимую ждать новостей. И даже не знаю, что лучше. Скорые новости, но уже завтра, или ждать целую неделю лучшего.

- Я останусь здесь с вами. Но это не все. Он завещал позаботиться о его сыне твоей маме. Мол, пока он был, сестра ухаживала за ним вместе со своими, но ее муж немного жесток и, когда витязя не будет рядом, может выгнать мальца на улицу.

- А другие родственники? А воины не могут припугнуть того?

- Наверное, могут, он не станет обижать Салку, но последняя воля умирающего должна быть выполнена. И да, твоей маме сейчас не нужно мешать. Ей необходимо побыть одной, переварить все.

Подскочила с кровати и стукнула его по лбу, извернувшись.

- Мужчины! Что вы понимаете? Ей, может, выплакаться надо и принять нелегкое решение, - обошла капитана по дуге и рванула к маме.

Она молчала, тихо сидя на веранде. Еще в первые дни мы ее разобрали от завалов и привели в порядок, что позволило там устроить тихий уголок для отдыха. Часто мы там перекусывали, отдыхая от дневных забот. А их было много в деревенском-то доме.

Обняла ее и спросила.

- Ты в порядке? Сильно расстроилась?

Она долго молчала, греясь в моих объятиях.

- Нет, просто не пойму, за что так судьба со мной. Мне ведь он действительно понравился. Своей основательностью закрался прямо в душу, - кивнула ей. Понимала, что полюбить она не сможет, имея вдалеке пару, - а у него ребенок есть, и он не рассказал мне о нем. И что, значит, ждать и выглядывать в окошко. Все повторяется. Князь тоже тогда не взял меня с собой.

Провела параллель и сразу смекнула, о чем мама говорит.

- Ну ты не лекарь, а там наверняка самый хороший. Насколько поняла, витязи не приемлют слабости. Вот и этот решил, что сам справится. Меня волнует другое. Мы будем забирать его сына?

- Будем, последняя воля как никак. Только ведь Салка не отдаст его. А у меня даже подтверждающих документов нет на ребенка. Не хотелось бы приобрести здесь врага.

- Давай спать, мамочка. Утром все решим. Если не отдаст, то пусть это сделает при свидетелях.

- И то верно.

Ночь была неспокойной, переживания сказались не лучшим образом и отразились в кошмарах. Во сне я спасала чужого ребенка от яраний. Видела капитана в дали, он протягивал к нам руки, но был слишком далеко, и никак не могла разглядеть его лицо. Яраний становилось все больше, и я, закричав, выплеснула самое смертельное заклинание, доступное темным. А потом они осыпались пеплом, разлетались в стороны, как зола вулкана. Я чувствовала опустошение, жалость к себе за то, что не справилась. Падая в обуглившуюся траву, видела, как крепость тоже осыпается пеплом, как карточный домик. А потом было небо, в котором мои глаза пытались найти вход. Но его не было.

Ужасы прекратились внезапно. Почувствовала тепло рядом, спасительное и такое нужное. Баркс давно оккупировал мои ноги, вытягивая страхи, но он был еще мал и, видимо, не справлялся. А вот это тепло подарило покой до самого утра.

Проснулась в объятиях капитана. Рука нащупала завитки волос на груди. Нет, он не был раздетым, но рубашка оказалась расстегнута. И такая приятная на ощупь. Не иначе зарубежный шелк, доступный только барянинам. И штаны присутствовали. Но я все равно смутилась. Разговаривая с ним на равных, не могла учесть, что тело девочки все же невинно и не привыкло к подобным картинам.

- Проснулась, малышка. Сейчас, - он резко встал, лишая меня тепла и грустно посмотрев, спросил, - давно тебя мучают кошмары?

Подумала, вспоминая. Да нет же, даже в обители я спала, как сурок.

- Это все действие холодного гипнотизирующего взгляда ярании. Не иначе. Всегда, что бы не случилось, я умела находить равновесие и спала хорошо.