Как поняла, пятнадцать семей отделились еще в долине. Пока мы искали город, витязи изучили карту и нашли короткий путь к соседнему княжеству. Первые вести от них мы ожидали к осени. А вот сообщать о новых хозяевах затерянных земель мы будем не раньше следующего года. А может быть, подождем и все лет пять, пока не встанем на ноги.

Вдруг в толпе промелькнул знакомый силуэт. Да нет, не мог капитан приехать так быстро. Да как он мог найти долину? Хотя он мог запомнить карту и выдвинуться одновременно с нами. Или отправился сюда раньше? Горечь обожгла, и я решила отвлечься, разглядывая народ, прислушиваясь к их мечтам.

Неожиданно заметила незнакомые лица. Не сразу новый образ сравнила с островитянами. На женщинах сари и шаровары из тонких тканей, дети полураздеты. Мужчины с голыми торсами. На некоторых из них поверх привычной одежды были надеты сарафаны и куртки.

- Кто это, мама? - отец с мужчинами ушли вперед, а мы с детьми шли в середине колоны.

- Так островитяне, те, которые нам камень перехода отдали. У них был еще один. Они пришли сразу за вами. Целая толпа народа. Арасан думает выделить им целый квартал. Все же они отличаются в обычаях и традициях. Как думаешь, приживутся?

С сомнением посмотрела на их общение с нашими деревенскими. Отдельный квартал хорошая идея. Но мы не бросим их, будем возрождать город сообща.

- Так мне показалось, что я видела Аратоса?

- Боится показываться тебе на глаза. Все твердит, что обустроит людей и отправится помогать дальше. Знаешь, ведь мы ушли вовремя. Цунами смыло четыре побережья, острова все пострадали. Даже нашему родному княжеству досталось. Но у них есть свой провидец, вот они и увели людей вглубь. Успели, говорят, спастись многие, те, кто прислушался к предупреждению темной.

- И он не хочет учить меня даже? - нет, я радовалась за людей, но могла упустить капитана. Если не попробую его уговорить, буду жалеть всю жизнь.

- А это ты сама попробуй его уговорить. Нас он не слушает. А знаешь, ярании совсем рассвирепели. Их встречают в море. Они нападают на всех без разбора. Теперь их уничтожают. Жаль, реликты ведь. И останутся они в памяти, как порождения светлых, способные убивать темных.

- Ты их жалеешь? - с сомнением посмотрела на свою родную княгиню.

- Нет, что ты! Но ведь их всех уничтожат.

- Думаю, за них можно не переживать. Эти точно уцелеют и найдут себе дом. А не могли бы вы с отцом устроить встречу мне с капитаном?

Мама тяжело вздохнула, поправила люльки.

- Постараемся, но ты помни, что у тебя и других забот полно. Кстати, видела я деток темных. Странная аномалия. Принцесса будет воспитываться с нами. Не знаешь, мы должны ей передать потом трон?

Как-то об этом не подумалось.

- Думаю, она сама должна решить, кем ей быть. В прошлой жизни ей это не принесло счастья.

- А знаешь, если Иранар останется с нами, он может искупить вину всего рода, сделав ее счастливой.

- Мам, давай так далеко не будем заглядывать!

Тем временем колонна остановилась. За нами прибежал сын Салки.

- Вас велели привести на общий сбор. Там собрание.

- Рис, - строго проговорила мама, - не хочешь поздороваться с княгиней?

Мне стало стыдно, ведь мы недавно играли в одни игры. Но тот улыбнулся, поклонился по-шутовски и проговорил степенно.

- Уважаемые княгини, вас ожидают на общем сборе.

Рис рассмеялся и я за ним. Хлопнула паренька по плечу. Им все весело, а должны были проникнуться историческими событиями. Ведь мы творим историю темного княжества.

Собрание было вынужденным. Необходимо было решить, как обустраиваться; кто поселится в замке; как все восстанавливать; какие кварталы отдать островитянам; в каких домах поселятся воины; чем обустраивать дома; где брать пропитание. Хмыкнула. Все они решат. Могли бы решить, пока не отправились всей толпой сюда. Ну да ладно.

- Думаю, тут все просто, - мужчины с сомнением посмотрели на меня. Нет, как уберечь и отправить в безопасное место – так я не ребенок. А как управлять... Да я была бы и рада сначала все обсудить с родителями, но ведь все ждут решений именно сейчас, - надо опросить народ. Кто готов проживать в замке – пусть занимают первый этаж пока. Метры не жалеют, замок огромный. Устраиваются с удобствами. Остальные занимают ближайшие дома. Кто-то ответственный пусть разместит каждую семью под опись. Всегда можно будет все переиграть и расселиться. Домов хватит всем с лихвой пока. Плотники пусть выберут дома недалеко. Необходимо их обеспечить всем необходимым. Простите, но пока спать придется на тюфяках. Также помочь семьям воинов, которые отправятся на охоту. Теперь необходимы большие запасы дичи. У тех, чья скотина с собой, надо бы пока обустроить общие скотские. Кого-то отправить за сеном. Благо травы за городом полно. Но так, чтобы все работающие вовремя получили пропитание. Мыль ясна? Надо пока устраиваться сообща. А потом, когда наладим быт, так и разберут все скотину по домам. Островитянам нужно помочь на первых порах, думаю, все их уже приняли. Пусть если желают, то живут своим кварталом.

Все мужчины отмерли и согласно закивали. Наивные. Они уже сами к этому пришли, я лишь озвучила вслух их мнение.

- А как же вы, княгиня?

- А мы тоже будем обустраиваться. В замке! - вдруг встретилась со знакомыми и родными темными глазами. Он стоял в сторонке, прятался за спинами старейшин, среди которых выделялся особенно мужчина островитян своей яркой и необычной одеждой, а также бусами из клыков и головным убором из перьев, - прошептала тихо, одними губами, - Аратос, нам надо поговорить!

Тот разговор я помню хорошо. Его холодные слова о том, что нас связала случайность и нам не по пути, долго будоражили мысли. Я сказала ему лишь одно.

- Ты прав, с тем, кто отказывается сам, спорить бесполезно. Мне нужна твоя помощь. С источников надо снять печать. Я слишком мало знаю об этом. Мне не помешает помощь учителя. А потом можешь уйти навсегда.

Его короткий ответ.

- Помогу! - и он уходит от меня, не подарив улыбку.

Мама в тот вечер долго расспрашивала меня о том, что случилось. Ее сердце почувствовало изменения, произошедшие во мне. Я же сама не могла объяснить, что меня больше убило. Его холодность? Отстраненность? То, что он согласился побыть учителем и готов уехать сразу после своей помощи? Что в его глазах не отразились эмоции, дающие мне надежду?

Проснулась утром, откинув страхи. Я завоюю его. Жаль, что пока не могу использовать женские хитрости, привязать его к себе всеми доступными способами, но я попытаюсь оставить его рядом настолько, чтобы он не стал прежним. Если не будет со мной, то дам ему шанс стать счастливым.

Дни полетели стремительно, оставляя череду непонятных ощущений. Аратос был строг до скрежета зубов. Ни единой положительной эмоции за эти дни я так и не смогла вытянуть. Он слишком быстро разобрался с тем, как переноситься к источникам во сне. Сумел подключиться к снам и сопровождал меня в путешествиях.

Первый источник мы открывали сложно. Его печать была почти сорвана, и рядом клубились темные сущности. Нежить в замке казалась мне ласковой по сравнению с ними. Но здесь был Аратос. Он виртуозно владел тьмой, и мы смогли открыть источник через пятнадцать минут. Небольшой храм, больше похожий на часовню, находился посреди поля. Когда мы уходили оттуда, я отчетливо видела танец тьмы. Она радовалась, возвращаясь в мир. И тот платит ей своей любовью.

Он обещал мне возвращение в свой сон, но не торопился уводить обратно.

- Тебя действительно необходимо учить. Что успею – сделаю. Пошлю весточку своему наставнику. Тем более он приведет с собой других темных. Детвору тоже надо обучать, - а потом заговорил совсем о другом, хотя я ждала признания в том, что я по-прежнему нужна ему, - знаешь, цунами прекратилось с открытием первого источника. Когда море утихло, мы смогли с друзьями открыть переход по древней тропе. Я слышал рассказ о том, чему вы подверглись там. Нам было легче. С нами была ведьма, помнящая, как пользоваться артефактами. Не бойся, я ее проверил сам. Она может тоже многому научить тебя. Во всяком случае, рассказать истинную историю темного княжества и той войны, унесшей ведьм и темных. Пойдем!