— Но для начала, дщерь, представь мне официально своих партнëров по авантюре. А то пока я с ними знаком как-то больше по рассказам и мельком. Более-менее прилично — только с Ростиславом с тех пор, как он, помнится, Стругацких у меня попросил. Кстати, как? Понравилось?

— Очень, — быстро сказал Рэй, хотя за всей этой канителью успел прочитать только первых пару страниц. Но не обижать же хорошего человека!

— Это Дайичи, Лина, Эрик из Питера, — послушно начала Оксана, — И Сэнед. Я рассказывала, что он с другой планеты?

— Помню, что с планеты. Забирайтесь уже в машину, девчонки и кто замёрз совсем. Кстати, гость из космоса, ты не обидишься, если я тебя буду всë-таки Сеней называть? По-земному?

— Нет, зачем обижусь! — Бэ-энчик разулыбался ещё светлее, Росшанский-старший ему явно очень нравился. Впрочем, он всем нравился.

— У тебя всё-таки такой отец классный, — успел шепнуть Оксане Эрик, прежде, чем она забралась обратно в "жигули".

— Ага! — кивнула Окси и показала большой палец, — Он мировой!

— Значит так, — заговорил Юрий Павлович, когда все наконец разместились в машине и у машины, — Моя дочь, при всех её прочих достоинствах, оказалась никуда не годной обманщицей. И вообще конспираторшей не очень. В общем, я её прямо-таки трагикомически застукал. Когда она пыталась тихонечко улизнуть, но с "тихонечком" получился прямо-таки абсолютный провал…

— На меня чëртова вешалка в коридоре упала, — жалобно пояснила Оксана. Все захихикали.

— Вот именно. Упала и произвела прсто адский грохот. На который я, как вы понимаете, не мог не среагировать.

— Странно, что не весь подъезд среагировал, — насупилась Оксана, — Пап, ну она давно уже на соплях держится! Когда ты её уже починишь?

— В отпуске, — Росшанский вдруг хитро прищурился, — А может, вообще никогда не починю. Оставлю как сигнализацию. Вот начнëшь ты у меня на свидания бегать, а я сразу услышу — и следом за тобой с ружьëм.

— Не начну! — Окси бросила быстрый взгляд на Рэя, — Никогда не начну. Зачем?

— Ну, ладно, дочь. Тогда, может, и починю. Но в отпуске.

Окси спрятала улыбку в высоком воротнике куртки.

— В общем, состоялся у нас в итоге серьëзный разговор, — продолжил Юрий Павлович, — И я в итоге решил вам помочь в хорошем деле.

— Значит, ты всё рассказала? Мы же договаривались…

— Скорее, это я из неё всё вытянул, — усмехнулся инженер, — Я уже говорил: врать моя дочь совсем не умеет.

— И вы будете нас не пустить? — испуганно пискнул бэ-энчик.

— Совсем наоборот, Сеня! Мне действительно не нравится мысль, что вы будете бегать между корпусами, рискуя сломать себе шею и пуляться дурацкими инжекторами. А потом иметь ещё и кучу неприятностей себе на голову. Это минимум приводы в милицию, и долгие, весьма противные разговоры. Которые вам, между прочим, очень осложнят дело. Поэтому пойдëте вы туда со мной и совершенно официально. Оформлю как добровольцев для участия в эксперименте.

— Ураааа! — заорал Рэй. Всё складывалось более чем благоприятным образом.

Установка "Монолит" оказалась очень похожей на рабочее место стоматолога. Кресло с высокой спинкой, откидывающейся, чтобы в нём можно было полулежать, блестящие хромированные кронштейны, маленький белый столик рядом. Только, разумеется, вместо бормашины — шапочка с электродами, а на столике не разложены зеркальца, крючки и пинцеты самого пугающего вида. И никаких плевательниц. Ну, и над самим креслом — не яркая медицинская лампа, а закреплëнный в манипуляторах, похожих на паучьи лапы чëрный шипастый шар размером с футбольный мяч. В тëмной прозрачной глубине шара то и дело вспыхивали разноцветные огоньки, по гранëным иглам пробегали крошечные молнии.

— Ничего себе "Монолит"! — хмыкнул Эрик Сосновский, — Зубодëрня!

— А ты что ожидал тут увидеть? — слегка обиделась Оксана, — Сверкающий алмаз размером с "Камаз"?

— Этот алмаз распахнëтся и поглотит тебя! — развил мысль Рэй, — А назад вернëт уже новой личностью — с мозгами.

Дайичи сделал строгое лицо. Девочки и Сэнед прыснули.

— Зависть иссушает душу, Рэйден, — не остался в долгу Сосновский, — Тебя-то он даже глотать не станет. Сразу поймëт, что ты безнадëжен!

— Это у них всегда такая дуэль? — спросил Юрий Петрович у дочери, поглядев на Рэя, придумывающего достойный ответ.

— Всегда. Один РБМК, другой ВВЭР, вот и подзуживают друг друга все время. Нескончаемое шоу.

— Потому что эта каналья канальная своим существованием оскорбляет мои эстетические чувства! — Эрик показал Рэю язык. Рэй в ответ продемонстрировал кулак. Нестрашный, учитывая, что улыбался при этом от уха до уха.

— Хочешь, я тебя, кастрюля, заодно ещё и действием оскорблю? По носу!

— Нет уж, нет уж, никакого физического насилия в нашей лаборатории! — Росшанский изобразил на лице шуточный испуг, — Это всё-таки излишне и недостойно передового учëного.

— Хорошо! Значит, я его потом задушу! — хихикнул Рэй, — После лаборатории.

— Юрий Петрович, а что это за шар? — спросил Дайичи, — Я таких артефактов никогда не видел.

— Это искусственный артефакт "Всевидящее око", — с тихой гордостью в голосе начал объяснять инженер, — Синтезирован пока что в единственном экземпляре в одной из лабораторий "Эпи-Центра". Предназначен для подбора и контроля заданных параметров ноосферических потоков. Вмонтированы здесь и ещё артефакты — целых шесть хорошо известных всем "Лунных вспышек".

— Это которые остряют псионическую способность? — уточнил Сэнед.

— Да. Плюс, чисто нейрофизиологическая стимуляция, — инженер указал на шапочку. Результаты выводятся сразу на мнемокодер, так как человек, подвергающийся действию установки, находится в глубоком трансе, в который погружается с помощью гипногенератора. И разумеется, подсоединены разного рода усилители и ускорители импульса. Все эти устройства могут работать по одному или в разных сочетаниях, в экстремальном режиме включается всё сразу, но это опасно. А в дальнейшем мы построим несколько дублирующих установок и станет возможно ещё и объединять сознания. Вот тогда от наших учëных уже ни одна тайна Вселенной не убежит!

Юрий Петрович улыбался, светло и вдохновенно.

— Мы будем слушать весь Меридиан! Проникать разумом на самые дальние и странные планеты. Сможем находить любые координаты, любые объекты! "Монолит" уравняет в возможностях слабых поисковиков с самыми яркими и удачливыми. То, что сегодня есть малопонятный и неподконтрольный человеку случайный дар капризной Зоны, завтра может стать общим достоянием и основой для технологий. Во всех областях — от медицины до связи, ведь изучая данные, полученные с помощью "Монолита" мы сможем гораздо лучше понять механику взаимодействия разума и ноосферы. Ох, ребята… Тут такие перспективы открываются, такие вершины… Голова кружиться начинает!

— Мы построим Великое Кольцо! — заразился настроением Рэй, — Помните, в книжке одной было? Связь со всеми мирами, взаимопомощь!

— Совершенно верно! — лицо инженера сияло, — По всему Меридиану, а не как сейчас: пара-тройка постоянно сопряжëнных реальностей, а всё, что чуть-чуть дальше отдано на откуп случайности и зависит исключительно от удачи сталкера, ползающего там на свой страх и риск.

— И мы не будем скованы скоростью света и немыслимой протяжëнностью космических расстояний, — добавила Лина, — Ведь по Меридиану можно перемещаться очень быстро, иногда мгновенно. Тем быстрее, чем лучше ориентируешься в его координатной сети. А когда у нас будет много этих "Монолитов"…

— Да! — с жаром сказал Юрий Петрович, — Ты абсолютно права. Когда у нас будет много "Монолитов", мы сможем определить и систематизировать все "привязки" Меридиана. Составить их универсальный реестр, как аришмийцы сейчас создают свой вечно неполный каталог альтов, мутантов и аномалий. Это будет дар всем человечествам всех миров! Причём, дар именно от нашего маленького Светлояра. Потому что создать подобную установку по разным причинам не удалось ни в этой Аришме, ни в Ленинграде даже, хотя тамошние люди и обгоняют нас по времени на двести лет. Имя нашего города узнают все во Вселенной, представляете? Зведолëты в его честь будут называть!