*3 февраля 1918 года*

— Но у нас только сто двенадцать броневиков! — воскликнул Удальский. — Может, дождёмся остальных? Ещё восемнадцать «Джеффри» привезут со дня на день!

— Со дня на день у нас немецкое наступление, — отрезал Аркадий. — Грузите броневики на составы, а экипажи в вагоны! Часть боекомплекта на свободные места, а остальное отправляйте следующими составами!

У них есть бронепоезд «Генерал Алексеев», бывший «Генерал Анненков» — он будет идти впереди и обеспечивать прикрытие.

Ожидается сопротивление национальных формирований, поэтому идти они будут во всеоружии и будто бы по враждебной территории.

Украинские сепаратисты уже запретили вывоз зерна со своей территории, что создаёт проблемы со снабжением прилегающих к Украине губерний, что уже решает Яков Свердлов, выехавший в Брянск.

С Северного фронта сняли часть войск и поставили их вдоль условной границы Украинской Народной Республики — ровно напротив позиций национальных формирований.

Чисто технически, это контрреволюция. Украинские эсеры, на словах, приняли власть Советов и заявили, что УНР с Россией на условиях федерации, но, на деле, заключили мир с Центральными державами как независимая страна.

И поражение УНР, которое последует за возможным провалом немецкого наступления, будет фатально для украинских эсеров и прочих политических партий, составляющих Центральную Раду. После такого ножа в спину, в «цивилизованных странах», принято рубить головы.

«Но всегда есть риск, что Ленин, как „нецивилизованный“ человек, пощадит своих политических противников и попробует наладить с ними новый диалог», — подумал Аркадий. — «Впрочем, это не моя забота».

Генерал Алексеев несколько дней отказывался принимать его идею. Да, они обсуждали тактику манёвренной войны, но даже очень прогрессивный по взглядам генерал сильно сомневался в перспективах применения механизированных подразделений.

Это выглядело для него слишком ненадёжно, авантюрно и опасно. А Немиров настаивал, что это единственный их шанс на победу.

Немцы просто лучше подготовлены, имеют лучший план операции, поэтому победить их можно только чем-то прорывным. Причём, буквально, прорывным.

Да, это было слишком смело, поэтому Алексеев опасался, но Немиров его никогда не подводил, поэтому через два дня уговоров было дано «добро».

Механизированный полк, имеющий на вооружении лишь сто двенадцать броневиков из трёхсот с лишним запланированных, был спешно подготовлен к предстоящей операции, получившей название «Пролетарская инвектива».

Важным моментом Аркадий считал не наличие ста двенадцати броневиков, а наличие тысячи семисот обычных грузовиков.

Всего на всех фронтах в наличии было одиннадцать тысяч грузовиков. Механизированный полк забрал много. Снабжение фронтов от этого ухудшится не слишком сильно, ведь всегда есть конные подводы, но недовольных это необъяснимое действие генерала прибавило.

Никто так ещё не воевал, они будут первыми.

В течение двенадцати часов полк, со всеми броневиками и частью боекомплекта, был помещён на составы и тронулся в путь.

К этому моменту уже должно начаться наступление частей 2-й армии на Черниговскую губернию, на рубеже которой стоят теперь уже вражеские национальные формирования. Бронепоезд должен будет пересечь границу уже захваченной губернии, после чего повести составы на Киев.

*6 февраля 1918 года*

— Самый малый вперёд! — приказал Аркадий. — Сигнальщик! Покажи «самый малый»!

«Джеффри-Немиров», в башне которого он сидел, тронулся в направлении баррикад. Сигнальщик, сидящий в десантном отделении, высунул нужный флаг из амбразуры. Радиосвязи нет, поэтому коммуникация возможна только таким примитивным способом.

Бронепоезд стоял на фоне и постреливал по позициям мятежников из 76,2-миллиметровых пушек австрийского производства.

Механизированный полк уже выгрузился с составов, привёл себя в порядок и начал штурм Киева. Но удивительным был не сам факт столь быстрого штурма столицы новоиспечённой национальной республики. Больше всего Немирова удивляло то, что по пути им никто не оказывал сопротивления.

Дивизии 2-й армии, начавшие наступление в Черниговской области, быстро проломили укрепления и заслали в прорыв кавалерию, которая быстро уничтожила или захватила бежавших солдат противника.

Как и ожидал Аркадий, к моменту их прибытия в губернию всё уже было кончено. Чернигов пал, а из остальных городов губернии быстро прислали телеграммы о признании суверенной и неделимой власти Советов. И тогда стало понятно, что вообще ничего не мешает движению составов на Киев.

Вместе с механизированным полком прибыло два полка из 7-й пехотной дивизии 2-й армии — главную скрипку в штурме города будут играть они.

Когда броневик приблизился на дистанцию шестисот метров, Аркадий скомандовал «Стой!» По броне начали громко щёлкать винтовочные пули.

— Открыть огонь! — приказал Немиров и сам взялся за пулемёт.

Выставив дистанцию на стоечном прицеле, он навёл его на баррикаду и начал стрелять короткими очередями.

За его спиной стоят полки, полные готовых коробов с лентами, а под ним находится бак с пятьюдесятью литрами воды, подаваемой в охлаждающий кожух, поэтому стрелять он может очень долго. Шести тысяч патронов хватит, чтобы выполнить любые боевые задачи в этом городе…

Начали дребезжать падающие на дно боевого отделения гильзы, внутри сразу же незабываемо завоняло баллиститом, который напоминал запах тухлого мяса. Неприятно, но терпимо.

Глаза второго номера, фельдфебеля Ингерда, покраснели.

Эффективность огня была превосходной — баррикады прошивались навылет, поэтому пули поражали спрятавшихся за ними пехотинцев.

Остальные броневики тоже выдали подавляющий огонь, поэтому баррикады быстро утратили оборонительный смысл.

Как только стало ясно, что там больше никого нет, пришло время наспех вырытых окопов.

Бруствер, не укреплённый мешками с песком или природным камнем, как правило, не способен удержать винтовочную пулю, поэтому пехота, стоявшая в окопах, долго не продержалась.

Усугубляло губительность происходящего и действие артиллерийских броневиков «Гарфорд-Путиловец». 76,2-миллиметровые горные пушки имели плохую настильность, поэтому падали под хорошим углом, иногда залетая прямо в окопы.

Вражеские пулемёты были уничтожены, пехота вжата в грунт, а артиллерии у противника не обнаружено.

Некоторые подразделения противника начали отступать, рассчитывая скрыться в городе, но это было гиблое дело — скоро в ход будут пущены полки 7-й дивизии.

Броневики, по приказу Немирова, подъехали к окопам на двести метров. Оборона уже уничтожена, но он привык действовать аккуратно и надёжно, чтобы без сюрпризов.

Стрелки пошли в наступление, чтобы быстро добраться до вражеских позиций и занять их — такая у них привычка…

Но не успели они пробежать и половину пути, как кто-то поднял белый флаг из-за расстрелянной баррикады из мешков с землёй.

По сигналу Аркадия был прекращён огонь броневиков. Пехота подошла к укреплениям, заняла их и начала собирать пленных.

Ударные батальоны, дождавшиеся «Фиатов-Ижорских», устремились в центр города.

Приказ был однозначным — захватить всех членов Центральной Рады. Разбираться с ними будут потом, а пока — взять живьём и в полном составе.

В городе открылась пулемётная стрельба, но ей быстро аккомпанировали другие пулемёты и Браунинги. Затем всё стихло.

Через сорок минут из города прибыл вестовой от капитана Удальского — боевая задача выполнена успешно.

— Заезжаем в город, — приказал Аркадий. — В автоколонну и на вокзал. И пошлите сообщение на бронепоезд — пусть заходит в город.

*7 февраля 1918 года*

Немцы уже должны были узнать, что Киев взят, и все их соглашения с Центральной Радой лишились всяческого смысла.