-В теории – именно так. Это нужно проверять. Наши способности меняются, когда мы внутри хелька.
-Отлично! Этим мы и займемся на днях! – воодушевился маг. На него смотрели с иронией. – Халика, ты в хельк, и выдвигаемся. Чую, это была не последняя встреча с Архонтом.
Поскольку Халике было скучно ехать в тишине в хельке, всю дорогу она развлекалась тем, что разговаривала с остальными элементалями через мага. Ну, и с ним тоже, разумеется. Получалось весьма забавно.
Сайгар скользнул взглядом по вернувшемуся с прогулки другу. Вералис изобразил самый невинный вид. Это не он только что общался с провинившимся элементалем света.
-Тэхса, - окликнул вместо этого маг мальчишку. – Наши друзья все еще маячат на горизонте?
-Да, передвигаются там, - махнул правее парень. – Элементаль тьмы летать умеет. Недолго, но все-таки. Так что он периодически показывается.
-Как интересно, - протянул Сайгар. – Ладно. Скажи, как они на привал соберутся.
-Думаю, как и мы, - подал голос Вералис. – Иначе потеряют. Скорее всего, решат напасть ночью. Если, конечно, элементаль тьмы не расскажет Архонту подробности о наших вездесущих глазах.
-Он может знать, что делают такие, как Тэхса?
В ответ пожали плечами.
-Если видел, то вполне. Я прежде не встречал. Не самые распространенные элементали. А те, которые есть, обычно висят на хельке постольку поскольку. Так что сомневаюсь, что они в курсе, что мы знаем о них и их перемещениях.
-Хорошо, - коварно улыбнулся маг. – В таком случае разбиваем лагерь.
-Сейчас? – удивился Вералис. Поднял голову к небу. Солнце еще на два пальца висело над горизонтом. – Так рано?
-Да. Хочу узнать, что они будут делать. Тэхса, проследишь?
-Конечно, Мастер.
-Вералис, - протянул Сайгар, словил хмурый взгляд голубых глаз.
-Знаю. С меня ужин. Когда ты уже найдешь себе элементаля, знающего толк в готовке?
-Твоя стряпня меня вполне устраивает.
-Зато не устраивает меня.
-Так учись, чтобы нравилась.
-Иди ты… Сам знаешь куда, - огрызнулся Вералис и принялся разбирать свою сумку.
На ужин Халика высунулась из хелька. Без зазрения совести запрыгнула в костер, как поела, и сидела там, пока ласковые языки пламени лизали ее кожу. Вералис развлекался тем, что пытался в небе удержать облако с помощью воздушных потоков и закрутить то в спираль. Получалось так себе, но уже лучше. Совсем забросил тренировки.
-Ну что, как там наши преследователи? – Сайгар присел на корточки рядом с Тэхса. Паренек сидел без движения уже полчаса после ужина. – В обратный путь не собираются?
-Нет, Мастер, - несмотря на то, что маг ожидал, что его не услышат, мальчик все-таки открыл рот. – Разбили лагерь за той грядой. Архонт срывает злость на элементале тьмы. О чем они говорят, я не знаю.
-Да, я помню, - согласился Сайгар. Посмотрел на небо. – Вералис, твоих рук дело?
-Немного, - нехотя признался элементаль воздуха. – Нет, они бы сами пришли, но чуть позже. Прости, ночью будет дождь.
-Отлично! – вопреки ожиданиям, маг оказался чем-то очень доволен. – Вымокнем как черти.
-Это повод для радости? – вскинулась Халика из костра. Ее аж передернуло от мысли о том, что она будет вся мокрая и холодная. Жуть! Столько воды на нее одну. – Мастер, мы же спрячемся где-нибудь от дождя?
-Нет, - протянул маг, улыбаясь. – Мы останемся здесь. Если Архонт не ушел сейчас, растеряв всех элементалей кроме одного, значит, планирует все закончить. А темная и дождливая ночь для его тьмы – милое дело.
-Хочешь подловить их на их же плане? – догадался Вералис.
-Разумеется. А сейчас дуйте сюда, скажу, что делать будем. Халика, ты как?
-Я с вами! – выпрыгнуло из костра пышущее жаром огненное создание.
Было уже далеко за полночь, когда к лагерю вышли двое. Архонт остался поодаль. Не хватало еще лезть в самое пекло, если вдруг кто-то из жертв проснется, когда их будут резать. Простой маг оказался не так прост, как казалось и хотелось бы. В принципе, наверное, надо было вернуться в город и разузнать о том побольше. Проблема лишь в том, что тогда он потеряет мага из виду. А за его перемещениями и так было невозможно угнаться. По записям в Гильдии, брал задание, сдавал. И вот уже на другом конце материка. Потом снова исчезал и появлялся в совершенно неожиданных местах.
Так что пусть его элементаль все сделает по-тихому, раз не получилось в лоб. Подумать только! Устоял от одновременных атак мага и высшего элементаля тьмы! Да он сам вряд ли бы справился с таким элементалем, не носи его камень на своем хельке. Тут ему, конечно, повезло раздобыть столь драгоценный камушек. Почти все деньги истратил. Зато потом начал буквально купаться в них.
Одинокие молнии рассекали небосвод своими корявыми телами. Раскаты грома докатывались спустя время, оглушая и сотрясая землю. Прекрасная погода для того, чтобы раздавить надоедливую блоху и заполучить-таки себе светлую девочку. Да, элементали не дотягивали до красот ведьм. Но так это вдвойне приятно, когда такие элементали все-таки находились. Ведь будут делать все, что им прикажешь. В отличие от все тех же ведьм. И пусть все остальные маги ему завидуют.
Время шло. Архонт в нетерпении переминался с ноги на ногу. Что ж долго-то так? И как назло не видно ничего.
-Может, вам стоит присоединиться к своему слуге? – раздался в темноте ехидный и знакомый голос.
Архонт Беккай подскочил буквально на полметра и резко обернулся. Неподалеку от него горели два алых глаза. Обычно маги на такое сил не тратили. Внешность – да, но всякие эффекты от той – зачем? Но этому магу, видимо, нравилось производить определенный эффект.
По желанию противника возле пары зажегся магический огонек. Беккай собирался поступить так же, но мялся. Не хотелось тратить силы на то, что поможет и его оппоненту.
-Мне и здесь хорошо, - процедил сквозь зубы Архонт, кинул беглый взгляд в сторону. Его элементаль по-прежнему там, ищет того, кто стоит перед ним. Крикнуть, что ли?
-Это я вижу. Кстати, за своего элементаля можете не волноваться, его мои ребята займут, пока мы с вами разберемся, - Сайгар стоял в пяти шагах и попыток подойти ближе не делал. – Только вначале спрошу: вы желаете драться или сдадитесь сейчас и сразу?
-А не слишком ли ты о себе высокого мнения, щенок?! – взорвался Архонт, умом понимая, что вряд ли выстоит против парня. Привык за все это время полагаться на непробиваемую защиту Маэдора. Кто ж знал, что того одолеет какая-то огненная девчонка, даже не будучи высшим элементалем?! Зато сердце и гордость орали, что надо дать обидчику по морде и втоптать в грязь за нанесенные оскорбления!
-Пусть мое мнение о себе вас не волнует, все равно не подойдете к нему и близко, - ответили ему. – Повторю свой вопрос: хотите ли вы драться, Архонт? Ваша смерть мне не с руки, штраф уж больно велик, если прознают в Гильдии. С другой стороны, может быть, мне удастся оправдаться. В конце концов, это вы решили напасть на меня и прирезать под покровом ночи.
-И что, ты вот так просто меня отпустишь, если я скажу, что передумал нападать?
-Конечно, нет, - усмехнулись ему в ответ.
Как же хотелось вогнать проклятому магу его ухмылку поглубже вместе с зубами! Но – бесполезно. Не получится. Сам видел, на что тот способен в бою.
-За все хорошее надо платить.
-Сколько?
-Золотом не интересуюсь, - отозвались равнодушно в ответ. – А вот от элементалей не откажусь. Отдаете мне свой хельк, я вас отпускаю. Думаю, у вас еще достаточно элементалей осталось в городе, так что совсем пустым вы не окажетесь.
-Высшего элементаля тьмы захотел? – едва не прорычал Беккай в ответ, с ненавистью глядя на мага. – А ничего больше не хочешь?
-О, не думал, что вы спросите, Архонт. Хочу и много чего. Часть могу даже перечислить. Пусть вы не в силах мне помочь, но выслушаете хотя бы, - рассмеялся негромко Сайгар. – Иногда это так облегчает страдания, когда их с тобой готов кто-то разделить. Так что? Вы отказываетесь от сделки?
