— Вот, пожалуйста, — сказала Марси, пододвигая стул для Рен. — Не хочешь ли чего-нибудь выпить?

— Мне диетическую колу, пожалуйста. И я могу сразу сделать заказ. Я буду сегодняшнее фирменное блюдо, а Рен — сэндвич с сыром и картофель фри.

— Поняла. — Марси кивнула и направилась к кассе.

Усадив Рен, я плюхнулась в свое кресло и, кажется, впервые за весь день смогла выдохнуть.

— Хочешь игрушки? — Я полезла в сумочку за чашками, которые всегда брала с собой.

— Чашка. — Рен постучала по столу, давая мне понять, что нужно сложить их в стопку, как она любит. Она подождала, пока я не соберу их в пирамиду, прежде чем взмахнуть рукой и отправить их в полет. — О-о-о.

— О-о-о! — я притворно ахнула, подняв руки, точно так же, как она. Затем я продолжила нашу маленькую игру, расставив чашки, которые все еще стояли на столе, прежде чем наклониться, чтобы поднять те, что упали на пол. Но когда я потянулась за розовой чашкой, большая рука схватила ее первой. Я подняла взгляд и встретилась с парой поразительных карих глаз.

Ронан.

Вчера, когда мы познакомились, я не обратила внимания на их цвет. В основном они были карамельного цвета, как цвет любимого папиного виски. Но сегодня вечером мне бросились в глаза оттенки шалфея и зеленого. Было и несколько серых вкраплений.

— Держите, — Ронан помахал чашкой.

— О, эм, спасибо. — Я отвела взгляд, мои щеки вспыхнули, когда я взяла ее из его рук. Это просто красивые глаза. Не надо так пялиться, Ларк.

— Всегда пожалуйста. — Уголок его рта приподнялся, когда он выпрямился во весь рост. Затем он взглянул на Рен. — Симпатичный ребенок. Ваша дочь?

— Да. И спасибо. — Я села прямо, наблюдая, как Рен запрокинула голову, чтобы получше рассмотреть его. По крайней мере, я была не единственной, кто пялился на него.

— Как ее зовут? — спросил он.

— Рен.

— Ларк и Рен. Мне нравится.

Моя дочь склонила голову набок, как будто не была уверена, что с ним делать.

Что ж, это у нас было общее.

Словно проверяя его, она смахнула чашки со стола, на этот раз все до единой со стуком упали на пол.

Ронан усмехнулся и наклонился, чтобы поднять их все. Его темно-синие брюки облегали изгиб его задницы, когда он двигался. А белая рубашка обтягивала широкие плечи и мускулистые бицепсы. Как и вчера, рукава были закатаны, открывая загорелые мускулистые предплечья.

У меня пересохло во рту.

Из-за предплечий.

Что со мной сегодня не так? Мне снова пришлось отвести взгляд. Это явно свидетельствовало о том, что у меня слишком долго не было секса. На самом деле, два года.

— Если я верну их ей, она просто снова бросит их на пол, не так ли? — спросил Ронан, улыбаясь Рен.

— Скорее всего.

Он кивнул, но вместо того, чтобы передать чашки мне, наклонился и поставил их стопкой перед моей дочерью.

В тот момент, когда последняя оказалась сверху, ее рука взмыла в воздух. А за ней и чашки.

— О-о-о, — промурлыкала она.

Это вызвало у него еще один низкий, сиплый смешок. Как и в прошлый раз, он поднял их с пола и снова протянул Рен.

Еще один удар ее маленького кулачка, и они упали.

— Это мой первый визит в «Уайт Оук», — сказал он, наклоняясь, потягиваясь и выглядя, на мой взгляд, слишком привлекательно. — Я заказал фирменное блюдо.

— У них всегда отличные сэндвичи. — Сегодня был с французским соусом.

— Может быть, я мог бы угостить вас как-нибудь. — Он расставил чашки для Рен, его взгляд метнулся к моему.

Два года назад я бы позволил ему угостить меня ужином. Без вопросов. Я бы потерялась в цвете этих карих глаз и приняла несколько решений, которые, скорее всего, закончились бы для меня слезами, которые я топила бы в мороженом и пицце.

Но сегодня вечером в «Уайт Оук» сидела уже не та девушка, что два года назад.

Конечно, я скучала по сексу. Мой вибратор — это не то же самое, что скручивающий пальцы на ногах, когда мы не можем насытиться друг другом, вызывающий зависимость секс. Но моим приоритетом была Рен. Поэтому я по-доброму улыбнулась ему, потому что он был добр к моей дочери.

— Хорошего вечера, Ронан.

Он моргнул, наморщив лоб, изучая меня.

Я сосредоточилась на Рен. Чашки вернулись в мою сумочку. Я затаила дыхание, надеясь, что он воспримет отказ с достоинством. Последнее, что мне было нужно сегодня, — это сцена.

Ронан на мгновение задержался у стола, пока я готовилась к худшему. К гневному комментарию. К критике. По моему опыту, большинство крутых парней — придурки, особенно когда задеваешь их самолюбие.

Но вместо того, чтобы сделать то, что я ожидала, он удивил меня. В последнее время мало кто удивлял меня.

Ронан улыбнулся. Ослепительная улыбка обнажила ровные белые зубы и мягкие губы. Если раньше он был красив, то теперь его улыбка делала его неотразимым. Почти.

За последние два года я в совершенстве овладела искусством сопротивляться мужчинам.

— Рад снова был вас видеть, Ларк. Приятного аппетита. — Он склонил подбородок в поклоне, а затем подмигнул моей дочери. — Приятно было познакомиться, Рен.

Затем Ронан прошел через кафе, подняв руку, чтобы помахать Марси.

Она помахала в ответ, ее щеки вспыхнули.

Ни разу за все годы, что я хожу в «Уайт Оук», я не видела, чтобы Марси краснела.

Я следила за каждым его шагом до входной двери.

Он остановился, оглянулся на мой столик и снова одарил меня своей улыбкой. Она была полна уверенности. И вызова.

Я сказала ему «нет». Дважды.

Ронан казался мужчиной, которому нечасто доводилось слышать «нет» от женщин. Судя по блеску в его глазах, у меня закралось подозрение, что у меня будет еще один шанс сказать это.

Мне не нравились парни, которые не понимали намеков.

Так почему идея снова сказать Ронану «нет» показалась мне такой забавной?

Ронан

— Спасибо, что пришли. — Я пожал руку своему новому — и единственному — клиенту. — Я позвоню вам в начале следующей недели. Мы сможем закончить с этим через несколько дней.

— Это было бы здорово. Добро пожаловать в Каламити. — Помахав на прощание, он вышел за дверь, оставив нас с Гертрудой одних в приемной.

— Он хотел бы открыть новое «ООО», — сказал я ей. — Я подготовлю документ, а потом нам останется только передать информацию в государственные органы.

— Ладно. Что я могу сделать?

— Я попрошу тебя заполнить документы и разобраться с веб-сайтом штата.

— Нет проблем. — Она кивнула. — Я не делала этого раньше, но я покопаюсь здесь и проведу небольшое исследование.

— Я тоже не очень хорошо разбирался в системе Монтаны, так что мы разберемся с этим вместе.

До прихода сюда Гертруда работала в больнице Каламити ассистентом главного юрисконсульта. Больница ей нравилась, но ее прежний начальник был мелким управленцем, и этого было достаточно, чтобы она потихоньку начала искать новую работу. Так что, хотя мы и имели дело с делами и клиентурой, к которым она привыкла, она, еще и была знакома с основами. А тому, чего она не знала, я бы ее научил.

Моя карьера начиналась с такой работы. Клиентам требовалась документация для их малого бизнеса. Люди разбирались с личными делами, такими как разводы и вопросы недвижимости. Моя фирма считала, что молодым сотрудникам нужно давать самую разнообразную работу, чтобы они могли испытать свой характер и раскрыть свои таланты.

Деликты стали моей специальностью. Но я не был совсем незнаком с корпоративным и семейным правом. Мне просто нужно было смахнуть пыль и паутину.

— Первый клиент «Тэтчер Ло». — Я сел на диван. — Мы должны отпраздновать. Завтра я принесу шампанское для нас. Поднимем тост за окончание нашей первой недели.

Пусть и скучной недели. Черт возьми, создавать «ООО» было скучно. Но в этом-то и суть, верно? Медленный темп. Простая жизнь.

Медлительность и простота были переоценены. Я уже сходил с ума без суеты, хотя пробыл здесь меньше недели. Переезд был плохим решением?