Они шли по темному, сухому тоннелю, освещая путь лежащими в хрустальных сумках, описанных Угрюмом, как: «Полиэтиленовые мешки из супермаркета», скользкими фонарями, круто поднимаясь к поверхности горы.

Слуга Аэлиты уверенно вел их к новым испытаниям. Отношения между ним и Угрюмом, после пояснений серого сихиртя, и крепкого рукопожатия, изменились кардинально. Если раньше они были готовы убить друг друга, пылая ненавистью, то теперь на столько прониклись уважением, что коротышка лично пошел их провожать к переходу в другую локацию, и всю дорогу давал советы, как проще выполнить квест.

- Кто тебе сказал такую глупость, что она обычный человек, да и Полоз вовсе не змея, а Великий Змей, основатель всего этого мира, практически бог. Он имеет множество ипостасей, в одном из которых, чаще остальных, появляется в облике рептилии, являющимся более узнаваемым, но также может предстать и человеком, мужчиной. Может быть юношей, а может и глубоким старцем, а может и вообще выглядеть ни на что непохожее создание. Каков его истинный облик никто не знает.

Дочь у него от обычной смертной, от игрока. У него вообще много детей. Грешит иногда наш создатель, соблазняя заброшенную его волей в этот мир женщину, и тогда у них рождается ребенок. Но не простое дитя, ведь в нем кровь человека, и высшего создания. Он, как и его папа может иметь два облика, и один из них – змеи. И зовут их: «Полозовыми змейками», - или по-простому: «Змейками».

- Так значит там мы увидим кобру в человеческом обличии. – Засмеялся Угрюм. – Мне к такому не привыкать, одну такую я в своем прошлом мире оставил. Много лет с ней прожил, и всегда подозревал, что внутри красивой женщины живет что-то шипящее, и плюющееся ядом. Жил и сомневался, что такого не может быть. Спасибо тебе братан, за то, что открыл глаза.

- У вас там то же были оборотни? – Луквах на столько был удивлен, что даже остановился. – Мы всегда думали, что подобное существует только в нашем мире…

- Ага. – Хмыкнул Игорь. – И у нас такие есть, только кожу не сбрасывают, и не ползают, а так очень даже много. Вот, например смотришь на человека: «Милый, улыбающийся, глаза добрые», - а отвернешься он тебе в спину плюнет, и это в лучшем случае, а в худшем нож между лопаток, и еще и провернет, чтобы значит побольнее получилось, а потом снова в глаза улыбается, сука. Чем не оборотень?

- Так ты о душе?.. Тьфу на тебя, а ведь я почти поверил. – Рассмеялся коротышка. – У нас, у самих таких тут пруд пруди. Большая половина индивидуумов, что среди игроков, что из местных жителей, двуличные создания. Говорят одно, а делают другое.

- Так значит там на верху нас ждет не совсем девушка? – Перестал смеяться Угрюм.

- Да. Дочь Полоза, это змейка. Зовут ее Агилия. У нее очень печальная история. Она влюбилась в игрока, который не понравился Змею. Скандал был грандиозный, горы тряслись, и в итоге Полоз оказался прав. Тому уроду нужны были сокровища, которые могла показать Агилия, и больше ничего. Вот он любовь и крутил, а дурочка поверила.

- Расскажи, пока идем, может это поможет нам в том, как убедить девушку помочь. – Вступил в разговор Художник.

- От чего же и не рассказать, пока время есть. – Кивнул Луквах. – Слушайте:

«Попал сюда один игрок. Лехой звали, по кличке Барин. Прямо из СИЗО попал. Обычный мужик с виду, даже что-то благородное в облике, но гнилой внутри. Подленький, умный и хитрый.

Довольно быстро он в Уйыне освоился. Пристал к бандитской группировке Шатила, сдружился с ним, выполнив несколько щекотливых просьб. Поговаривают, что устранил одного из конкурентов главаря банды, и сделал это довольно искусно, выставив все так, словно тот сам на себя руки наложил. Ну так вот, приблизил его к себе Шатил. Барин, под крышей банды собрал, где обещаниями, а где и против воли, бригаду старателей, сделав тех почти рабами. Начали те камушки ему в предгорьях копать. Дело прибыльное, место богатое Барину от группировки выделили, а конкурентов, если какие залетные попадались, Шатил отстреливал. Не жизнь, а одна сплошная малина. Но видно уж так человек устроен, что ему всегда мало.

В распадок шахту поставили, там как раз ручей впадал в горную речку, очень удобное место. Частенько в тех местах золотишко находили, и не просто песок да чешуйки, а самородки в кулак величиной, да и камушки драгоценные попадались с упорным постоянством. В общем хорошее место, знай себе копай да промывай, а нет, жадной душе этого мало.

Решил Барин пройтись в верх по течению, поискать, откуда такое добро намывает, тем более что сам копать он не любил, тут пусть лучше бригада корячится, а вот погулять, по горам полазить, да поохотиться, тут совсем другое дело, это по душе, это весело.

Только от лагеря отошел, а ему прямо под ноги лиса, даже не понял, откуда взялась. Растерялся Барин, замешкался, ружье с плеча скинуть не успел, а та в кусты.

Он за ней, о она вверх по склону. Прицелился охотник, выстрелил, а рыжая возьми да исчезни, и в другом месте объявись. Азарт на Барина напал. Кинулся в догонку за зверем. Бежит, стреляет, но никак попасть не может. Высоко в горы забрался, и всю дорогу по ручью. Не сворачивает лиса, петляет межу камнями, за собой тянет, а человек, как завороженный за ней бежит, не отстает, подстрелить пытается.

За скалу за лисой Барин забегает, а там девушка сидит на камушке, на берегу ручья, костюм на ней, вроде спортивного, обтягивающего, из зеленой змеиной кожи сделанного, на ногах сапожки высокие, на низеньком каблучке из агата, волосы распущены по плечи, на ветру огнем подрагивают. Сидит, и кудри свои рыжие расчесывает золотым гребнем, смотрит на гостя зелеными глазами, и смеется:

- Что, воин? Никак не поймать лису? То не зверь, а удача твоя, она тебе путь показывает, а ты ее убить хочешь. – Смеется вроде девушка, а глаза серьезные, изучают парня. Растерялся Барин. Не может тут быть никого, в этих диких местах, а она манит его, рукой властно машет, к себе подзывая. – Что встал? Подойди ближе, посмотреть на тебя хочу, понравился ты мне. Как увидела издали в первый раз, так облик твой в душу запал, вот и послала свою служанку тебе в поисках золота помочь, а ты в нее стрелять. Нехорошо так получается, неправильно.

- Кто ты? – Пришел наконец в себя Барин.

- Агилией отец назвал, и ты так зови. – Она поднялась. – Полюби меня воин. Тяжело жить без теплых чувств среди всего этого холодного золота. Тепла хочется. Только искренне полюби, и я одарю тебя богатством невиданным.

Вот так и начали они встречаться. Барин притворялся, что любит, и за это дочь Полоза показывала ему все новые, и новые залежи драгоценных камней и золота, ну а Агилия отдалась своему чувству вся без остатка. Восхищалась она искренне своим избранником, не видела недостатков и подлости в душе его, глаза любовью прикрыв. Долго они тайком встречались, разбогател за это время Барин, но все ему мало. Пользуясь чувствами искренними, требовал все больше и больше, меры не зная, пока об их связи не узнал Полоз.

Не поверил мудрый змей в искренность чувств Барина. Решил его испытать. Обратился старцем, и явился к нему с предложением продать девушку ему в рабство, в обмен на самую богатую жилу самоцветов во всем Уйыне, такую, что веками золото добывать можно.

Согласился не задумываясь Барин, продал любовь девушки, тем более что надоела она ему уже, а сам прогнать побаивался, ведь не человек она, а тут такая удача, да и старец обещает оградить от гнева разъяренного предательством духа гор.

Продал, и тут же был за это убит разъяренным Полозом, а потом еще и обращен в живого мертвеца, скитающегося по горам, ищущего себя, и воющего по ночам на луну, тоской пожираемым.

Разозлился и на дочь свою Полоз, за ее неразборчивость, за ее доверчивость, и глупость. Наказал, посадив на горе Мань-Пупы-Ньер, и отрастив ей золотые волосы длинной с водопад, приковавшими ее тяжестью к одному месту, и заставив смотреть, как мечется в поисках себя по горам, дух ее подлого возлюбленного, а чтобы не сбежала, поставил двух великанов каменных охранять».