– Да, – кивнула женщина, прижимая платок к губам. – Я из окна видела. Бедного мужчину прямо заталкивали в этот старый вагон.

– Что вы можете сказать об этих людях? Как они выглядели? – девушка слегка наклонилась, чтобы установить зрительный контакт.

Женщина смутилась от ее напора, замялась.

– Они были в чёрных плащах, – наконец ответила она. – Трое. И трамвай этот… Я такого уже лет двадцать не видела.

– Вы успели разглядеть номер вагона? – мягко спросил Виталий.

– Да, триста два, – быстро ответила она, будто боялась забыть цифры. – Это был он.

– А мужчина, которого заталкивали внутрь? – продолжала Варвара.

– Я не видела его лица, – сказала женщина, понизив голос. – Он вырывался, но эти трое… Они даже не напрягались. Будто бы знали, что он не сможет сопротивляться.

Варвара кивнула и уже собиралась задать следующий вопрос, как вдруг раздался голос из-за её спины.

– Говорят, этот трамвай здесь часто появляется.

Она обернулась. У подъезда стоял мужчина лет пятидесяти с потухшей сигаретой в руке. Его лицо, усталое, обветренное, казалось, хранило много секретов.

– Часто? – переспросила Варвара, нахмурившись, и переключилась на нового потенциального свидетеля.

– Да, – он спустился с крыльца и встал рядом. – Я здесь давно живу, и не раз видел этот вагон. Обычно ночью. Тихо катится по рельсам, никого не забирает. Но говорят, он уже лет пятьдесят как списан.

– Кто говорит? – спросил Виталий, пристально глядя на мужчину.

– Все, кто здесь живёт. Это же легенда, – мужчина затянулся сигаретой, выпуская дым в сторону. – Трамвай-призрак.

– И что это за легенда? – спросила Варвара, её голос стал напряжённее.

– Говорят, он забирает тех, у кого есть что-то незавершённое, – тихо сказал мужчина, глядя на тёмные рельсы. – Или тех, кто однажды уже пересёк его путь. Это не трамвай, это что-то другое

Варвара почувствовала, как по спине пробежал холод.

Варвара и Виталий отошли от места происшествия, оставив за спиной шум полицейских машин и приглушённые голоса свидетелей. Солнце стояло в зените, заливая всё вокруг мягким, почти весенним светом, который, казалось, не сочетался с мрачной сутью их расследования. Они шли вдоль набережной Яузских ворот, где Яуза неспешно впадала в Москву-реку, соединяя свои воды в ленивом течении.

Варвара держалась уверенно, её лёгкая походка выдавала внутреннюю собранность, а осанка подчёркивала её природную грацию. Она смотрела вперёд, словно пытаясь найти ответы где-то за горизонтом, за изгибом воды.

Виталий шёл рядом, его шаги были чуть медленнее, руки небрежно спрятаны в карманы. Он время от времени бросал на неё взгляд, в котором читалась тёплая забота.

– Варя, – наконец сказал он, мягко нарушив молчание.

Она обернулась, её волосы, освещённые солнцем, отливали золотом.

– Да?

– О чём ты думаешь? – спросил он тихо, почти нежно.

Варвара остановилась, прислонилась к ограждению набережной и посмотрела на воду.

– Всё это… – начала она, её голос звучал задумчиво. – Этот трамвай, люди, которые исчезают… Всё это кажется таким нереальным, но при этом давит, как что-то неизбежное. От чего невозможно убежать.

Виталий встал рядом, и его локоть слегка коснулся её руки.

– Все будет хорошо, – просто сказал он, глядя на её профиль.

Она улыбнулась уголком губ, но эта улыбка была больше похожа на маску.

– Я хотела рассказать тебе одну вещь, – произнесла она, снова посмотрев на реку.

– Расскажи, – мягко попросил он.

Она замолчала на мгновение, как будто собираясь с мыслями, затем заговорила.

– Мне уже несколько недель снится один и тот же сон, – начала она, слегка напряжённым голосом. – Я иду по пустынному бульвару. Всё вокруг кажется таким обычным, но слишком тихим. Эта тишина… Она жуткая.

Виталий не перебивал, только больше повернулся к ней, внимательно слушая.

– А потом я слышу звон, – продолжила она, её голос стал чуть тише. – Звон трамвайного колокольчика. И вижу его. Трамвай. Старый, облезлый, с бортовым номером 302. Он катится так медленно, как будто знает, что я его жду.

Варвара сглотнула, её пальцы слегка сжали холодный металл ограждения.

– В кабине я вижу водителя, – продолжила она, и её голос дрогнул. – Высокий, в какой-то старой рясе, с бородой. Его глаза… они такие… мёртвые, но при этом смотришь в них – и видишь что-то, от чего хочется бежать.

– И что происходит дальше? – спросил Виталий, и хотя его голос был спокойным, в глазах читалось беспокойство.

– Он останавливается, разбивает стекло прикладом автомата и начинает стрелять в меня, – её голос стал почти шёпотом. – Я падаю, кричу, но звука нет.

Она замолчала, её взгляд снова устремился на воду, а пальцы всё сильнее стискивали ограждение. Виталий осторожно коснулся её плеча.

– Это просто сон, Варя, – мягко сказал он.

Она повернулась к нему. Её глаза блестели, и в них было что-то тревожное, но одновременно уязвимое.

– Он слишком реальный, Виталь, – тихо ответила она. – Каждый раз, когда я просыпаюсь, мне кажется, что я только что пережила это.

Он кивнул. Его рука осталась на её плече, чуть сжав его, как будто пытаясь передать тепло.

– Ты не одна, – сказал он.

Его голос обволакивал, давая ощущение защиты. Варвара посмотрела на Виталия, и её губы чуть дрогнули, как будто она хотела сказать что-то важное, но передумала.

– Спасибо, – наконец прошептала она. Её голос был едва слышен, но в нём прозвучала настоящая благодарность.

Виталий чуть улыбнулся, глядя на неё.

– Ты сильная, Варя, – сказал он. – Но даже сильным людям иногда нужно, чтобы кто-то просто был рядом.

Её взгляд задержался на его лице. В этот момент между ними не было слов, но это молчание было наполнено теплом, которое невозможно было игнорировать.

Она дотронулась до его руки. Лёгкий жест, почти неосязаемый.

– Спасибо, что ты есть, – прошептала она.

Виталий улыбнулся, и чуть сжал её ладонь.

В понедельник утром Варвара вошла в свой кабинет, едва успев снять пальто и положить сумку на стул. За окном ярко светило солнце, обещая ясный день, но её настроение оставалось напряжённым после выходных. Она только успела открыть ноутбук, как её мобильный телефон зазвонил, разрывая тишину.

– Да, слушаю, – ответила она, даже не глядя на экран.

– Варя, это я, – раздался в трубке голос Виталия.

Он звучал слегка приглушённо, но в нём звучала та же уверенность, что всегда. Варвара невольно улыбнулась, хотя её брови тут же сошлись, когда она поняла, что Виталий звонит явно не просто так.

– Где ты? – спросила она, присаживаясь за стол.

– В центральном архиве ФСБ, – ответил он. – У меня есть информация, которая может всё изменить.

Варвара нахмурилась, её пальцы замерли на крышке ноутбука.

– Что ты нашёл?

– Я объясню всё, когда приедешь, – быстро сказал он. – Но, поверь, это важно.

– Виталь, я только что пришла в офис, – ответила она с лёгким раздражением, но её тон смягчился. – Ты можешь хотя бы сказать, о чём речь?

– Варя, не по телефону, – его голос зазвучал серьёзнее. – Просто поверь мне. Тебе нужно это увидеть.

Она замолчала, прислушиваясь к ноткам напряжения в его голосе.

– Пропуск уже заказан, – добавил он. – Тебя впустят без вопросов.

– Ты всегда всё планируешь за меня? – спросила она, и её губы дрогнули в едва заметной усмешке.

– На этот раз – да, – отозвался он, и в его голосе промелькнуло тепло.

Варвара тяжело выдохнула, прикрыв глаза рукой.

– Ладно, – сказала она, открывая сумку, чтобы достать необходимые документы. – Я выезжаю.

– Отлично, – ответил он. – Увидимся там.

Звонок оборвался, и Варвара на секунду замерла, обдумывая, что же мог найти Виталий. Его слова, его тон – всё указывало на то, что он действительно наткнулся на что-то важное.

Она быстро собрала вещи, накинула пальто и выбежала из кабинета, чувствуя, как внутри неё растет волнение.