Если в Келтоне подземный очаг, это может очень многое объяснять. И то, что его не чувствует местный Чистильщик, и то, что… нет, подождите.

Вырвавшись из раздумий, я поняла, что так и сижу в заведенной машине у ворот санатория, и нажала на газ.

Нет, что-то тут не сходится. Во-первых, мы уже однозначно решили, что наши жертвы Гнили – дело рук человека. Даже если бы пациенты санатория месяцами хлебали Гнилую воду, это вылезло бы в виде каких-нибудь расстройств или болезней. Угнездиться в человеке чуждая энергия все равно не может. Так что версия с подземным очагом не выдерживает никакой критики. Но по крайней мере, у нас теперь есть очень интересный след. И это значит, что санаторий – правильное направление для поисков.

– Тагриан, – я влетела в номер и возбужденно зашипела, – сегодня в «Золотом доле» меня напоили водой с Гнилью.

– Как это? – подобрался волк.

Я быстро рассказал ему о воде и обо всем, что думаю по ее поводу. Естественно, оборотню это не понравилось.

– Она точно не причинит тебе вреда?

– Точно, – я легкомысленно махнула рукой. – Не переживай, мой организм ее просто переработает. Я же Чистильщик.

– Помню, как тебе было плохо после Лилиан Лагерт, – Риана это не успокоило.

– Так там и количества были другие. Все хорошо, правда.

– Ладно. – Он потер виски. – Откуда тебе эту воду принесли, не знаешь?

– Хм… Лена Стэнтон сказала, что из их скважины.

– Лена Стэнтон? Это секретарь Кулиджа? А расскажи-ка мне все с самого начала, по порядку.

Я перестала бегать по номеру и, усевшись в кресло, стала говорить. Мой рассказ не занял много времени, но Тагриану все равно не понравилось участие этой женщины в моем лечении.

– У нее нет медицинского образования, – пробормотал он, находя в смарте ее досье. – В принципе, для простого персонала купален и бань оно и не обязательно, но мне все равно это кажется странным.

– Мне тоже. Она ведь просто ассистент, а не банщица.

– Хм, и она тоже работала в Обертоне, в той же клинике, что и Кулидж, администратором. Потом приехала сюда вместе с ним.

– Подозрительная парочка. Кажется, мы нащупали след.

Тагриан отложил смарт и забарабанил пальцами по кровати, задумчиво хмурясь.

– Меня сейчас просто рвет на части, – тихо признался он, не глядя в мою сторону. – Профессионализм говорит, что мы на верном пути и нужно продолжать. Но мои чувства к тебе… требуют схватить в охапку и увезти куда подальше, чтобы ты не подвергалась даже гипотетическому риску.

Я вздохнула, поднялась и села к оборотню на колени, обнимая за шею.

– Понимаю, что ты чувствуешь, – прошептала, целуя колючую щеку. – Но еще слишком рано бросать. Мы должны разворошить это гнездо. Иначе могут пострадать и другие люди.

– Сола…

– Я буду осторожна, обещаю.

– Моя храбрая девочка, – оборотень выдохнул мне в шею, прижимая к себе. – Ты меня восхищаешь.

– Это взаимно.

Надеюсь, я права и это самоуверенность не выйдет мне боком.

ГЛАВА 16

Мне снился кошмар. Все та же комната с ванной, все та же темная вода… И жуткое чувство оцепенения, когда не можешь пошевелить ни рукой, ни ногой, а просто сидишь и с ужасом сморишь на то, что происходит вокруг. И помощи ждать неоткуда. Никого нет рядом. Вокруг только выложенные мраморной плиткой стены, в которых ни окон, ни дверей. Только отчаяние и безысходность…

Я проснулась резко, села на кровати и прерывисто задышала, как выброшенная на берег рыба. В груди колотилось сердце, а по виску неприятно скатилась капля холодного пота.

– Сола? – Тагриан поднялся тоже, включая ночник. – Что такое?

– Да это… – выдавила, вытирая лоб, – кошмар приснился.

– Кошмар?

Оборотень склонился ко мне, подцепил лицо за подбородок и внимательно всмотрелся в мои глаза.

– Что тебе снилось?

– Ванна, – я улыбнулась криво. – И ее заполняет жуткая черная вода, в которой я тону.

– Хм…

– А ведь мне сегодня уже снился такой кошмар, – призналась даже неожиданно для самой себя. – Когда я задремала на процедурах.

– То есть? – Тагриан сразу напрягся. – Ты не рассказывала об этом.

– Ну… – я растерянно пожала плечами. – Наверное, не думала, что это важно.

– Важно, Сола, так что рассказывай.

Пришлось еще раз повторить все то, что происходило со мной в «Золотом доле», только на этот раз со всеми возможными подробностями. Риан, как истинный следователь, выпытал у меня все, вплоть до того, какое выражение лица было у лены Стэнтон, когда та встречала меня до процедуры и провожала после. А потом неожиданно сгреб в охапку, уткнулся в плечо и шумно вдохнул, принюхиваясь.

– Что такое? – спросила я, жмурясь от щекотки.

– Перед сном ты принимала душ…

– Ну да, – хихикнула, вспоминая. – Мы же были в душе вместе.

– Когда ты вернулась из «Золотого дола», твоя кожа странно пахла.

– Ванной и пахла. Водой, грязью, еще какими-то травами.

– Да…

Оборотень наконец отпустил меня. Потом осмотрел со всех сторон, снова заглянул в глаза и пустил по коже какой-то магический импульс.

– Тебе ведь никогда не снятся кошмары, – сказал он.

– Не снятся. Я вообще сны редко вижу, даже нормальные.

– А тут два за один день, еще и такие похожие. Воду с Гнилью ты пила после ванны, значит, во время процедуры она повлиять на тебя не могла.

– Думаешь, в ванне тоже могла быть Гниль? – я нахмурилась.

В маленькой концентрации я по запаху могла и не заметить.

– Гниль или что-то другое, что повлияло на тебя. Чтобы еще больше вывести тебя из равновесия.

– То есть, они начали целенаправленно расшатывать мне психику?

– Очень похоже на то.

Я хмыкнула и покачала головой. Как лихо они взялись за дело. И это не слишком радовало. Или наоборот?

С одной стороны, мне было страшно. Я не боевик и без своих артефактов даже отпор дать не смогу, если вдруг что. Я не маг, и не сумею почувствовать чужое воздействие, когда Тагриана не будет рядом. В конце концов, я не сотрудник спецслужб, чтобы спокойно и без дрожи рисковать собой. Но с другой стороны, кажется, что в наших руках теперь не просто ниточка, а крепкая такая веревка, потянув за которую, можно распутать весь клубок и спасти людей, которых эти экспериментаторы могут затянуть в свои сети. Поэтому отступать я просто не имею права.

Тагриан молчал, рассеянно глядя в потолок и явно обдумывая все это. Я притихла, чтобы не мешать ему. Просто лежала рядом и рассматривала четкий мужской профиль, тайком радуясь тому, что рядом есть тот, кто способен решать такие непростые задачи.

– Наверное, тебе уже надоело это слушать, – вздохнул тот в итоге, – но мне очень не нравится, как ты рискуешь собой. Только менять что-либо уже поздно, поэтому придется продолжать.

– Угу.

– И мне кажется, пришло время просить помощи, – сказал оборотень, поднимаясь. – Мне нужно кое-кому позвонить.

– Так ночь же.

– Ничего. Мы с коллегами доступны друг для друга любое время.

Оборотень достал смарт и направился в ванную.

– Спи, я постараюсь быстро.

Я кивнула и улеглась обратно. Но гасить ночник не стала. Еще свежи были воспоминания о кошмаре, который мне приснился. Поэтому я дождалась вернувшегося Риана и только тогда уснула, уютно устроившись в его таких надежных объятиях.

– Сегодня перед сеансом хочу поплавать в общественных купальнях, – сказала я Риану на следующий день. – Если удастся разговорить кого-нибудь из местных сплетниц, это будет очень здорово.

– Постарайся узнать, что происходило здесь восемь лет назад. И что они в принципе знают о докторе Кулидже. Да и вообще, осмотрись там получше. Жаль только, у нас нет пробоотборника, чтобы ты могла принести из купальни образцы воды.

– М-да, – я поморщилась. – В общие бассейны с бутылками не пойдешь. Но попробую найти минеральный источник. Наверняка там можно брать воду с собой.

В купальнях сегодня было многолюдно. Но я сразу увидела на шезлонгах тех двух дам, с которыми общалась в прошлый раз. Следя за ними краем глаза, отправилась в большой бассейн. Сегодня мне нужно окунуться во все три. Пусть анализатора у меня нет, но ведь можно попробовать оценить воду и так. Вода, которая заливалась мне в нос, когда я ныряла на глубину, никакого привкуса Гнили не имела. Так что этот бассейн оказался чист. Уже хорошо.