Спустя два месяца ранним утром, Диана ступила на землю острова Мартиника, и тут же получила приглашение губернатора, которого известили о прибытии знатной гостьи.

Идя по белым камням улицы города Сен-Пьер и смотря, как цепляются белые облака за вершину Мон-Пеле, Диана испытывала невероятное наслаждение и счастье. Она надела белое платье, приготовленное еще в Париже специально для этого случая, и теперь казалась себе частью этого острова, где все было белое — дома, камни, песок, облака. Она вдыхала полной грудью утреннюю прохладу, подставляя лицо легкому ветерку, и ощущала себя дома. Возможно ей стоит купить дом здесь, и остаться на острове с изрезанными берегами, коралловыми рифами и возвышающимся на горе фортом, если Ролан де Сен-Клер не пожелает иметь с ней дела.

Губернатора Диана знала достаточно хорошо. Много лет назад она несколько раз бывала на Мартинике с отцом, и губернатор, месье де Трейи, принимал их в своем доме. У него были три дочери приблизительно ее возраста, и Диана хорошо помнила их игры в саду губернаторского дома.

Она представилась как Диана дАжени. Месье де Трейи не стал вдаваться в подробности ее жизни в метрополии. Он сообщил, что рад видеть ее, и в память об ее отце готов оказать ей всевозможные услуги. Она может остаться в его доме на любое время, которое понадобится ей для уточнения своих планов, и, если пожелает, даже навсегда.

От такого гостеприимства Диана чуть не расплакалась. Все же приятно быть дома. Дома и люди такие, какими ты привык представлять людей. Не двуличные, язвительные истуканы увешанные алмазами и брюссельскими кружевами, но пустые внутри, а обычные живые люди. Возможно они не очень красивы и элегантны, зато искренни и всегда готовы прийти на помощь.

Обняв старого губернатора, Диана поспешила поздороваться с его дочерьми, Анной, Матильдой и Абигель. Девушки пригласили ее на утренний чай, который они пили на широкой веранде с видом на море, где на рейде качались корабли разных размеров и мастей. Девушкам безумно хотелось узнать что-нибудь о Париже, а Диане — о кораблях, которые она разглядывала с большим любопытством.

— Вы знаете, что сегодня у нас будет сам адмирал де Сен-Клер? — спросила Анна де Трейи и Диана вздрогнула, услышав это имя, — вон его “Принцесса”, белая.

Диана посмотрела туда, куда указывала Анна, воспользовавшись возможностью отвернуться от нее, чтобы скрыть вспыхнувший на щеках румянец. “Принцесса” покачивалась на волнах на рейде среди других кораблей, сверкая на солнце позолоченными портиками.

— Он уже третий день приходит к нам на обед, и сегодня тоже приглашен, — добавила Матильда.

Диана внутренне заметалась.Она не ожидала, что встретит его так быстро и оказалась не готова к встрече.

С трудом заставив себя допить чай и поболтать с подругами, она распрощалась с ними и вышла из дома, пообещав быть на обеде.

В лицо ударил теплый ветер. Диана придержала шляпку, и стояла, смотрела на море, где этот же самый ветер качал на волнах белую “Принцессу”. Где-то там был и он. Ее конечная цель путешествия.

Сердце ее бешено стучало, когда она шла по мощеной камнем улице. Ветер развевал белое платье. Не зная, как ей поступить, исчезнуть с этого острова, оставив себе надежду увидеть его в другой раз, когда она наконец-то будет к этому готова, либо рискнуть и поддаться слабости, по велению сердца прямо сейчас как можно скорее увидеть его. Почувствовать свою руку в его руке.

Заставляя себя не бежать, а идти спокойно и размеренно, она подошла к пирсу, где взяла лодку и вскоре поднялась на палубу фрегата “Принцесса”, флагмана французского флота в Вест Индии.

...

Ролан де Сен-Клер любил внезапность. Все его кампании были внезапны, абсолютно нелогичны и проигрышны с точки зрения противника. Но в один прекрасный солнечный и жаркий день, когда корабль его стоял себе мирно в гавани Мартиники, а сам Ролан как раз собирался отправиться на берег на обед к губернатору, куда он был приглашен ежедневно, ибо губернатор имел трех дочерей на выданье, негр-слуга доложил, что на борт поднялась дама под вуалью и желает видеть его.

Прикинув, кто бы это мог быть, Ролан скривил губы и приказал привести даму. Возможно одна из дочерей губернатора решила взять свою судьбу в собственные руки, подумал он. У него не было никакого желания выяснять отношения с девицами де Трейи, так же как и ссориться с ними.

Дверь скрипнула и показалась гостья.

На женщине, вошедшей в темноту каюты, было белое платье с голубыми оборками. На него ярко легли солнечные блики из окон, мешая Ролану рассмотреть ее. Он встал в знак приветствия. Женщина подняла голову. И еще до того, как она откинула вуаль и вышла из яркого света, по какому-то движению, по повороту ее головы, он узнал ее. Мир взорвался яркими красками. Сердце безумно ухнуло вниз, то ли от счастья, то ли от ужаса, а, возможно, от всего сразу.

Совершенно сбитый с толку нереальностью происходящего, он стоял посреди каюты, ни в силах сделать ни единого движения или промолвить хоть слово.

Женщина откинула вуаль, и на него смотрели два веселых сапфировых глаза. Испанцы на Доминикане не были удивлены сильнее, обнаружив у себя в Санто-Доминго флот де Мера, чем Ролан де Сен-Клер, увидев перед собой свою Красавицу за тысячи лье от того места, где ей полагалось быть.

— Ради этого выражения лица стоило переплыть океан, — рассмеялась Диана, делая шаг к нему на встречу.

Внезапно он обрел дар речи, но слова его не были словами приветствия:

— Что вы тут делаете? — спросил он грубо, — Черт побери, где ваш муж?

Он шагнул к ней и замер, боясь, что коснется ее, и она исчезнет, как сон.

— Где мой муж? — Диана пожала плечами, — я не знаю.

— Вы здесь одна?

Она снова рассмеялась, наслаждаясь его удивлением.

— Можно сказать и так, — глаза ее вдруг потемнели и она отвернулась, — лучше вы, чем ревнивец.

Она замолчала, потом протянула ему руку.

— Отличный комплимент, — поморщился он, но руку ее сжал и поднес к губам.

— Ну, уж какой есть.

— Савуар знает, что вы поехали ко мне?

Диана в недоумении подняла брови:

— Мне кажется, шок был слишком силен, и Ролан де Сен-Клер лишился разума. Конечно же нет. Зачем бы мне было оповещать его о своем месте пребывания, если я не желаю видеть его?

Он внимательно посмотрел на нее.

— Что случилось, Диана?

Он все еще держал ее за руку. Диана вдруг резко вырвала руку и пошла к двери.

— Мне не стоило приезжать, — сказала она, оборачиваясь, — мне не стоило подниматься на ваш корабль.

Он бросился за ней.