Вернулись к обсуждению пространственного мага. В крепости такого не было. Тихо прошелестела из своего угла, давая совет. Ближе к нам находился Арасан и он услышал.

- Необходимо найти нужное заклинание. Может быть, Аволг поможет?

- А как поступят жрецы? Они уйдут за перевал со всеми или отправятся с нами? - кто-то из воинов посмотрел на Акоруна.

- Жрецы не пойдут на темные земли. Сейчас они готовят обряд заморозки храма. Слишком много ценного хранят его стены: свитки древних богов, книги. И нет, для остальных такой обряд недоступен. Для него требуется жертва. Пять старых жрецов, которые находятся на грани, отдадут свои жизни. Они не могут отдать больше. Жертва должна быть добровольной.

Кто-то воскликнул.

- Древний ритуал заморозит храм на века и никто не сможет зайти в его стены, пока магия не иссякнет.

- Все верно, но туда смогут попасть потомки. И да, наши провидцы подтверждают приближение магической бури. Это они посоветовали уходить за перевал. И да, сроки называются конкретными. Буря случится в первый день Убыли. Помните все, что за самым длинным днем идет день, отчитывающий часы до Солнечного царства? У нас есть неделя на подготовку и день на отправку, - Акорун не скрывал ничего, передавая все известные сведения, ведь сейчас здесь находились те, что не смогут в ближайшие годы сообщаться с другими княжествами. Пока еще мы встанем на ноги.

- Я бы не стал рисковать всеми. Надо отправить разведку. И меня волнует вопрос. Как мы будем там жить? Чьих богов чтить? Каким традициям следовать? - почесал аккуратную бороду старейшина Ирим из соседней деревни.

Отвечал за всех Арасан.

- Своих богов. Традиции никто не отменяет, но на новом месте возникнут новые. Мы должны будем жить в мире с темными, принимать их обычаи. Почитать княжну. Итак, день назначен. Необходимо найти нужное заклинание для пространственного расширения или уменьшения веса поклажи. Собрать все, что сможем унести с собой. Разведки не будет. У нас один артефакт перехода. Никто не знает, сколько раз он сможет сработать. Рисковать шансом не будем. Выдвигаемся к отправной точке в деревню Листвянку. Опережая ваши вопросы, расскажу, что именно в том месте во рву у яраний находится дверь к тропе.

Я удовлетворенно кхекнула, провожая гостей в ночь. Засиделись допоздна, а им еще возвращаться домой. Акорун тоже ушел к себе в комнату. Арасан спросил у нас с мамой.

- Ну как? Обо всем переговорили? Все учли? Стоило переживать? – кажется, витязь решил нас поддеть, но не ему нас стыдить. Мы же тоже участвуем во всем этом, и от их решений зависит наша судьба.

Мама улыбнулась и прильнула к его широкой груди.

- Вы все правильно разложили. Только не учли одного, магии пространства давно не существует. Ею владели ведьмы и колдуны. Недаром только им были подвластны артефакты-ключи, открывающие путь на древние тропы. Но в моей прошлой жизни был один ученый маг. Он изучал этот вопрос. Надо с ним связаться и узнать, что у него есть.

Я разочарованно вздохнула.

- Нам придется оставить все! Как же мы будем там выживать?

- На этот случай мы и просили капитана и Смоляного привезти нам товар. Думаю, в первую очередь соберем ценности, продуктивный запас, семена для посевов, скотину на первое время и для развода. Остальное наживем, - я скривилась, представляя масштабы потерь. Витязь рассмеялся, щелкнул обидно мне по носу, - маленькая купчиха. Ничем из вас, торгашей, не вытравить подсчеты и желание не терять свое. Ты лучше подумай о другом. Мы спасем много душ.

Я все понимала, но внутри зрело чувство досады. Сама придумаю им это заклинание. Засыпая, в мыслях прокручивала страницы своих книг, где могла встретить подходящее магическое плетение. Проснулась уставшая и не отдохнувшая совсем, но с чувством выполненного долга. Было в гримуаре подходящее заклинание!

С ним и поспешила к витязю, пока он не сбежал со своими житейскими проблемами. Подготовка предстояла масштабненькая. Застала его в пять утра, завтракающего, а рядом суетящуюся маму.

- Папочка, у нас прогресс! - моя шальная улыбка вызвала лишь напряжение у родителей, - вы ешьте и не отвлекайтесь. В гримуаре есть заклинание уменьшения веса. Не пространственная магия, но смотрите, - подхватила с большой тарелки буханку домашнего хлеба и кусок нарезанного ломтя, предусмотрительно отложенные Арасаном, - благодаря ему мы можем уменьшить вес в семь раз, а если раздвинуть траекторию, то сможем уменьшить вес в пару десятков раз. Но больше не получится. Как оказалось, все эти заклинания могут повлиять на качество извлекаемых из него объектов. Но у нас имеется бог купцов Кудонис. Если провести обряд для него, то он может повлиять на наше заклинание и увеличить масштаб воздействия. Как-то знакомый всем купец пытался так провезти контрабанду и у него получилось.

Имя своего родного отца все чаще не называла, отодвинув воспоминания о семье, но вот такие моменты забывать нельзя. С ними связана наша жизнь.

- Кудонис? Но мы-то никаким боком к купцам. Он помогает только им. Это доказанный факт, - мама скептически отнеслась к моему предложению. Но отец поддержал.

- Не скажи, Алиша, соберем перед отправкой наших купцов. У нас их целых десять, и они проведут обряд.

Обняла отца за плечи, подмигивая маме.

- У нас получится, но мы всегда можем оставить то, что не влезло.

- Действительно, ничего не теряем, - согласилась она.

Мы с восторгом наблюдали, как уменьшается в размерах стол. Рис, привлеченный нашим разговором, проснулся и, видимо, это заклинание мы с ним учили на всякий случай, а сейчас он неосознанно уменьшал объект в три десятка раз. Да богу и останется только что помочь совсем немного. Точно не откажет!

Дни летели. Все планы претворялись в жизнь по законам военных. Сказано – сделано! И без лишних размусоливаний. Жены витязей не отставали от них, приняв действительность. Даже дети поддались общей суете и вносили свою лепту в процесс подготовки переезда. И вроде бы все было спокойно, но тут нам подкинул проблему Иранар. Я знала, что он приехал из крепости с мамой и отцом, но ни разу не видела в нашем доме. А интересоваться, куда он подевался, не считала нужным, чтобы не бередить мысли мамы. Он самоустранился – значит, хорошо.

И вот этот младший княжий отпрыск вдруг пришел сегодня и заявил, что забирает маму домой. Не дело подвергать опасности мать двоих младенцев. Я чуть не присела, где стояла. А где он был, когда ей действительно нужна была помощь?

Мама же улыбнулась своей тихой фирменной улыбкой и проговорила.

- Не смей указывать матери, что ей делать. Я уже достаточно наслушалась ваших правил. Ты же обещал поддерживать нас?

- Но это же самоубийство – ехать черт знает куда в зиму.

- Объясняю единственный раз, и если ты не поймешь, то, может, тебе стоит вернуться к отцу? - княжий сынок присмирел, но стиснул кулаки, считая, что прав, а мама начала рассказ о наших планах и надеждах. Завершила эпическими словами, - ты считаешь, что равновесие важнее ваших хотелок?

- И ярании могут напасть. Они чувствуют все задолго, - голос его все же растерял уверенность.

Видя, как мама скривилась и готовится ответить еще резче, чем до этого, я положила руку ей на колени и передала сестренку. Арасан благоразумно не вмешивался в их разговор, хотя уж ему было что сказать и наверняка хотелось защитить свою женщину.

- Иранар, вы собираетесь ехать с нами или боитесь? Вам лучше решить все сейчас, потому что никого из княжества мы первое время не выпустим. Только будем принимать поселенцев.

- А ты еще кто такая? - ах да, мы же не были представлены друг другу.

- Алекса, та, что помогла маме сбежать из обители и развоплотила чуждое воздействие ведьмы на вас. Но благодарностей не надо. Лучше скажите, насколько вы доверяете своей маме? Ее суждению? Помнится, вы обещали помогать и во всем поддерживать ее, так что случилось сейчас?

Он тяжело вздохнул.

- Я боюсь вновь потерять ее, - я широко открыла глаза, а княжича прорвало как плотину, - мы жили в навеянной действительности. В ней мамы не стало из-за ведьмы, вот ее мы и ездили навещать в обители, чтобы удостовериться, что она не сбежит. Все знали, что ведьма приняла облик мамы и играет нами. Если бы мы хоть на долю мысли предполагали, что это мама и есть, никогда бы не позволили так с ней обращаться. И сейчас потерять ее вновь…