Он взял меня за руку, оставаясь холодным, но я была рада и такому мимолетному прикосновению.

Прежде чем пойти к следующему источнику, капитан устроил мне настоящую подготовку. Он занимался мной на совесть. Я тренировалась, ела, спала и вновь тренировалась. Мимо меня проходили все события. Как-то я увидела мебель в своей комнате, а в гостиной диванчики. Без меня произошло множество открытий. Ткани взяли много с собой, но не для того, чтобы ее хватило на полноценное мебелирование. Оказывается, один из витязей подружился со своим домовым, и тот открыл сундуки, припрятанные на старом зачарованном складе. Его не коснулось время, потому что он попал на границу заклинаний прошлых хозяев. Настоящее сокровище по нашим меркам.

Или, например, ожившие дома на территории замка и за забором. Или хвастовство одного из витязей, случайно подслушанное мной, о распаханных полях и засеянных злаках. Или цветущий сад за окном. Я пожаловалась на то, что мне необходим выходной. Хотелось исследовать все.

- Алекса, ты готова идти к другим источникам. Оставь все это другим, - его голос вновь прозвучал холодно.

Целый месяц я наслаждалась его близостью, строила планы, имея надежду на будущее. Он начал оттаивать, улыбаться. Даже вчера рассмеялся, но, оказывается, у него по-прежнему свои планы, не связанные со мной.

Месяц закончился третьим путешествием во сне. Я начала сама чувствовать грань сновидения и реальности. Все же пребывание в доме Ситилат сказалось на мне сильно. Если сначала я научилась только закрываться от нечаянных возможностей, то теперь могла самостоятельно вызывать видения. Был соблазн заглянуть в сон капитана, чтобы он увидел меня такой, какой я была в прошлой жизни и, возможно, стану в этой. Но одергивала себя, не имея привычки действовать нечестными методами. Он сам должен пойти мне навстречу.

Этот источник находился в гроте глубоко в горах. Перешагнув через открытый темный зев пещеры, я поняла, что это идеальное место для временных сущностей. Не жаловалась никому, но они стали мерещиться мне в реальности, напоминая о долге. Я намерена была сдержать слово, но подкинуть им такую же подлянку, как и они мне когда-то. Они вместе со своим богом не помогли мне спасти капитана, утаив о многом. Теперь я знала намного больше благодаря ему. Его уроки не прошли даром. Путешествие во времени надо было совершать с хорошим запасом артефактов, якорем для того, чтобы вернуться, и иметь несколько запасных планов, как прижучить временные сущности.

А в этой пещере все было так: источник небольшой, не даст много магии сущностям; имеет ограничения, которые могу активировать хоть сейчас; предки темных еще постарались из-за его близости с каменоломнями, где отбывали срок преступники; найти этот источник, не зная точного места, нельзя, он находится внутри отвесной скалы. Значит, не будет нежданных путников, которые смогут контактировать с людьми и магами. Только с моего согласия. Да, привязав их к этому источнику, я готова была взять под контроль их колдовство.

Как-то поделилась со своими планами с Акоруном и Аратосом. Они помогли облагородить мою затею, внеся существенные изменения. Я согласилась с ними, так как план действительно стал выглядеть более надежным. Пришло время привести его в исполнение.

- Это он, - капитану не нужны были объяснения. Он сам вызвался помочь мне.

Мы открыли печать на источнике, проверили ограничивающие чары. Нарисовала пентаграмму, призывающую время, добавив в нее, помимо составляющего порошка, винеру сиреневую. Она удержит их в этом месте. Если бы я знала о ней до похода в замок, удалось бы быстрее справиться с ведьмой. Переглянулись с капитаном, почувствовав нашу связь. Как бы он не упирался, а ее просто так не разорвать, не вытравить из нас.

Тьма сорвалась с наших рук одновременно. Источник зашипел, приветствуя свое порождение. Я поняла, что он поддержит нас и поможет. Как ответ, ограничивающие чары вспыхнули на миг серебристыми звездочками. Мне показалось среди звезд магии чар, что я увидела красивую женщину в короне, украшенной изумрудами и малахитом. Да и наряд незнакомки напоминал царский. Хозяйка горы? Она подмигнула. Встряхнула головой, чуть не потеряв концентрацию.

Кое-как переключилась на происходящее в пещере. А там заворачивалась воронка времени. Сущности сначала ликовали, получив требуемое, а потом ощутили привязку и удерживающие их чары. Вот и пытались сейчас вырваться. Невероятно. Женщина шагнула из источника и махнула в сторону сущностей и временной петли своим белоснежным платком, и те стали замедляться. Через минуту они ухнули вниз. На камнях пещеры остался колодец. Он постепенно покрывался камнями. И вот уже вместо дерева перед нами каменное сооружение.

«- Так надежнее, княгиня. Я присмотрю за этими пакостниками.»

«- Что ты хочешь за помощь?» - я сама пыталась удержать время, и у нас выходило плохо. Видела, как Аратос смахивает капли пота со лба. Еще немного и наша магия не удержала бы сущностей, выпустила бы их на свободу. Что бы случилось в этом случае, даже не хочу представлять. Поэтому мысленно приняла ее право на плату.

Почему-то казалось, что хозяйка горы добрая и стремится к равновесию и, как в той сказке, не потребует сердце моего любимого. Я наивными глазами смотрела на прекрасную женщину, которая показалась уже во всей красе. Взрослая и недосягаемая. Невольно взглянула на капитана. Тот же не смотрел на меня, его взгляд поглощал необычную красоту, словно хотел ее забрать себе. Ревность в моем возрасте губительна. Готова ли я буду избавиться от соперницы? Она рассмеялась. Я видела, как капитан словно выплывает из толщи воды, приходя в себя. Она походя зачаровала его внимание.

Он вдруг подошел ко мне, подхватил мою ладошку и поцеловал ее нежно.

- Ну что ты, девочка, приди в себя. Мне никто не нужен, кроме тебя, - я бы поверила, если бы не видела все сама. Ее смех раздражал, вызывал гнев и обиду. Кому верить в этом мире?

- Мне можешь верить, - она говорила чарующим голосом, вызывающим даже у меня мурашки по телу. Чего уж говорить о мужчине. Схватила его руку, прижимая к своей груди, чтоб не забыл о только что сказанных словах. Она же вдруг прекратила смеяться, - я помогла тебе, расколдовав его сердце. Ты знала, что ему нельзя было терять свет? Он не просто так отказывался от тебя. Его тьма своевольна и готова была завладеть не только сердцем. Я забрала излишек. Ему необходимы отношения. Ну ты понимаешь, девочка, когда мужчина сбрасывает напряжение. Отпусти его. Ты еще найдешь свою судьбу. А теперь возвращайтесь и помни, этот источник должен оставаться сокрытым.

Когда поняла, что она помогла Аратосу, прониклась к ней симпатией и спросила то, о чем беспокоилась.

- А у тебя не будет проблем с богом времени?

- Не переживай. Мне будет интересно пообщаться с этим пройдохой.

Уводя капитана, который почему-то не слышал нашего с ней разговора, подумала, что несмотря ни на что, кажется, я потеряла его окончательно. Поэтому решила, вернувшись из сна, попрощаться с ним, отпустив. Со мной ему еще не скоро представится возможность получить разрядку. Ту самую, которую зовут любовью, таинством или романтичной сказкой.

Потянула его на самую вершину ближайшей горы. Он не сопротивлялся. По нашей связи я ощущала его ликование. Мы стояли на вершине. Сон был реалистичным настолько, что я чувствовала ночной ветер, видела проплывающие ночные облака. Слышала стрекот ночных кузнечиков где-то там внизу, тревожные крики ночных птиц. Нам было хорошо молчать. Он не торопился рассказывать, как ему стало легче после помощи Хозяйки горы, а я не торопилась высказывать обиды. Пусть этот миг запомнится нам таким.

Я облокотилась на его грудь, она вздымалась и гулко вибрировала. Он взял в плен мои руки, обнимая и присваивая. Хотелось вскинуть их в стороны и ощутить его поддержку, как тогда на корабле. Стать с ним единым целым. Слова сами сорвались с губ. Не сразу услышала его голос, вторивший моему. Мы благодарили небо, мир, Хозяйку горы за помощь. Мы прощались в этой песни. Он понял это без слов.