Их планирование прервал громкий возглас:

— Хироши? Хироши Такаяма, это действительно ты?

Хироши обернулся и замер от удивления. На пляже, всего в нескольких метрах от них, стояла группа людей, которых он меньше всего ожидал увидеть здесь, на этом маленьком прибрежном пляже, вдали от Токио. Его бывшие коллеги из "Сакура Технолоджи" — пять человек, включая Аяко, все в пляжной одежде, но по-прежнему с тем особым корпоративным лоском, который выдавал в них офисных работников даже на отдыхе.

— Аяко? — Хироши поднялся, не веря своим глазам. — Что вы здесь делаете?

Аяко, миниатюрная девушка с короткими волосами, подбежала к нему и неожиданно обняла.

— Не могу поверить, что это ты! — воскликнула она, отстраняясь и оглядывая его с ног до головы. — Ты выглядишь... совсем по-другому.

Хироши осознал, как сильно он должен был измениться за этот год. Загорелая кожа, выгоревшие на солнце волосы, окрепшие от постоянного сёрфинга мышцы, но главное — выражение лица, расслабленное и открытое, без той напряжённой маски, которую он носил в офисе.

— Ты тоже выглядишь хорошо, — ответил он, хотя заметил тёмные круги под её глазами, которые не могла скрыть даже косметика. — Но вы не ответили — что вы делаете в этой глуши?

— Корпоративный выезд, — пояснил Тоши, один из программистов, с которым Хироши часто работал над проектами. — Сато-сан решил, что команде нужно сплотиться после большого проекта. Так что вот... три дня на пляже за счёт компании.

— Так вот где ты прятался всё это время, — сказал Маркус, американец, работавший в международном отделе. — Мы гадали, куда ты пропал. Аяко сказала, что получала от тебя сообщения, но никаких деталей.

— Я не прятался, — Хироши покачал головой. — Просто... нашёл своё место.

Он обернулся и увидел, что Кейта и Мидори наблюдают за их воссоединением с любопытством.

— Позвольте представить, — сказал он, жестом приглашая друзей подойти. — Это Кейта, мой учитель сёрфинга и хозяин этой школы. И Мидори, — он на мгновение запнулся, не зная, как представить её. Они не обсуждали статус своих отношений. — Мидори — художница и... мой близкий друг.

Мидори улыбнулась, поняв его замешательство, и протянула руку для приветствия.

— Очень приятно познакомиться с друзьями Хироши из его прошлой жизни, — сказала она. — Он много о вас рассказывал.

— Правда? — Аяко бросила быстрый взгляд на Хироши, и он заметил в нём смесь любопытства и, возможно, лёгкой ревности.

— Только хорошее, — заверил Хироши. — Честно.

— Так ты теперь... что? Серфер? — спросил Казуки, самый молодой член их отдела, с нескрываемым удивлением в голосе.

— Я всё ещё пытаюсь разобраться, кто я теперь, — честно ответил Хироши. — Но да, сёрфинг стал большой частью моей жизни. И я помогаю Кейте в школе. Плюс ведем пару проектов, строительство центра на берегу и онлайн магазин и...

— Короче всего по немного , — добавил Кейта с ухмылкой, перебив Хироши. — У него талант ко всему, за что он берется.

Бывшие коллеги переглянулись, явно пытаясь совместить образ серьёзного маркетолога Хироши Такаямы, которого они знали, с этим загорелым, расслабленным человеком, стоящим перед ними в шортах и выцветшей футболке, у которого было столько проектов.

— Сколько времени у вас займёт этот корпоративный выезд? — спросил Хироши, чтобы разрядить возникшую неловкость.

— Мы здесь до понедельника, — ответила Аяко. — Сегодня просто свободный день, все разбрелись кто куда. Имаи - Кэндзи остался в отеле, сказал, что у него мигрень от солнца.

— Это ваш новый руководитель. Я с ним знаком. — хмыкнул Хироши, вспомнив, как Имаи пытался вернуть его в компанию.

— Сато-сан, кстати тоже здесь — добавила Аяко.

Неожиданно Кейта хлопнул в ладоши.

— У меня идея! — воскликнул он. — Мы сегодня собираемся устроить небольшую вечеринку у костра. Почему бы вам не присоединиться? Будет свежая рыба, саке, музыка... Что скажете?Бывшие коллеги Хироши снова переглянулись, на этот раз с заметным интересом.

— Звучит здорово, — сказал Тоши. — Но мы не хотим навязываться...

— Никакого навязывания, — заверила их Мидори. — Чем больше людей, тем веселее. К тому же, нам будет интересно узнать, каким Хироши был в своей корпоративной жизни. Он очень скупо делится деталями.

Хироши закатил глаза, но в шутку. Перспектива смешения его прошлого и настоящего вызывала некоторую тревогу, но в то же время казалась правильной. Возможно, это поможет окончательно закрыть ту главу его жизни.

— Тогда решено, — кивнул Кейта. — Встречаемся здесь на закате. Мы разведём костёр вон там, — он указал на небольшую бухту, защищённую от ветра скалистым выступом.

— Мы придём, — подтвердила Аяко, и по её глазам Хироши видел, что она горит желанием поговорить с ним наедине. — Но сейчас мы, наверное, пойдём. Нам ещё нужно переодеться к вечеру.

После обмена контактами и договорённости о точном времени бывшие коллеги Хироши направились обратно в сторону курортной части пляжа, где располагались основные отели.

— Интересные у тебя друзья, — заметил Кейта, когда они отошли достаточно далеко. — Особенно эта маленькая, с короткими волосами. Она смотрит на тебя так, словно ты — последний кусок торта на празднике.

— Аяко? — Хироши почувствовал, как краснеет. — Мы просто друзья. Коллеги.

— Ага, — протянул Кейта с понимающей улыбкой. — А ещё я — император Японии.

Мидори легонько толкнула Кейту локтем.

— Прекрати смущать его, — сказала она, но её голос звучал напряжённее обычного. — Я пойду помогу тёте Аки с персиками. Встретимся вечером.

Она быстро поцеловала Хироши в щёку и ушла, оставив его в лёгком замешательстве.

— Думаю, тебе предстоит интересный вечер, друг мой, — усмехнулся Кейта, похлопав Хироши по плечу. — А мне пора на рыбалку, если мы хотим накормить всю эту компанию.

Оставшись один, Хироши решил использовать свободное время для пробежки вдоль берега, чтобы прояснить мысли. Встреча с бывшими коллегами всколыхнула воспоминания о жизни, которая теперь казалась такой далёкой, словно принадлежала другому человеку. И всё же, видеть их здесь, в его новом мире, было странно... но не неприятно.

Пробегая мимо строительной площадки Центра, он замедлил шаг. Работа кипела даже в выходной — бригада плотников устанавливала деревянные балки для крыши основного здания. Хироши заметил Акиру, который обсуждал что-то с прорабом, указывая на чертежи в планшете.

Хироши подошёл ближе, приветствуя Акиру и рабочих.

— Как продвигается? — спросил он, оглядывая строительную площадку, где каркас будущего Центра уже обретал форму.

— Лучше, чем ожидалось, — улыбнулся Акира, вытирая пот со лба. — Если погода не подведёт, к концу июля основные конструкции будут готовы. И кстати, Нао разработала потрясающую систему сбора дождевой воды, которая позволит нам существенно снизить потребление водных ресурсов.

Они обсудили ещё несколько технических деталей, после чего Хироши продолжил свою пробежку, думая о предстоящем вечере. Встреча с коллегами из прошлой жизни заставила его задуматься о том пути, который он прошёл, и о тех решениях, которые привели его сюда.

***

Вечером, когда Хироши направлялся к месту встречи с корзиной свежего хлеба, который он купил у местного пекаря, он услышал знакомый голос:

— Хироши! Подожди!

Он обернулся и увидел Аяко, спешащую к нему по пляжу. Она сменила дневной наряд на лёгкое летнее платье, которое подчёркивало её хрупкую фигуру, и распустила волосы. В руках она несла бутылку вина.

— Я подумала, что мы можем пойти вместе, — сказала она, чуть запыхавшись от быстрой ходьбы. — Остальные задерживаются, сказали присоединиться позже.

Хироши кивнул, стараясь не показать лёгкую неловкость. Они продолжили путь вместе, и некоторое время шли молча, слушая шум волн и крики чаек.

— Так это твоя новая жизнь, — наконец произнесла Аяко, окидывая взглядом побережье. — Должна признать, здесь красиво. Хотя и непривычно тихо после Токио.