-Хм, - Сайгар завис на одном месте. Взмахи крыльев дергали его вверх и вниз. Попробовал полететь дальше. Получилось. – Кажется, я понял их принцип.
«-Поздравляю, - показался ехидный голос в сознании. – Все-таки прав был мой отец. Когда очень нужно, можно научиться всему, что угодно.»
-Ты только покажись, - предупредил его Сайгар. – Закончим с планами, окажусь на твердой земле, я тебе припомню сегодняшнее развлечение.
«-За тобой интересно наблюдать, Сайгар, - произнесли в ответ.»
-И на том спасибо. Ускорить полет сможешь? Только не резко, а то навернемся. Контроль забирать не будешь?
«-Нет, ты с крыльями сам справишься. Я помогу с потоками воздуха. Постарайся удержаться на них.»
-Постараюсь, - пробурчал Сайгар под нос.
Легко сказать. В принципе, и сделать оказалось не так, чтобы совсем уж сложно. Вначале было трудно, конечно, а потом как-то само пошло. Да неплохо так, скорость Вералис поддерживал приличную.
Маг парил над землей, разглядывая проплывающие внизу картины. Далеко залетать над Источником было нельзя, так что они летели по кромке. Такими темпами скоро должны быть на месте. Если посмотреть вон в ту сторону, то уже можно увидеть темную точку дворца Магистров. Еще пара часов полета, и они на месте.
Прежде Сайгар в нем не бывал, лишь видел на картинках, как тот выглядит. Однако, видимо, картинки были старыми. Или автор сам плохо видел, что ему рисовать. Или просто талант художника не сумел изобразить все то, что видели глаза. В любом случае на деле дворец Магистров оказался куда ярче и прекраснее, чем Сайгар видел на картинках. Настолько легкий, воздушный, изящный, он утопал в зелени, что выглядывала из внутреннего сада сквозь тонкие прутья высоченной резной ограды золотого цвета. Облака, водопады.
-Впечатляет, - пробормотал маг, подлетая ближе. – И почему Шен не захотел тут оста…
«-Стой! – окрик Вералиса возымел волшебное действие. Привыкший к командам Тэхса, Сайгар послушно замер на месте, словно на невидимую стену наткнулся. – Туда нельзя. К храму богини только пешком по мосту. Вход на мост только через дворец.»
-Откуда знаешь? – Сайгар свернул вбок. Окинул взглядом высоченный забор, метра четыре или пять, не меньше.
«-Летал этой ночью на разведку.»
-А предупредить? – ругаться маг не собирался, осматриваясь по сторонам. – Сверху не залететь, я правильно понимаю?
«-Да, тут везде защита. Но врата открыты всегда.»
-Зачем запирать, если все равно никто не сунется, - пробормотал маг под нос, направляясь к центральному входу. Хорошо бы, конечно, зайти иначе, но с такой защитой, как у Магистров, он опасался, что других ходов просто нет. И комар не пролетит. – А кто сунется, тот здесь навсегда и останется. Или полетит вниз.
Когда ноги коснулись твердой поверхности, Сайгар с облегчением вздохнул. Крылья это хорошо, но не его. Слишком ненадежно как-то. Маг посмотрел под ноги. Золотая плитка, перемешалась с узорами из драгоценных камней. Да уж, размах впечатляет. Собственно, позолоченный высотный забор порадовал еще издали.
Из сумки вынырнул хорек и припустил в сторону врат. Сайгар последовал за ним, на всякий случай осматриваясь по сторонам.
-Как думаешь, им уже известно о моем присутствии? – вслух пробормотал маг.
Он прошел сквозь распахнутые врата, пересек дивный сад с изумительными животными и птицами, цветами и деревьями. Большая часть из всего этого внизу встречалась либо очень редко, либо не встречалась вообще. Хорошо еще, что хищников в саду не оказалось. С другой стороны, лучше встретиться с ними, чем нос к носу с хозяевами дворца.
«-Магистр одна. Она с Саэ в комнате, - раздался голос Тэхса в голове. – И знает о вашем присутствии, Мастер. Нет, через центральную дверь не ходите, там ловушки.»
-М?
«-Окно. Третье справа, второй этаж.»
-Второй? – удивился Сайгар. Ощупал взглядом дворец.
Да уж, строили его явно со знанием дела. Словно вырвали из баллады о золотом городе. Высокие шпили и башенки, куполообразные крыши, изящная лепнина. Фасады украшали изображения диких зверей, а кое-где на крышах и выступах расположились те же животные, но объемные. Кто сидел, кто лежал, кто висел. Будто на время замерли, а так совсем как живые. Потрясающая работа.
Сам дворец имел цвета белоснежные с зеленым, шпили золотые, позолоченные детали. И все настолько тонкой работы, воздушное, что казалось невесомым. Такая красота не могла не парить. На земле ее даже представить было бы сложно.
-Что ж, второй, так второй. Ты уже осмотрелся? – Сайгар проворно вскарабкался в требуемое окошко.
«-Здесь много животных, - отозвался Тэхса коротко. – По коридору налево, на развилке направо и до упора. Там лестница, вам вниз.»
«-Как скажешь, - Сайгар перешел на немое общение, дабы лишний раз не выдать себя.»
Старался ступать бесшумно, однако подозревал, что о том, где он, уже известно всем, кому не лень. У присутствующего дома Магистра наверняка куча элементалей в услужении.
Внутри дворец оказался под стать наружному облику. Тонкая работа, просторные залы, высокие потолки. Везде море пространства и свободного места, в горшках цветет бесчисленное множество цветов, в кадках зеленеют деревья. Где-то можно было заметить в комнатах фонтаны.
Сайгар бежал по коридору, не переставляя удивляться. Да уж, размах – всем размахам размах. Вот такому дому можно и позавидовать. Здесь действительно хотелось бродить часами, ничто не раздражало и не мешало. Словно все на своих местах.
«-Тэхса, что Магистр делает?»
«-Удивилась, что вы не пошли к ней, Мастер. Она ждала вас в гости, думала, что за Саэ. Как вы и предполагали. Здесь налево, потом дважды направо.»
«-Значит, сейчас начнется самое веселье. Нам далеко?»
«-Окно, через сад и там мост. Поторопитесь, Мастер, она выслала первых элементалей за вами.»
«-Сама не пошла? – возник голос Вералиса.»
«-Нет. Боится ловушки, похоже. Сидит в комнате.»
«-Отлично.»
Что именно так обрадовало Вералиса, Сайгар уточнять не стал. Сосредоточился на том, чтобы как можно быстрее оказаться у храма. Теперь это был единственный шанс выжить для него. Состязаться с кучей высших элементалей он не сможет ни при каком раскладе. Возьмут числом, даже если не победили бы в честной схватке.
Стоило оказаться на балконе, выпрыгнув из окна, как порывистый ветер подхватил. Сайгар быстро сориентировался, ощутив крылья за спиной. Да, они договорились с Вералисом, что здесь нужна скорость. До того, как Магистр бы поняла, что целью вторжения является не плененная Саэ, торопиться было особо некуда. Его ждали и были готовы к визиту. Удивлялись, что он притащился один в такое место, но это все желания самоубийц. Кто ж их разберет?
А вот здесь, в саду, на открытом пространстве, появилась шикарная возможность для маневра. В любом случае стоило поторапливаться. Преследующие его элементали явно превосходят в скорости незадачливого мага, предпочитающего один единственный вид стихии в своей магии. Вералис, конечно, помогал знатно. И если бы не одно «но», у них бы даже все получилось из задуманного.
Сайгар грохнулся на каменный пол, проехал по мосту с десяток метров. Едва не сломал себе шею и пару других конечностей. К счастью, не сверзился вниз. Кое-как сумел сесть, пытаясь собрать шатающийся мир воедино. Получалось неважно.
-Сайгар! – рядом на колено присел элементаль воздуха. Мага осторожно коснулись за плечо. Голубые глаза были встревожены не на шутку. – Как ты? Идти можешь? Вставай, некогда рассиживаться. Стоять можешь?
-Кажется, - неуверенно протянул маг, стоя на пошатывающихся и чуть ватных ногах. Похоже, заслужил падением небольшое сотрясение мозга. Хотелось бы верить, что этим дело ограничилось.
-Тогда топай дальше на своих двоих. Магия блокируется не только в храме, похоже. Граница начинается уже здесь. Я не знал, Сайгар, прости. Иди, не стой столбом. Против двух десятков элементалей ты в таком состоянии со своим ножиком не протянешь и десяти минут.
