В свой дом Сайгар вошел без стука через окно. В темноте не рассчитал и навернулся со стола, на который спрыгнул. Грохот поднял страшный. Еще и ушибся сверх всякой меры.

На погром из коридора выплыл алый шар. Сайгар поднял голову. Стоило различить за огненной магией знакомое лицо, как по губам хворого мага скользнула бледная тень улыбки.

-Рад снова видеть тебя в добром здравии, Халакот. Быстро же Архимаг восстановил свой хельк.

-Я просил не звать меня так, - следом показался маг. И встал на пороге, рассматривая ночного гостя. – Сайгар? Что с тобой? Что это за магия?

-Вы тоже умеете ее видеть, как эти? – удивился Сайгар. Покачал головой. – Я вот ничего не вижу, - кряхтя, поднялся на ноги. – Мне бы воды, если можно.

-Тебе бы ванну принять, - недоверчиво смотрел на мага Шен. Ощущения не могли врать, что-то с парнем произошло за время, что они не виделись. – Осторожнее. Проклятье! Что это?!

-Не стоит так делать, - Сайгар отстранился. Споткнулся о заплетающиеся ноги, едва не навернулся. Его попытались поймать, но закончилось все знакомыми ожогами. Проковылял до коридора. – Ванна не нужна. Только воды.

-Что с тобой случилось, Сайгар? – Шен направился следом за магом. – Что это все значит? Ты можешь объяснить?

-Конечно. Привет, Кирой. Как вы тут? – Сайгар переступил порог гостиной, сразу заметив на диване знакомое лицо с белоснежными волосами. Еще один беглый Архимаг хрустел знакомым печеньем в виде шариков. – Давно прибыл?

-На днях, - отозвался маг. С осторожностью смотрел в лицо собеседника. – Мы с Шеном долго вас найти не могли. Пытались узнать подробности покушения на дворец Магистров, но все тщетно. Прошла неделя, думали, больше тебя не увидим. Хотя о поимке речи не шло, но кто их знает, что скажут, а что утаят при желании?

-Неделя? – вскинулся Сайгар, оторвавшись от кувшина, который нашел на столе напротив дивана. – Долго, - вновь приложился к живительной влаге. Опустил посудинку, оперся о край стола. – Теперь понятно. Времени много потратил. Хорошо. Шен, у меня к вам с Кироем две просьбы.

-Может, ты скажешь, что случилось и где ты пропадал? И что с тобой? – Шен невольно осмотрел покрасневшую руку. Всего лишь прикоснулся к руке мага, а получил такой ожог, что едва до кости не пропалил. А ведь на нем защита. – Что это за магия?

-Простите, Шен, я не специально, - вздохнул Сайгар. – Это побочный эффект. Шен, я был у богини.

-Саэнор согласилась с тобой встретиться?! – едва не подскочили на своих местах оба мага.

-Да, можно так сказать, - хмыкнул Сайгар, вспоминая, как завалился к той во время отдыха. – Однако сама вмешиваться в наши разборки не станет. Сказала, что раз люди заварили такую кашу, значит им ее и расхлебывать. Она в нас разочаровалась, так что самоустранилась. И будет смотреть на дальнейшее со стороны, ожидая результата противостояния. Единственное, чего мне удалось, добиться помощи иного рода. Саэнор дала часть своей божественной силы, чтобы я попытал счастья, раз уж именно мне посчастливилось к ней завалиться, каким-то чудом обойдя запретную магию.

-Часть своей силы? – удивился Шен. Нехорошее предчувствие закралось в сознание Архимага. – Сайгар…

-У меня к вам две просьбы, - не стал слушать того Сайгар. Стоял, опершись руками о стол посреди комнаты. Смотрел в его полированную поверхность. Решение трудное, но он его принял еще давно. Иного выхода все равно нет. Он слишком привязался к ним. – Первая: я прошу вас присмотреть за моими элементалями.

-Нет! – рядом мигом материализовалась Халика. До того огненная дева сидела тихо и молча. Но здесь уже сдержаться не смогла, нарушив приказ своего мага. – Нет, Мастер, пожалуйста! Мы пойдем с вами!

-Со мной не пойдет никто, - негромко, но твердо отозвался Сайгар. – Вы будете только мешаться. Случись что, погибать вместе со мной никакого резона нет.

-Но вы – наш Мастер! – пылко воскликнула элементаль. – Для нас будет честью умереть, сражаясь с вами!

-Мне будет спокойнее, если вы останетесь целыми и невредимыми. И в случае провала не попадете к Магистрам в руки. Прости, огонек мой, это не обсуждается. Я уже все решил.

-Но, Мастер, - сникла девушка. Алые языки пламени погасли в огненной гриве.

-Шен, я прошу вас присмотреть за ними, - вновь обратился к своему бывшему наставнику Сайгар. – Если они захотят, отпустите их там, где скажут. Если захотят остаться с вами, приютите их.

Архимаг лишь кивнул. Он тоже не хотел отпускать мальчишку одного на встречу со смертью, которую не избежать, даже если все получится, как задумано. Не хотел, а надо. Иного выхода у них нет. Разобраться с Магистрами ни у кого из ныне живущих магов не получится. Слишком сильными те стали, не встречая сопротивления. Когда-то давно, возможно. Сейчас недовольных уже почти не осталось.

-И второе, - Сайгар коснулся шеи, стянул веревочку, на которой блестели драгоценные камушки. Халика пропала, вернувшись в камень в принудительном порядке.

Ровно в центре хелька мерцал чуть мутный светло-голубой сапфир. Должно пройти время, прежде чем Вералис сможет очнуться. И, наверное, это даже к лучшему, что сейчас его дух заперт в камне. В противном случае он бы ни за что не отпустил своего мага на такую авантюру. Почему-то Сайгар впервые подумал о том, что его элементаль, его друг, пошел бы на любое ухищрение ради этого.

От собственных мыслей маг улыбнулся. До чего несносный у него был элементаль. Зато отличный друг. Всю жизнь с таким трудом с кем-то сходился, а здесь так привязался едва ли не с первого дня знакомства. Словно всю жизнь его знал.

-Шен, присмотрите за Вералисом. Знаю, за свободным элементалем сложно присматривать, тем более за этим ветреным парнем. Но мне будет спокойнее знать, что его камень в надежных руках, - кинули плетеную веревочку Архимагу у дивана.

Шен ловко поймал столь важную вещь. Взгляд его невольно скользнул на драгоценные камни. Пять высших элементалей и камень Хэа Саэнор. До чего же вырос его ученик. Еще в прошлую их встречу, когда дорожки пересеклись у замка Эхано, он и подумать не мог, что Сайгар стал таким сильным магом.

-Не беспокойся, Сайгар. Я все сделаю. Твоим элементалям нечего бояться в любом из исходов вашей встречи с Магистрами. Может, все-таки перекусишь? Ванна, поспишь до утра, отдохнешь? Ты едва на ногах стоишь, тебя шатает всего. В таком состоянии…

-Дальше будет только хуже, - криво усмехнулся Сайгар. – Я потратил много сил и времени на то, чтобы очнуться после встречи с богиней. Поверьте, Шен, лучше мне уже не станет. Но не беспокойтесь, даже этого мне хватит. Вы же знаете, огонь – моя любимая стихия. Вы всегда говорили, что я весь в нее. Такой же вспыльчивый и неугомонный. Вот увидите, когда понадобится, я соберусь.

-Может, хотя бы поужинаешь? – предпринял последнюю попытку Архимаг, отчасти понимая всю бестолковость своего предложения. Ему было несложно признаться себе, что он просто не хочет отпускать парня одного к Магистрам. Это не игрушки, там взрослые, сильные и опытные маги. Неизвестно, хватит ли у Сайгара сил тягаться с ними даже сейчас. Только…

-Провожать не надо, - вместо ответа сказал Сайгар. Сделал глубокий вздох, выдохнул и, оторвавшись от стола, направился к выходу. Следовало поторапливаться.

У открытой на улицу двери, на пороге, Сайгар ненадолго задержался, собираясь с силами и с духом. Отступать поздно, все свершилось. Сейчас его задача довести начатое до конца. Видишь, Салиг, каким стал твой брат? Он все-таки нашел тех, кто убил тебя. И теперь идет мстить. О, как приятна сама мысль об этом, аж зубы сводит. И пусть говорят, что мстить недостойно, что это разрушает. Зато такая радость поднимает на своих крыльях!

-Сайгар, - на тихий голос позади маг обернулся.

Огненный элементаль заметил хищный оскал и чуть безумные глаза бывшего ученика его Мастера. Да, в этом вся его натура, которая так нравилась Халакоту. Она поистине прекрасно отражала саму суть огненной стихии, которую избрал себе маг.