За обедом мужики веселили, рассказывая о своих воинских подвигах, бабы краснели и принимали их ухаживания. Заметила несколько замужних пар. Арасан сел рядом с мамой. Каст расстроился и уселся рядом со мной. Идиллия продолжалась недолго. Все как-то быстро управились и разошлись работать дальше. А я грустно шепнула «а убирать?». Арасан словно услышал мою мольбу, вернулся и выделил мне помощников.

- Тург и Ярим тебе помогут убрать все. И это, ты уж на вечер не готовь на всех. Народ по домам разойдется. Сначала банька, потом уж о еде будут думать. И да, завтра принесем еще продуктов. Вкусно готовишь, Алекса!

И правда, мне помогли молчаливые воины. Увидела, куда они убирают большой стол с лавками. Оказывается, все добро принесли от соседей. Беспокойный продолжился. Надо было еще ужин приготовить. Как я не наготовила много, народу было предостаточно и вся еда ушла в лёт. Труд и свежий воздух подспорье хорошего аппетита. Мне было радостно слушать похвалу. Женщины спрашивали рецепты, я с удовольствием делилась ими, стараясь расположить к себе больше народу. Рецепты из столицы – легенда работала.

Арна пусть завидует, что из-за своего языка не попробовала сегодня иномирные блюда. На ужин, как и обещал Арасан, остались лишь он, Каст и пара воинов. Видимо те, кто не имел хозяйку. Самим готовить уже было поздно. Вечерние посиделки были теплыми и я много интересного узнала о здешних обычаях.

Оказывается мы не самые уникальные. Здесь всех принимали подобным образом. Воинская связь работала и после отставки витязей. Один за всех – и все за одного! Арасан шепнул маме, что коменданта ждать не стоит. Он ему уже послал весточку, где рассказал о принятии нашей маленькой семьи в их большую и дружную. Значит ли это, что он отвечает теперь за нас? Мы засыпали в тот день уставшими, но с надеждой в сердцах. Местные нас приняли. Глядишь, перезимуем без последствий.

Мужчины управились с ремонтом нашего дома за каких-то пару дней. Но женщины кроме Салки, больше не приходили. У них и своей работы было достаточно. Нам отремонтировали не только крышу, но и хлев, и загоны для скота. Теперь наши лошадки разместились с удобствами и имели возможность пастись рядом с домом. Благо дом находился рядом с лесом на краю деревни, а это предполагало наличие большого луга с высокой сочной травой. Не надо пока беспокоиться о заготовке сена. Там же паслась теперь и дойная коровка.

Как мы с мамой учились самостоятельно доить ее отдельная история, но не выдавать же местным, что бывшая княжна и купчишка не имели к скотине никакого отношения до сего дня. Парное молоко стояло на столе каждое утро, а излишки я переводила на сметану. И надо-то было только дать молоку отстояться. А где сметанка, там и маслице и творожок. Выпить три ведра молока мы были не в состоянии даже с учетом того, что поили им нечаянных помощников. Курятник, пристроенный к хлеву, выглядел совсем новеньким. Уже на следующий день там кудахтали куры. Всей деревней нам собрали несушек и пару крикливых петухов. А где яйца, там и выпечка другая. Теперь я пекла любимые кексы и печеньки.

Радовала нас и новенькая банька, которую нам отремонтировать Арасан. Но видимо что-то у них не сложилось и они перестроили ее заново. Удивлялась слаженной работе бывших воинов. Они не нанимали строителей, а справлялись сами. Тогда как в столице отец приглашал всегда помощников, хоть и было у нас аж два плотника на довольствии. Было любопытно наблюдать, как и в их руках мелькали пилы и топоры. До сих пор перед глазами стоит картина маслом. Вот обнаженным торсом Арасан и взял маму видимо. Она уже не скрывала свою симпатию.

Последующие дни мы с мамой пололи, готовили, убирали, запасались продуктами на зиму. Теперь мы справлялись сами, стремясь угнаться за соседками. У них огороды были ухоженными, но и детей в их семьях было больше. Да и отцы не брезговали помогать женам. Нам же помогал Арасан, находил все какие-то мужские дела. Мы неизменно благодарили его за затопленную баньку вовремя, за уход за живностью. У нас теперь были и уточки, для которых витязь сам вырыл небольшую лужу, наполняемую редкими дождями, и две свинки с поросятами. Для нас невиданное хозяйство. Если у курочек мы собирали яйца, то что будем делать с поросятами и их мамами?

Арасан смеялся нашим сомнениям и велел не переживать, когда придет осень, поможет нам заготовить мясо. Благодаря витязю, у нашей живности было вдоволь соломы, травы, пшена. Да и сами мы не голодовали. На столе всегда были свежие овощи, хотя до сбора собственного урожая нам было еще долго. Я нахваливала его хозяйственность, пока не вытерпела и не спросила напрямик у мамы.

- Не нравится?

Она зарделась и тихо ответила.

- Нравится, и к тебе хорошо относится. Но разве ж я могу обманывать его? Сердце-то не вернуть назад.

- А ты не думай ни о чем. Для здоровья приветь. Не сладится, так у нас всегда есть другой путь – уйти на новые земли, которые мне тетка оставила по завещанию. А вдруг это твоя судьба? Боги забирают, но они и дают. Не попробуешь – не узнаешь. Смотри, как он за тобой взглядом следит. И думаешь, у него других дел нет, как чужой женщине по хозяйству помогать? Только выясни сначала, где будем жить. Все же не хотелось бы переезжать. Столько труда вложено, показательно всплеснула руками.

На самом деле переезжать я не планировала никуда вовсе. А вдруг, что у них не сладиться, а у нас тут и хозяйство свое. Вечером мама пошла в баньку позже меня. Я уже подогрела ужин и выглядывала в окно, ожидая, когда необходимо будет накрывать на стол. Оценивала аккуратные скатерти на столе, появившуюся новенькую посуду.

Недавно в деревню приезжал купец и привез много чего нужного. Салка прибежала за нами, не забыв, что мы жаловались ей, что хотелось прикупить многого и нужного. А там нас ждал ее брат в нарядной рубахе косоворотке, подпоясанный кожаным ремнем. Красавец! Помниться мама тогда тоже отстала от нас. Нашлись у них с витязем общие темы для разговора. Выглянула вновь в окно и поняла, что ужинать можно уже самой. Витязь обнимал нежно мамочку, вытирая ей слезы. Взрослые, сами поужинают.

Засыпала с улыбкой, наглаживая Снежика. А утром к нам в гости нагрянул капитан с нашими сумками. Было радостно и весело. Арасан коршуном следил за капитаном. Успокоился, заметив, что тот больше внимания уделяет мне, чем маме. От капитана мы узнали, что в море неспокойно. К берегу приближается две лохани варваров. Откуда они взялись тут? Помнится, набегов и войны давно не было. Вслушивалась в разговор взрослых и не верила, что все обойдется спокойно.

Меня отправили играть с барксом, посчитав, что мала еще. Мама лишь тихо шепнула, что расскажет все позже. Хоть кто-то понимает, что я могу тоже помочь.

Капитан не остановился у нас на ночь, а вернулся обратно. Ему необходимо было перегнать свое судно от берега, чтобы занять выгодную позицию, если придется принять бой. Перед тем, как уехать, отозвал меня в сторону.

- Не применяй магию, несмотря на то как все сложиться. Вспомни ярании реагируют на нее. Сейчас их раззадорят для того, чтобы они вступили в бой. Поверь, бой точно будет. Ярании впадут в ярость и не будут отличать, где свои, а где нет. Могут покалечить или убить. Ты не сможешь пока им противостоять. Когда-нибудь, но не сейчас. Доверься мужчинам крепости. Они выстоят. Но если сомневаешься, думаешь, что не справитесь, могу забрать с собой.

- Спасибо! Думаешь, воины крепости не отразят удар?

- Отразят, но ярании… они не разбирают кто добрый, а кто злой.

- Что ж, значит, судьба! – улыбнулась капитану, понимая, что все зыбко. И я обязательно применю все заклинания, которые успела выучить, чтобы защитить своих, а ему сказала лишь, - не печалься. Боги берегут меня. Думаю, ты понадобишься, когда мы отправимся в путь. Этот год останемся здесь. Спокойно и хорошо в Лесном. Варвары же не нападают каждый день?

- У тебя есть артефакт связи, а то у меня парный?

Поделилась с ним образом, который капитан почему-то решил вложить в свой артефакт вместо ауры, запомнила его ауру, чтобы в последствии внести первый контакт в свой артефакт. И поцеловала его в щеку, желая удачи. Он рассмеялся, сказав.