-Архонт Сайгар? – знакомый капитан стражи, с которым пересеклись вчера при въезде у врат, крутился у порога комнаты. Переступать его не решался.

-Просто Сайгар, - поправили его. – Да, это я. Чем могу?

-На вас поступили обвинения в убийстве, - лохматый бородач чуть сместился в сторону. Уцепился взглядом за перебинтованного мальчишку на кровати. Похоже, ему не соврали. Это плохо. Ох-х-хо. Что же ему прикажете делать с распоясавшимся магом без помощи тех самых магов? – Мальчик…

-Это мой элементаль, - остановил бормотание мужчины Сайгар. – Я взял его себе. Но некоторые жители вашего города не одобрили исчезновение своей игрушки. А я не люблю, когда трогают мои вещи. Мне жаль, что потревожил ваш покой. Готов заплатить штраф в соответствии с Кодексом.

-К-хм. Очень хорошо. В таком случае не смею вас больше беспокоить, - взял протянутые золотые монеты капитан городской стражи.

Дверь закрылась. Сайгар потянулся.

-Стоило ли ради таких мелочей будить, - недовольно пробормотал маг себе под нос. После чего взгляд алых глаз остановился на окне. Закат, похоже. – Ничего себе горазды мы спать. Так, похоже, заночуем здесь еще раз. Не хотелось бы, но на ночь глядя за врата не сунусь. Я вниз за ужином, раз уж разбудили. Принимаю заказы.

-Ты же не любишь элементалей, - подумал с пола Вералис. – Зачем?

-Никого с собой насильно не тащу. Тем более, у меня нет камня Тэхса. Так что, если хочет остаться здесь, его право. Мне нужно, чтобы до завтра меня никто не трогал и позволили покинуть город. Неприятности из-за трупов лишние.

-Так ты просто соврал? – уточнил Вералис, поражаясь наглости мага. В ответ пожали плечами.

-Я предложил твоему собрату подумать. Ладно, если вы ничего не хотите, я ушел, - Сайгар исчез за дверью.

Некоторое время в комнатке царила тишина. Первым ее нарушил найденыш.

-У тебя странный маг.

-Ты даже не представляешь, насколько он странный, - подтвердил Вералис. Поднялся с пола и уселся на кровать. Все-таки жестко там спать с непривычки.

-Но тебе нравится быть его элементалем, - прозвучал детский голос, больше похожий на утверждение.

-Так и есть. С ним интересно.

-Ты с ним недавно, да?

-Знакомы с месяц, служу ему от силы недели две.

-Поэтому тебе с ним и интересно, - фыркнул подросток. Подтянул колени к подбородку. – На самом деле все гораздо прозаичней. Ты – его игрушка, которой он пользуется в зависимости от своих желаний и предпочтений. А когда находит другую, более интересную или полезную, выкидывает. Еще хуже, когда изначально не сдался магу, как в моем случае. Рассчитывал на более сильного элементаля, а поймал всего лишь…

-А ты проверь, - предложили ему в ответ, чуть заинтриговав. – Сайгар никогда прежде не имел элементалей. До меня его хельк пустовал всегда. Он не имеет никакого звания. И терпеть не может элементалей, о чем неустанно напоминает. Но вместе с тем он заботится обо мне как-то по-своему. За то время, что Сайгар взял мой камень себе, он ни разу даже не поинтересовался, что я умею и какими способностями обладаю. Это забавно.

-Зачем ему такой слабый элементаль? Ты же знаешь, подо что заточены такие, как я. Без глаз пустое место.

-Но он все-таки предложил тебе пойти с ним. Явно же не просто так.

-Жалость не то чувство, по которому я схожу с ума, - фыркнул Тэхса. – Ты говорил, что он любит детей. Но я не ребенок.

-А, по-моему, ведешь себя именно как ребенок, - пожал плечами Вералис. – Зачем тогда полез к людям, если не готов был?

-Дурак потому что, - буркнул нехотя элементаль земли.

Дверь в коридор скрипнула. В комнату вернулся Сайгар с подносом в руках.

-Хватит перемывать мои косточки, они уже блестят все, - ужин перекочевал на кровать к двум элементалям. – Вералис, это последний раз, когда я приношу тебе еду. В следующий раз идешь сам. В конце концов, ты – мой элементаль. Прояви капельку заботы, что ли.

-Я не служанка, чтобы думать о том, изволил ли мой господин искушать чего-нибудь или продрых все, что мог, - фыркнул Вералис. Прихватил бутерброд с подноса. – А горячего ничего не было?

-Вералис, ты знаешь, куда у меня сейчас пойдешь?

-Догадываюсь, - нехотя отозвался элементаль. Да, немного перегнул палку. – Прости.

-Еще раз начнешь трепать обо мне всем желающим, возьмусь за кнут, и я не шучу, - а вот и причина истинного недовольства мага. Стоило бы предположить.

-Этого больше не повторится. Прости, - признал свою вину Вералис. – Хотел рассказать Тэхса, что за маг его берет к себе.

-Считаешь, я буду благодарен за то, что ты уламываешь бездомного элементаля принять мое предложение? С учетом того, что я не горю желанием вообще с вами иметь каких-то дел? Мне элементали не нужны.

-Это я уже слышал. Но, согласись, вместе путешествовать интереснее.

-Тут не поспоришь. Сама Саэнор не знает, что ты решишь вытворить в следующий момент.

-Я? То есть ты считаешь, что прикончить кого-то там, спасая от надругательств бездомного и ненужного тебе же самому элементаля, это все в порядке вещей?

-А ты так не считаешь? – усмехнулся Сайгар, разглядывая элементаля алыми глазами с вертикальными зрачками.

Озноб привычно пробежал вдоль позвоночника. Надо признать, что несмотря на все время их знакомства, что-то до сих пор в этом маге заставляет дрожать от страха.

-Ладно, закончили с играми в слова. Тэхса, камень показываешь или остаешься здесь?

-Зачем я тебе? – спросил подросток с кровати. – Вералис сказал, что ты в нас не разбираешься и у тебя никогда не было элементалей до него. Я действительно очень слабый элементаль.

-Слабых не бывает. Бывают те, кто любит прикрываться громкими словами. Тэхса, я, может, и плохо в вас разбираюсь, но знаю точно, что вы все прекрасно эволюционируете до высших.

-Ты дурак? – это было, пожалуй, все, что смог сказать подросток на слова мага.

Некоторое время Сайгар молча разглядывал элементаля на кровати. О чем он думал, никто из присутствующих не смог бы сказать. Точнее, сказать бы могли, а вот угадать уже вряд ли.

-Я покажу тебе, где мой камень, - тихо произнес Тэхса. – Но ты не рассчитывай, что элементали так легко эволюционируют.

-Поумнел бы вначале, и на том «спасибо», - отмахнулся Сайгар. Получив положительный ответ, взялся за ужин, усевшись на тумбочку возле кровати. – Вералис, мы завтра с утра с мальчишкой отлучимся ненадолго. Собери нам с собой еды на пару дней. Больше не надо, лучше специй и приправ побольше. Терпеть не могу пресное мясо.

-Как скажешь, - согласился тот. – Далеко только не уходи.

-Твой камень далеко, Тэхса?

-Нет, тут рядом.

-Значит, все в порядке. Так. Вы ночуете здесь. Я буду в комнате напротив. Если что-то понадобится, заходите. По пустякам не беспокоить.

-Наше общество тебе не подходит? – хмыкнул Вералис.

-Общество прелестных девочек мне подойдет больше, - согласился Сайгар, направляясь к двери. – А тут вы мне спать не дадите своими разговорами.

-Мы будем спать.

-Помни, что я тебе сказал, - закрылась за магом дверь.

Вералис молча кивнул. Да помнит он, помнит. После такого выговора еще не скоро осмелится завести с кем-то разговор на тему прошлого его мага. С одной стороны, отругал на словах. А с другой, дураку понятно, что придется туго, когда те самые слова у него закончатся.

-Ты наелся? – обратился Вералис к мальчишке.

-Да, спасибо.

-Тогда давай ложиться. Поднимет завтра ни свет ни заря.

Как в воду глядел. Собственно, мог бы и не удивляться, и не ругаться. Но все равно именно этим и занимался все утро, пока двое бродили где-то в городе. Что за любовь к ранним побудкам? Получасиком бы позже, и было бы куда легче. А еще лучше – часом или двумя.

Никто к элементалю воздуха не приближался. Хозяин гостиницы, однако, за плату снабдил всем необходимым. К моменту, как Вералис закончил со сборами, успел вернуться маг.

-Сидит в камне, - пояснил на немой вопрос Сайгар. – Ты как, закончил?