- Теперь точно удача будет на моей стороне. Говорят, что маленькие принцессы с теменной кровью так провожали своих любимых.

Звучало двусмысленно, но я и мыслить по-другому не могла. Мне двенадцать, а ему. А сколько ему? Но в сердце каждой уважающей себя девчонки должна же быть первая любовь. Не знаю, будет ли время на нашей стороне? Перерастет наша нечаянная связь во что-то большее? Но так приятно осознавать, что взрослый капитан будет ждать тебя всю жизнь. Ведь восемь лет – это целая жизнь. А раньше двадцати строить отношения не рекомендуют психологи всех миров. Зачем нам головная боль раньше времени? Наслаждайся и живи, пока тебе нет двадцати.

Не верилось, что целая крепость воинов не справится с двумя лоханями варваров. Да и набеги обычно не совершают на укрепленные крепости. Чаще нападают на беззащитные поселения. Ведь так? Арасан с отрядом воинов уехал утром в крепость, предупредить коменданта и помочь своими силами. Бабы и дети провожали их как на войну. Хотя почему как? На войну и едут.

Мама тоже украдкой провожала своего витязя. Виданное ли дело! Они решили сойтись вместе, а тут такое! Интересно, как в деревне отнесутся к вдове, которая не пойдет в храм. Думаю, Арасан был бы не против, но мама наверняка пока откажется. Пусть только вернется целым, я их сама в храм отведу. В моих глазах была печаль по другому поводу. В силах витязей, хоть и бывших, я была уверена. А в своих нет. Жаль, что так и не успела уговорить мужчину проводить со мной тренировки. Сейчас бы это ой как пригодилось бы. Защититься без магии иногда стоит пробовать. Ярании не пустая угроза, а в пылу битвы могут представлять настоящую опасность.

Пока я была сильна только в магии. Книгу свою почти выучила за это время назубок и могла бы противостоять даже хорошо обученному магу, но вот физическая подготовка оставляла желать лучшего. И как не применять ее, если нападут на деревню? Снежик порыкивал рядом, будто хотел что-то сказать.

Вернувшись домой, пыталась выяснить, что он советовал. Неосознанно погладила его по морде, успокаивая, и почувствовала его зубы на руке. Было больно, но баркс виновато зализал мою ранку и вдруг посмотрел мне в глаза пронзительно. Я потерялась в ворохе образов. Когда контакт прервался, я была и зла на своего друга и в то же время благодарна ему. В этот день я установила с барксом связь. После установки связи он сможет впитывать остаточные следы моего колдовства. Появилась не иллюзорная надежда на то, что смогу дать отпор варварам, если они прорвут оборону. Снежик спрячет все следы моего темного колдовства.

Вспомнился нежный взгляд капитана. Я была рада его видеть, несмотря на то, какую весть он принес. Все же связь между людьми тоже существует и вполне реальная. Совместное колдовство объединило нас. Но почему я не воспринимаю его братом, дядей? Скорее как друга с далеко идущими планами. К тому же не так и долго оставалась в мыслях дитем. Судьба напомнила о моем истинном возрасте, заставляя взрослеть не по годам. Когда все раскроется? Играть роль девочки становиться все сложнее. Да и Арасан может догадаться о чем-то таком.

Это случилось перед самым закатом. Мы с мамой поужинали, разговаривая ни о чем. Старались уйти от неприятной темы и тревог, находя спокойствие друг в друге. Мне не спалось, хотя мы сегодня не отошли от повседневных забот, и ставшие уже знакомыми обязанности выполняла до тех пор, пока совсем не устала. Да и Снежик просился на улицу перед сном.

Ее шипение услышала не сразу. Она подобралась почти к нам. Даже баркс не увидел опасности, весело носясь между грядками. Все же связь, подобная нашей, имеет множество преимуществ. Сумела объяснить малышу, что гулять по грядкам недопустимо. Еще не хватало наши труды коту под хвост пустить.

Вот заглядевшись на пушистый хвост своего друга, и увидела ее совсем рядом. Огромное тело, лобастая голова. Чешуйки подсвечиваются, отражая последние лучи солнца. Красивая и смертоносная змея.

- Снежик, ко мне! - не думая о себе, попыталась предупредить его об опасности, - домой. - Малыш помчался ко мне, оборачиваясь и шипя на тварюгу. Он почувствовал ее присутствие по нашей связи. И уже не смотря на то, как ко мне бежит баркс, побежала к спасительной двери. В дом ярании обычно пробраться не могут. Что-то там связанное со свойством дерева, из которого строятся дома. Да и стены утыканы защитными амулетами. Пыхтя, несясь вперед, думала, что зря доверилась защите, установленной ведовкой. Надо было ставить свою, искать способ скрыть магию намного раньше. И сейчас могла бы вместо обычной прогулки, заколдовать защиту дома на свой лад.

Баркс обогнал меня у самой двери, толкнул ее лапой, как человек, и залетел внутрь. Он шипел, как кот, и рычал, как волк, отгоняя яранию. Мне оставалось до спасительного крыльца всего пару шагов, как почувствовала, что лечу вверх. Вой баркса, испуганный взгляд мамы. До меня доходит, что ярания подкинула свою добычу вверх, чтобы лучше заглотить ее.

Перенесла вес тела вправо, протянула руку вперед, перекатилась на другой бок. Время словно замерло. Ее пасть прошлась рядом с моей ногой. Падала в кусты жимолости, колючие и неприятные, но радовало, что попаду именно в них. Ярании, как и все змеи, боятся их. Они являются естественной защитой от них. Как знала, настояла на их посадке. Ее кольца оплели кругом редкие кустарники. Она выполнила свою задачу, загнала добычу в плен.

- Дочь, держись! Сейчас позову кого из воинов.

- Нет, буду выбираться сама. Они не спасут, ярании не нападают на мирных жителей.

Или убью, или договорюсь. Иначе жизни нам в крепости Узгор не будет. Заворожено наблюдала за мощным телом хищницы. Не любила с детства хладнокровных, они вызывали неприятные ощущения. Но эти чешуйки светились теплом, заманивая потрогать их. Все же магия светлых удивительная, создала смертельных созданий, напитав своей силой. Не сомневалась, что она так притягательна только для меня.

Заклинание под странным названием «Леть» вспомнилось неожиданно. Оно помогает понимать животных, разговаривать с ними на одном языке, только оно требовало капли темной крови. Раздумывать было некогда. Не дай Боги кто из соседей решит проверить, как мы тут справляемся, или услышит довольно яростное шипение ярании.

Задела палец острым краем своего браслета. Его мне подарил Арасан. Как же, браслет для мамы и для ее дочки тоже. Но он понравился. Вот только постоянно натыкалась на странный острый угол. Пригодился. Витязь знает, кто я есть? Зря переживаю, что он догадается? Уже догадался? Произнесла слова заклинания и натолкнулась на шипящую морду у самого лица. Приказала себе не закрывать глаза, а выговорила точно, как предлагалось в книге.

- Я не враг! Услышь меня, грозная ярания! Моя магия несет добро, защищает правду.

«- Не верю, темная. Как ты осмелилась прийти в мой дом», - она целую крепость считает домом. Все хуже некуда. И шипит яро, словно не верит мне, и я начала читать стихи, недавно найденные на обложке книги с темными заклинаниями. Сама тогда поразилась, как они передают суть о нас, о темных.

- Птичка, не разбрасывайся Тьмой

Для тебя она родная,

Добрая и благородная.

А для них

Может стать оружием,

Может погубить невинных.

- Князь, ты как всегда,

Преувеличиваешь все!

Не нам решать, чем обернется Тьма

Для них.

Но наша цель не несет зло.

Тьма создана,

Чтобы защитить.

Шипение ярании становилось тише. Она поймала такт стихотворения вместе со мной. Решительно подошла к ней, заглянула в глаза.

- Давай установим перемирие. Я ведь не успела совершить ничего из того, что ты мне приписываешь.

«- Глупая Темная, я буду следить за тобой. Если ошибешься, накажу. И баркса своего учи жить по правилам людским», - она уползала стремительно. Наблюдала за ее уходом и боялась, что вернется. Пусть она не передумает! Когда кончик ее хвоста промелькнул за оградой, выдохнула с облегчением.

Рядом послышался топот, посмотрела на дверь дома, из которой выглядывало два дорогих мне существа. Мама и баркс медленно спускались на крыльцо. Тогда кто рядом? Посмотрела новой опасности в лицо и замерла от удивления. Капитан ринулся обнимать меня, нежно проводил по волосам, обжигал настойчивыми прикосновениями лицо, словно не верил в то, что я жива. Так работает наша связь? Почему никто не сказал, что у совместного колдовства могут быть такие последствия?