На пороге дома разворачивались настоящие развлечения, а мы с мамой выглядывали в окошко по очереди. Салка настолько вошла в роль, что собрала всех соседей в свидетели и устроила настоящий выкуп невесты. И пусть невеста не столь свежа, цену за нее заломили высокую. Мы сначала переживали за нашего витязя. Громкие вопли Каста и двух других витязей. Вызвавшихся быть дружками рассказали нам о многом. Салка перешла все границы. И ведь не приструнить ее, традиции на ее стороне.

- А знаешь, мне это нравиться! С князем все было строго и чинно, а тут уже веселье.

Улыбнулась ей и обняла. Пусть испытывает эти непередаваемые чувства всегда. Да я нашему витязю готова была во всем помогать, только бы мама всегда улыбалась. На пороге появилась сначала Салка, подмигнула мне и заверещала.

- Это что тут делается? Невесту обрядовым платком не покрыли. Приготовил ли ты, витязь белоснежный платок?

В комнату шагнул Арасан, замер, смотря на свою любимую. Быстро у них все сладилось, но я бы на месте мужика тоже не пасовала, а волокла нашу красу себе в берлогу. У мамы сегодня был белоснежный сарафан, парчовый драк. Все украшено сине-серебристой вышивкой. Сказочные цветы и райские птицы придавали наряду изысканность.

Если бы не знала, что она у меня княжна, то сейчас бы точно предположила о ее происхождении. Высоко поднята голова с венцом из косы, длинные серьги опускаются почти до плеч, руки плавно скользят по столешнице, ловя края красного кушака. Витязь зацепился взглядом за ее руки и медленно поднял вверх, ловя ее взгляд, затягивая в свой омут. Вдруг шагнул вперед, вытягивая руку. Позади него один из воинов протянул ему платок.

- Моя краса достойна платка богини.

Я ахнула. Он нежно опускал на голову мамы белоснежный платок, который в обрядах используют, обращаясь к богине Раде. Богине счастья и радости, духовного блаженства, Божественной Любви, красоты, мудрости и процветания. На Арутане верят во множество богов, но эта одна из древних и самых почитаемых богинь. Сейчас он возвел мою приемную мамочку в особую категорию женщин. Даже не все княгини получают от мужей подобные платки. Видимо витязь нас на особом положении у храма и смогу заполучить платок из тонкого кружева. Говорят, что в него вплетают божественные искры.

Удивительно как преобразил он ее образ. Она засветилась вся необычным светом, а в ее глазах появился свет любви к витязю. Вот и не могут те, кто встретил пару полюбить другого? Могут, если избранник достойный. А ведь я видела подобный свет в его глазах не раз, когда он смотрел на маму. Поистине любовь мужчины преображает женскую душу. Только бы не предал! Только бы у них все сладилось! Иначе придется плохо всем.

Когда он вывел ее на двор и повел к запряженной коляске, небольшой, украшенной цветами, весь народ склонил головы. И не удивительно! Считается, что женщина получившая такой платок, подобна богине. Меня понятно, не пустили в коляску. Да и коляска больше походила бричку, отделанную кожей телегу, но сделанной из тонкого дерева. Одна лавка только для невесты с женихом. Мы с Рисом уселись в телегу с Салкой.

Она весело вспоминала всю дорогу, как ее братцу пришлось раскошелиться. И ведь совесть не давит. Все добытые ею богатства сегодня останутся при ней. Таков обычай. Та, кто отдает руку невесты, получает все плюшки. Жаль мне никто бы не позволил занять эту роль из-за возраста. Тогда бы все богатства остались бы внутри семьи. Она долго рассказывала, чем они с ее помощницами разжились: и платками, и лентами, и полновесными золотыми.

В этот раз я не боялась заходить в храм. Казалось жрец Аволг защитит своим колдовством меня. Я не лукавила, волхвы издревле владели колдовством. Нам с Рисом разрешили кидать цветы и пшено впереди молодых, когда они пойдут обратно. И я только сейчас поняла, что занимаю невыгодную позицию. От выхода было мало что видно.

Подмигнула мальчику и потащила его к центру свадебного обряда. Кто говорит что нельзя кидать цветы уже в храме? Чинно встали по обе стороны прохода с внушительными корзинками. Рису она была тяжела бы, если бы мы с Салкой не схитрили и не ополовинили корзинку. Я и сама справлюсь, закидаю весь проход. Вот увидите!

В этот раз я не пропустила ничего. Видела, как в алтаре заалела ленточка, как ловко жрец выхватил ее, вытянул из серой каменюки, как жрец сиял, удостоившись совершить свадебный обряд у избранной женщиной и ее мужчины, как ленточка впиталась в кисти рук молодых. Попыталась рассмотреть, что с ней стало, но ничего не увидела. Надо обязательно проверить позже, куда она делась. Как наш витязь надел маме ожерелье на шею из тех же материалов, что и ее серьги. Видимо заранее плут приготовил комплект. Как мама повязала гордо ему на пояс красный кушак. А ведь до этого его праздничная рубаха была не подпоясана.

Когда они направились на выход, после эпического поцелуя, я словила эйфорию, и кидала цветы и пшено с толком и с азартом. Надо же его хватило и на крыльцо храма. Рис немного отставал, и я его подбадривала. На крыльце, когда мама с теперь уже со своим мужем уселись в коляску, я подхватила мальчишку на руки. Устал, но видно счастлив.

- Алекса, я теперь твой брат? - спросил он тихо, боясь озвучивать свой вопрос.

- Конечно, мелкий, - почему бы и нет. Судьба отобрала у меня родного братишку, но взамен подарила мальчугана одной со мной крови.

На этой свадьбе я пробыла до самого позднего вечера. Сама уложила Риса и вернулась на праздник. Салка продумала все. Учла, что обряд к пращурам совсем недавно удачно подарил всем вступление в свой род, и распланировала другие обряды. Я перекусила в очередной раз, выхватив кусочек курицы с ломившегося от снеди стола, и ринулась в хоровод. В нем участвовали и дети и взрослые. Мне в пару достался белобрысы паренек, сразу представившийся и велевший слушаться его. Витал был старше меня, ему бы подошла уже созревшая девушка, но он выбрал меня. Узнала, почему немного позже.

Танец был необычным. В городе, живя с отцом никогда не танцевала подобного. Мы входили в круг все, держась за руки, а потом выходили из него в определенном порядке. Помогло, что я не закусила удила на заявление паренька, а решила послушаться. Мы точно рисовали какие то руны. Когда свирели и флейта замолчали, мы оказались в центре светящегося круга. Посмотрела по сторонам и увидела, что все пары стоят в подобных кругах. Мама с витязем тоже светятся. Красиво наверное посмотреть на все это с высоты птичьего полета. И вдруг мой орел взлетел с руки, закружил над нами. Я видела все его глазами.

Руна жертвы, плавно переходящая в руну счастья и достатка. Ее не спутаешь ни с чем. Мы все стояли в определенном порядке. Рядом с нами поднялись со скамей старики и заговорили на древнем арутанском.

- Пусть достаток и благо посетят наш дом.

Пусть зима не заберет никого в этот раз.

Мы даруем богам свою магию души,

Отнеситесь к нам благосклонно.

Вот тебе и достаток. Они совершают обряды по верованию предков и получают дотации у местных богов. Продуманные селяне!

Витал тихо шепнул.

- Сейчас надо будет выпустить магию круг. Она уйдет на благо наших родов, - орел в вышине заклекотал в предвкушении. Видимо ему тут тоже что-то перепадет, - сейчас. Старшие будут говорить заветные слова, а ты повторяй за ними, испугалась, отгоняя эйфорию обряда. У меня же темная магия!, - и не переживай, все в деревни знают, что твой баркс привязался к темной. Так что спокойно выпускай.

Если они принимают у себя темных, дают им здесь жить, почему бывшая жена Арасана сгинула, ушла из деревни? Спросить было не у кого. Смогу убежать сегодня от возмездия, если темных здесь все же не любят? Но слова сами ложились на язык, повторяя за стариками.

- Даю часть себя.

Примите мою жертву, предки.

Пусть она удовлетворит вашу жажду

Да будет сила рода с нами!

Из меня в пространство вырвалась темно-серая магия. Она высвечивалась в ночи, сливалась в ночи синевой, светилась серебром, объединяясь с магией Витала. Еще один мужчина, с которым у меня будет связь? Когда обряд закончился, а круг перестал светиться, паренек сказал.