Вдова привлекла нас своей необузданной энергией. Придется ее посвятить в часть плана. По-хорошему бы забрать ее с собой, но мы тогда не сможем обеспечить себе отход. Мама успокаивала меня тем, что обещала потом вызволить эту женщину. Вот уже неделю вдова Рикара убирает дом княгини и помогает ей в тяжелой болезни. Для всех княгиня слегла с тяжелой болезнью.

Еще необходимо было собрать провизию, чтоб не светиться в населенных пунктах. Как это сделать в этом месте, мы не знали. Продуктов и так было мало, едва хватало насытиться. Мы могли бы послать весть другу мамы, чтобы он встретил нас по дороге и захватил с собой провизию. Жаль, что маги не плетут заклинание вестников и не умеют посылать сообщения на расстояния. В этом мире существовала одна связь – почтовые коршуны, да передавались вести с купцами. Можно будет изобрести позже почтовую службу, когда подрасту. Но уже сейчас я могу поискать нужное заклинание в своей книге. Она была толстой, и мы еще и до середины ее не изучили.

Нужное заклинание нашлось через две недели. Мы уже отчаялись. Приближалось время посещения княгини, а мы топтались на месте. Решили даже уходить налегке. Уж два-то дня выдержим в дороге без еды. Тем более по одному пайку сможем взять с собой. Отказываться от еды перед этим не дело. Сил не будет идти.

Мой вестник получился сразу в виде черного коршуна, но от него веяло темной магией. Поэтому вестника творила мама, решив, что темное заклинание признают все и вместо помощи мы получим кинжал в спину. Три часа раздумывали, как заменить темную магию на светлую. Она с придыханием получила ответ в клюве своей белоснежной птицы.

«- Княгиня, рад, что вы решились покинуть обитель. Князь не передумает и не вернет вас. Я сам ушел с должности при главном тереме. Теперь на вольных хлебах. Что-то творится там непонятное. Вроде князь по-прежнему занимается управлением княжества, но все чаще его поручения исполняют не сыновья, а ее прихвостни. Их там слишком много. Обеспечу подводу, буду ждать в трех часах езды от обители. Вот только подумаю, как укрыться от смертельной золы вулканов».

Мама тут же послала вестника в обратный путь с советом продержаться до нашего прихода. Мы могли растянуть защиту и на телегу. Пробовали, знаем, как усилить заклинание. Вот только пришлось доработать его светлым куполом, чтобы никто не догадался, чья магия будет нас защищать.

День назначен. В этот раз в гости пожалует старший сын Миркуй. Он предупредил об этом маму в послании, которое принес посланец князя. Я приготовилась на встрече быть незаметной и тихой, тщательно отслеживать поведение Миркуйя, вовремя обезвредить нападение и произнести заклятие времени. Мама сама закрепит иголку ему. Все иглы сработают с отсроченным действием, дня через три, когда мы будем далеко за пределами княжества.

Молодой наследник князя был добр с матерью. Я уже было расслабилась, думая, что все обойдется и мы можем доверять ему. Но он, прощаясь, повесил маме на плечо смертельный артефакт. Его мог увидеть только маг, он будет постепенно вытягивать из княгини жизнь. Все же неспроста они делают очередную попытку избавиться от нее. Что-то происходит в столице княжества.

Мама одновременно с сыном воткнула ему иглу в воротник. Тесные объятия получились, и если бы не я, то для нее смертельные. Заклинание времени в этот раз претерпело изменение. Я пожелала времени замедлиться, навеивая отсроченное действие игле. Миркуй уйдет в стойкой уверенности, что сделал свое дело и те иголки в металлической коробочке сами лягут ему в руки в ближайший день. Я их заговаривала на имена. Он обязательно выдаст их отцу и братьям.

Легкое внушение в знакомые слова и пару строчек, закрепляющих воздействие. От себя добавила строчку на удачу, чтобы новая княгиня не заподозрила ничего и не успела обезвредить наше оружие. Дай боги, мужчины придут в себя в ближайшие дни и разберутся с тем, что с ними происходило. Не удивлюсь, если они забудут многое. Навеянные чары непредсказуемы.

Наследник княжества покинул обитель в полной уверенности, что артефакт заберет жизнь его матери, не испытывая сожаления. Я сразу же кинулась к княгине, чтобы снять пакость. Темный маг мог брать и смертельные заклятия в руки. Его дар охраняет носителя. Замерла с металлической брошкой в руках, рассматривая артефакт.

- А ведь он создан с применением природной магии. Если мне не изменяет память, последние ведьмы перестали встречаться еще до той войны магов.

Княгиня рассматривала артефакт на расстоянии. Ей он мог причинить вред и отсюда.

- Значит, ведьмы приложили руку к той войне и распрям между магами. Помнишь историю о последней ведьме, которая поклялась отомстить князю Велорду? Они ведь сами были виноваты, направив дар природы во зло. Их истребляли не просто так.

- Мы не знаем всего. Вдруг их месть справедлива. Вам с князем не повезло стать орудием их мести.

- Надеюсь, князь разберется со всем как только придет в себя.

Я ей напомнила, что мы пока не имеем право вмешиваться. Пройдет время, и они поймут, что совершили преступление против мамы, но ей возвращаться к предателям нельзя. Ведь любой темной магии они могли противостоять, если бы не испытывали сомнения в том, что княгиня важный и любимый для них человек. Оставалось надеяться и наблюдать со стороны. Может быть, когда-нибудь она простит их. Я помогу ей. Ведь своих родных я простила и отпустила, произнося заклинание времени.

Мы прогуливались по территории обители после очередной молитвы. Это были часы отдыха для всех. Всего лишь полтора часа перед ужином. Я в последний раз смотрела на ставшие родными стены. Обитель, несмотря на ее смертельное предназначение, выглядела нарядной. Белоснежный камень, острые купола с узорчатыми зубцами. Она напоминала нарядный каменный терем. Помню дом отца. Купцом он был состоятельным, поэтому и мог позволить каменный терем. Но наш дом был меньше обители. Сколько же душ здесь ждет своего часа!

В этом мире были князья, воеводы, счетоводы, купцы, жрецы, монашки и монахи, и только зарождались бояре. Но уже сейчас были приближенные купцы к князьям. Их называли на местный манер баряни. Был и простой люд: крестьяне, торговцы, воины. По сути они были обычными солдатами. В солдатских войсках выделялись витязи, сотники, ратники. Весь уклад напоминал старославянскую Русь.

Но в этом мире была магия. Воеводы и витязи были чаще магами. Одна направленность – либо воздушная магия, либо огненная. Водный дар соседствовал с лекарским, поэтому им обладали люди, способные созидать и лечить. Чаще эти дары были слабо выраженными, и лекари практиковали знахарское лечение. Они составляли зелья из сборов трав, приправляя толикой своей магии. Поэтому зелья этого мира можно считать волшебными. Они действительно лечили лучше всяких лекарств. В детстве я была непоседой, и содранные коленки заживали в течении часа благодаря им.

Магия просыпалась лишь у некоторых представителей Земляной Канвы. Так назывался этот мир. Когда-то мир населяли сильные маги и волшебники, но не сейчас. Мои родители были одаренными, поэтому с легкостью заняли неплохое место в купеческой гильдии. Но так было не у всех. Иногда в семьях рождалась лишь пара отпрысков с даром. Да и дар скорее напоминал особенность, способность. Вот у мамы была особенность распознавать добрые или злые намерения. Отец иногда ее брал с собой на сложные переговоры. Она никогда не ошибалась. Самого оцта считали колдуном. Он владел боевыми навыками. С детства его обучал и колдун, помимо отца.

Жили большими семьями. Терем отца вмещал в себя когда-то всю его родню, пока он не отстроил свой собственный каменный терем. Были мы у старших в роду в гостях. У дедушки с бабушкой по-прежнему жили два младших брата отца со своими семьями. Все собирались на праздники. Самое веселое время. Когда мы были младше, все дети играли вместе. И подруг было у меня аж пять. А потом отец начал богатеть, и осталась одна подруга. Как оказалось, вовсе и не подруга.

Мне нравился мамин племянник. Ее брат был старше на пару десятков лет, она была младшей в семье. Вот и брат мой был старше на целых десять лет. Он всегда выделял меня, угощал сладостями. Никогда не отказывался помочь в делах. Он служил у отца и не был в обиде, наоборот, обладал острым умом и схватывал особенности управления. Отец смеялся, что вскоре Балот дорастет до приказчика. Вот он бы понял меня и защитил, не было бы всего этого, но как назло отец отослал его с караваном в соседнее княжество.