Мы скакали пару часов, все были в напряжении. Никто не сомневался, что за нами отправят погоню.

- Привал, - велел Егор. После его слов на ходу соскочила с лошадки на землю. С каждой минутой чувствовала себя лучше, запах свободы пьянил, а прекратившийся отток магии возвращал уверенность и силы, - все бесполезно. Он имеет с мамочкой связь, которую необходимо прикрыть магией, поставить ей печать, подобную той, что наложила на браслет для братишки. В сердце отдалось болью. Меня лишили не только родителей, но и всей семьи.

Мне никто не мешал, не торопил, пока я искала нужное заклинание. Мог ли отец специально оставить мне книгу? Верил, что смогу выбраться из обители, имея знания темных колдунов? В который раз задавалась вопросами без ответа. Хотелось верить, что он тогда специально обронил книгу мне под ноги и не забрал ее, уходя, давая надежду на жизнь вне стен обители. Ведь если не верить в это, тогда весь мир рухнет. От предательства мамы до сих пор, и спустя два года кровоточит сердце.

Последние слова сказаны, над брачной вязью истинного союза появилась темная дымка. Проверить, работает или нет заклинание сокрытия, сможем в ближайшее время. Мы выдвинулись в путь. У ближайшего городка разделились. Егор заехал в город, Серый отправился на соседний тракт, Вольный повернул своего коня назад. Он вернется на тракт, по которому мы приехали, и свернет там на другую дорогу, ведущую в соседнее княжество. Мы же с мамой съехали с дороги и направились в лес. Нам предстояло пройти его насквозь в сопровождении проводника, который ожидает нас у ближайшей опушки.

Весь план отхода разработал Егор еще дома, обеспечил наш путь помощью и верными людьми. Он прощался тепло с моей мамой. Мы были уверенны, что будем добираться до дедушки, ее отца. Дедушка нас встретит в глубине земель своего княжества. Нам предстоит долгий путь туда. Для нашей же безопасности он больше не выйдет с нами на связь, чтобы не выдать наше новое местожительство. Как он говорит, сам не знает конечной точки маршрута. Если кто-нибудь выйдет хоть на одного нашего проводника, не сможет отследить наш путь. Предосторожности были логичными, они в отличие от меня знали на что способен князь.

Нам самим не раскрывали пока конечную точку маршрута. Уже пробираясь по непролазной чаще, ведя лошадок в поводу, спросила у мамы, что их связывало.

- Он пришел со мной из княжества отца. Верный друг детства, который всегда любил меня. Он был моим личным витязем. Я его отпускала на все четыре стороны, когда встретила истинного возлюбленного. Знаешь, ведь маги уже четыре сотни лет связывают себя узами не крепкого брака, потому и разводы существуют. Но это не должно было коснуться нашей связи с князем. Истинность не пустой звук. Боги одарили князя ею, а он предал ее. Я ведь никогда не смогу полюбить другого. Егор знает об этом, поэтому и остался прикрывать нам спину.

Вон оно как! Еще в детстве, в другой счастливой жизни, родная мама читала мне легенды о такой любви. Люди княжества шептались, что у князя и княгини подобный союз истинных, но когда он привел другую, разочарованно вздохнули, не веря больше в сказки и легенды.

Проводник скомандовал привал. Старей ловко освежевал дичь, убитую им раньше. Мы заворожено следили за охотником из укрытия. Статный воин, а не простой пахарь. Он когда-то служил в княжеском войске. Его выправка никуда не делась с годами. Ее не спрятать за простыми одеждами крестьянина. Мужчина был молчалив всю дорогу, но умудрялся нас развлекать, не говоря ни слова. То ловко подстрелит косулю, то вот как сейчас приготовит ужин. Незаметно мы забрались в глубь леса. Он обустроил лагерь рядом с небольшим ручейком, позволяя нам омыться в нем. Вернувшись, обнаружили разожженный костер и кипящую похлебку в котелке.

День был долгим. До этого мы останавливались лишь перекусить незамысловатыми запасами, прихваченными из таверны, и отдыхали недолго. Сумки были небольшими, небогатое приданное, да драгоценные камни с украшениями, которые можно будет продать. Егор конечно нас обеспечил на первое время всем необходимым: походной одеждой, оружием по женской руке, самотканными одеялами, зачарованными на легкость, котелком, неброской посудой, крупами, подкинул немного овощей, расценив так, что в деревнях мы сможем пополнять запасы, заменил лошадок на более выносливых и крепких, подкинул неименные ассигнации известного купца, которые мы в крайней нужде сможем обналичить у него или его поверенных.

Но мы так умаялись, ведь последние несколько часов шли пешком, ведя лошадок в поводу, дорога-то пропадала, то высовывалась из бурьяна, что были рады активности нашего проводника и проявленной заботе. Но все же взяли себя в руки и организовали спальные места. Старей с благодарностью кивнул нам, выдавая и свою усталость. Натаскали лапника из сосновых веток, расстелили одеяла, накормили и напоили лошадей, поделив с мамой обязанности. Причем она нисколько не уступала мне, работая, как настоящая купчиха.

- Мама, я понятно, с отцом бывала в дороге, а ты откуда знаешь, как правильно распрягать лошадей?

- Милая, я же не всегда была княгиней. Да и какой бы я пример подала сыновьям.

Она приобняла меня, усаживая на импровизированную лавку. Проводник уж очень удачно подобрал место для стоянки. Небольшая полянка была расчищена в центре, а дальше нашлось много поваленных деревьев. Вот одно из них мы и использовали.

- Давайте свои тарелки и кружки, - сам выудил из наших сумок котелок и травяной взвар тоже уже подходил. М…, горячая еда на свободе. Как мало нам надо!

Когда мы съели мясную похлебку с удовольствием, помогли Старею уложить в угли подсоленное мясо, которое будем использовать завтра в еду, он заговорил тихо, удивляя нас.

- Вы не пойдете к вашему отцу княгиня, - он знает кто мы? – Следующий проводник выведет вас к морю. На том берегу Балката имеется военная крепость. В ней служит мой боевой товарищ. Он примет вас. Переждете там зиму и отправитесь с обозом в княжество Ратока. Дам письмо к хорошему человеку, который примет вас в своей деревне. Люди там простые, вам понравиться спокойная сытая жизнь. Пару лет поживете в поселке под видом обычных женщин среднего достатка, присмотритесь к местным, - он выдохнул, наблюдая за нашей реакцией. Мы не торопились верить ему. Уйти туда, где даже Егор не сможет никогда найти. Опрометчиво.

- Но Егор говорил, что маршрут продуман и нас встретит мой отец, - мама не выдержала, попыталась выспросить детали неожиданного предложения.

- Даже до нас уже дошли слухи о мнимой смерти княгини в огне вулкана. Князь перекрыл все пути к княжеству вашей Родины. Вам не пройти теми дорогами. Один выход уходить морем. Всем известна нелюбовь княгини к морским путешествиям. На этом и сыграем, - он повертел травинку в руке и продолжил рассказывать детали нового плана, шокируя нас еще больше, - если задумаете остаться в том поселении, то это довольно безопасное место. Там мужики все бывшие витязи, встанут горой за своих. И не у всех имеется семья. Ежели не уживетесь с деревенскими, то оттуда подадитесь в горы. Вот там имеется поселение, которое живет обособлено. Богатая затерянная долина, а хозяев нет. Завтра к вечеру выйдем из леса и передам вас другому проводнику. Он не знает конечного маршрута. Говорите ему, что поплывете в Северное княжество. Знамо туда лохани тоже ходят. А сами подойдете к купцу Ивану Смоляному. Он возьмет вас на свою лохань за умеренную плату. Скажите только что от меня.

- Но как же, князь если выйдет на вас и пытать может, - мама с сожалением смотрела на мужчину. План Егора смотрелся выигрышней. Много проводников, путь не такой далекий.

- Я же немного ведун, не только маг. Здесь вам житья не будет. Вот увидите, совет не даст князю вернуть вас. Слишком хлопотно. Да и дочку поберегите. Темным нынче не спрятаться от ордена храма. А там и шанс будет на сытую жизнь. За меня не переживайте, тоже уеду. Не найдут меня, - замолчал, давая свыкнуться с новым планом, а потом вдруг искренне улыбнулся, - помните заварушку с кочевниками, княгиня? Вы тогда спасли нежильца. Так вот он я живой. Не переживайте. Костьми лягу, а путь дорожку запутаю. А теперь спать. Завтра отправимся до зорьки.