— И что ты думаешь? — спросила она, когда он закончил.

— Я не знаю, — честно ответил Хироши. — Ещё вчера я бы сразу сказал "нет". Но сегодня... Джин... И дожди — он обвёл рукой промокшее бунгало, — сегодня я не так уверен.

Мидори взяла его руку в свою.

— Я поддержу любое твоё решение, — сказала она тихо. — Но помни, почему ты ушёл оттуда. И что ты нашёл здесь.

Хироши кивнул, сжимая её руку. Он знал, что она права. Но также знал, что предстоящая встреча с Сато-саном будет сложнее, чем он готов признать.

Следующая неделя прошла в тревожном ожидании. Шторм утих, но погода оставалась неустойчивой, с частыми дождями и сильным ветром. Школа сёрфинга работала с минимальной нагрузкой — лишь несколько опытных сёрферов рисковали выходить на волны в таких условиях. Хироши использовал освободившееся время для работы над статьями в блоге, но мысли о предстоящей встрече с бывшим начальником не давали сосредоточиться.

В среду утром он встал раньше обычного, тщательно выбрал одежду — чистые джинсы и свежую рубашку, самое формальное, что у него было — и отправился на встречу. Кейта одолжил ему свою машину, старенький джип, который видал лучшие дни, но был достаточно надёжен для поездки в город.

Кафе, которое они выбрали для встречи, оказалось уютным местом с видом на городскую гавань. Хироши пришёл заранее и занял столик у окна, откуда мог видеть входящих посетителей. Ровно в назначенное время дверь открылась, и вошёл Кэндзи Сато.

Хироши сразу узнал его — тот же строгий костюм, те же очки в тонкой оправе, та же военная выправка. Но что-то в нём изменилось. Возможно, он немного похудел, или в его волосах прибавилось седины. А может, дело было в выражении лица — менее высокомерном, более задумчивом.

— Такаяма-сан, — Кэндзи Сато слегка поклонился, подойдя к столику. — Благодарю, что согласились встретиться.

— Сато-сан, — Хироши поднялся и ответил таким же поклоном. — Пожалуйста, присаживайтесь.

Они заказали кофе, и некоторое время сидели в неловком молчании. Наконец, Сато-сан прочистил горло.

— Я слежу за вашими публикациями, — сказал он неожиданно. — Ваши статьи... очень впечатляют. В них есть искренность и глубина, которых не хватает многим маркетинговым текстам.

Хироши был застигнут врасплох этим комплиментом.

— Спасибо, — ответил он, не зная, что ещё сказать.

— Именно поэтому я здесь, — продолжил Сато-сан. — "Сакура Технолоджи" запускает новое направление — технологические решения для экологически устойчивого развития. Солнечные панели, системы очистки воды, "умные" системы энергосбережения для дома. Нам нужен кто-то, кто сможет рассказать об этом искренне, аутентично. Кто-то, кто понимает ценность жизни в гармонии с природой.

Он сделал паузу, наблюдая за реакцией Хироши.

— Мы хотим предложить вам позицию директора по маркетинговым коммуникациям нового подразделения. С командой из пяти человек под вашим руководством и бюджетом, который вдвое превышает тот, с которым вы работали раньше.

Хироши почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Это было заманчивое предложение — престижная должность, интересный проект, финансовая стабильность.

— И зарплата, конечно, будет соответствующей, — добавил Сато, словно прочитав его мысли. — Плюс бонусы и опционы на акции компании.

— Почему я? — спросил Хироши прямо. — около полугода назад вы сочли меня недостаточно ценным сотрудником для компании.

Сато-сан вздохнул и снял очки, протирая их салфеткой — жест, который Хироши никогда раньше не видел. Без очков его глаза казались усталыми и более человечными.

— Это была ошибка, — сказал он тихо. — Я действовал под давлением Хидэки Мори, теперь его нет. — Он снова надел очки. — После вашего ухода качество работы отдела заметно снизилось. Не смотря на то что мы ухватились за проект. По итогу мы его завалили. А теперь, читая ваши статьи, я вижу, какой потенциал мы упустили. Да и тогда, даже из-за вашего опоздания, я бы никогда лично вас не уволил, потому что вы всегда были лучшим сотрудником нашего отдела.

Хироши не знал, что сказать. Сато-сан никогда не признавал своих ошибок, по крайней мере, публично и никого не хвалил, да ещё и так искренне.

— Подумайте об этом, — продолжил Сато. — Вы сможете применить всё то, что узнали здесь, всё то, о чём пишете, но с гораздо большими ресурсами и возможностями. Вы сможете влиять на то, как крупная корпорация взаимодействует с окружающей средой.

Это звучало заманчиво. Очень заманчиво. Особенно сейчас, когда финансовые трудности становились всё более реальными.

— Мне нужно время, чтобы подумать, — сказал Хироши.

— Конечно, — кивнул Кэндзи Сато. — У вас есть неделя. Вот моя визитка с личным номером телефона. Позвоните, когда примете решение.

Он положил на стол визитку и встал, давая понять, что встреча окончена.

— И, Такаяма-сан, — добавил он, уже собираясь уходить, — я рад, что вы нашли свой путь. Независимо от того, каким будет ваше решение.

После ухода Сато-сана, Хироши долго сидел в кафе, глядя на визитку и пытаясь разобраться в своих чувствах. Предложение было неожиданным и, объективно говоря, очень хорошим. Но мысль о возвращении в корпоративный мир, о ежедневных поездках в офис, о совещаниях и отчётах вызывала смутное беспокойство.

С другой стороны, идея работать над проектами, связанными с устойчивым развитием, была привлекательной. Может быть, он действительно сможет изменить что-то к лучшему, находясь внутри системы?

По дороге обратно на пляж мысли Хироши метались между разными сценариями будущего. Он представлял себя в костюме, ведущим презентацию в стеклянном конференц-зале, а потом — босиком на пляже, встречающим рассвет с доской для сёрфинга под мышкой. Какой из этих образов был настоящим Хироши Танаякой? А как же пример Джина? В отличие от него у него даже не было собственной семьи.

Вернувшись в посёлок, он первым делом отправился к Мидори. Её небольшая студия была завалена холстами — она работала над новой серией картин для зимней выставки. Увидев выражение его лица, она отложила кисти и молча выслушала рассказ о встрече с Сато-саном.

— И что ты решил, на счёт предложения? — спросила Мидори, когда он закончил

— Я не знаю, — честно ответил Хироши. — Часть меня хочет согласиться. Это шанс вернуться к стабильности, к финансовой безопасности. Особенно сейчас, когда школа едва работает из-за погоды.

Мидори подошла к нему и взяла его руки в свои. Её пальцы были испачканы краской — синей и золотой, цветами моря и солнца.

— А чего хочет другая часть тебя? — спросила она тихо.

Хироши вздохнул.

— Остаться здесь. Продолжать то, что я начал. Писать, учить людей сёрфингу, жить так, как я живу сейчас. Свободно.

Мидори улыбнулась, но ничего не сказала, давая ему возможность продолжить размышлять вслух.

— Дело в том, — продолжил Хироши, — что я не знаю, смогу ли я выжить здесь финансово. Особенно если штормовой сезон затянется. А предложение Сато-сана решило бы все эти проблемы одним махом. К тому же, мне кажется мой Отец прав на счет будущего. Джина забрал океан, что он оставил своим детям и внукам? Пару крутых фотографий на серфе?

Мидори кивнула.

— Я понимаю. Это непростое решение. — Она помолчала, затем добавила: — Знаешь, когда я только начинала как художница, у меня была похожая ситуация. Мне предложили стабильную работу в дизайнерской студии в Токио. Хорошая зарплата, интересные проекты. Но я бы не смогла заниматься своим искусством так, как хотела.

— И ты отказалась, — сказал Хироши.

— Да. Это было страшно. Я не знала, смогу ли прожить на то, что зарабатываю своими картинами. Были месяцы, когда я едва сводила концы с концами. — Она улыбнулась. — Но я ни разу не пожалела о своём выборе. Потому что дело не только в деньгах, верно? Дело в том, кто ты есть, и что делает тебя по-настоящему счастливым. Джин так же выбрал свой путь и был свободным. Он точно знал кем был и ушел в полной гармонии с собой и жизнью. Поверь он точно не о чем не жалел и я сейчас не жалею. Задумайся Хироши, а о какой жизни, ты не будешь лить слез?