Ирина почувствовала, как её мир перевернулся в одно мгновение. Она была в шоке, и её разум не мог осознать, что именно произошло. Вокруг неё царила тишина, нарушаемая лишь звуками, исходящими из комнаты, где её новая подруга и мужчины были заняты тем, что она никогда не могла бы представить. В её голове закружились мысли, и она ощутила, как адреналин приливает к вискам, а сердце колотится, словно пытаясь вырваться на свободу.

Она была воспитана в строгих традициях, где ценности дружбы и любви переплетались с определёнными моральными нормами. То, что она увидела, казалось ей не только предательством, но и противоестественным развратом, который не вписывался в её представления о том, что такое близость между людьми.

В её памяти всплыли моменты, когда они вместе смеялись, делились секретами и поддерживали друг друга. Как могла Анна, та, которая так заботилась о ней, быть частью этого? И что вообще происходило между всеми ними? Ирина вспомнила о своих собственных страхах и неуверенности, о том, как она пыталась найти своё место в этом новом мире. Теперь всё это казалось ложью.

Эффект невидимости давно закончился, а она всё стояла и смотрела на это омерзительное представление, не в силах отвести взгляд. Но разум её вопил о том, что она не может оставаться здесь дольше. Она сделала шаг назад, но в этот момент её нога задела тазик с водой, стоявший на полу, и он перевернулся, издав громкий звук. В комнате сразу же воцарилась тишина, и Ирина поняла, что её обнаружили.

Анна, заметив её, резко обернулась. В её глазах отразился шок, когда она увидела девушку, стоящую на пороге.

– Ирина! – воскликнула Анна, её голос был полон удивления и смущения.

Она быстро поднялась, стараясь прикрыть своё тело, и её лицо покраснело от стыда.

– Я... это не то, что ты думаешь!

Ирина, всё ещё не веря в происходящее, почувствовала, как её горло сжалось. Она не знала, что сказать. Внутри неё бушевали эмоции – от гнева до печали, от недоумения до боли. Остальные участники сцены тоже начали осознавать, что происходит.

– Ирина, подожди! – закричал Ардан, пытаясь встать, но его попытки выглядели неуклюже.

Калдер и Галант, также осознав, что их тайна раскрыта, быстро прикрылись одеялом.

Анна вскочила с постели и, схватив валявшееся на полу зелёное платье, начала спешно его натягивать.

Ирина быстро развернулась и бросилась вниз по лестнице, её сердце колотилось в груди, а мысли путались. Как она могла быть такой наивной? Как могла не заметить, что всё это время её окружали не просто друзья, а... какие-то извращенцы?!

Когда она выбежала на улицу, её охватила паника. Она не знала, куда идти. Сад, который раньше казался ей таким уютным и спокойным, теперь выглядел угрожающе. Она не могла оставаться здесь, не могла вернуться в дом, где её подруга и мужчины были заняты тем, что она не могла принять.

Ирина почувствовала, как мир вокруг неё начинает меняться. Она больше не могла доверять своим ощущениям, не могла быть уверенной в том, что её окружает. Она остановилась, не зная, куда бежать, но желая лишь одного – укрыться от этого шока, от этой правды, которая разрушила её представления о дружбе и любви.

***

Анна, едва успев одеться, выбежала из дома с перекошенным от шока лицом. Она понимала, что Ирина увидела нечто, что могло разрушить их дружбу, и теперь, когда она нашла её, потерянную и ошарашенную, сидящую на скамейке в саду среди прекрасных цветов, она не знала, как всё это объяснить.

Подбегая к Ирине, Анна чуть не заплакала. Она остановилась перед подругой, её глаза блестели от слёз, а голос дрожал от волнения:

– Ирина, пожалуйста, послушай меня! – произнесла она, хватая подругу за руки, но та отдёрнула их и сжалась всем телом, словно на неё набросился хищный зверь. – Я знаю, что ты видела, и я понимаю, что это может выглядеть ужасно, но...

Анна сделала глубокий вдох, стараясь собраться с мыслями.

– Мы с Арданом, Калдером и Галантом – в законном браке, – продолжила Анна дрожащим от переживаний голосом. – Ардан – первый муж, глава семьи, Калдер – второй, а Галант – третий. Это не просто игра или мимолётное увлечение. Мы все согласились на это, и это наше решение. Я знаю, как ты относишься к таким вещам, но прошу, пойми нас тоже... Мы любим друг друга.

Ирина подняла на неё ошалелый взгляд.

– Как ты можешь... говорить о любви? Как ты можешь... любить троих мужчин одновременно? Это... противоестественно! Ты... ты просто...

Девушка замялась, её лицо раскраснелось от гнева, а в глазах проступала неподдельная ненависть.

– Ты просто шлюха! – наконец выпалила она, сжав кулаки.

Её слова, как острые ножи, пронзили сердце Анны, и она отшатнулась, закрыв рот руками, чтобы не закричать от ужаса.

Она судорожно сглотнула, пытаясь успокоить дыхание, и прошептала:

– Ирина, я действительно люблю их... Я не могу жить без них, а они – без меня.

Девушка, сидевшая перед ней, казалось, была на грани истерики, и Анна продолжила, стараясь говорить спокойно и уверенно, хотя всё её тело тряслось от страха:

– Я не хочу потерять тебя, Ирина. Ты – моя подруга, и я надеюсь, что ты сможешь понять, что это не просто физическая связь. Мы счастливы вместе, и это – наша жизнь. Мы все хотим тебе добра... Пожалуйста, прими нас такими, какие мы есть.

Ирина, всё ещё сжимая кулаки, глубоко вздохнула, на её лице гнев сменился замешательством.

– Но это... чудовищно, – тихо вымолвила она.

Анна опустилась перед ней на корточки, попыталась заглянуть в бегающие глаза.

– Любовь может быть разной, Ирина. Я не прошу тебя одобрять мои чувства. Я просто прошу тебя понять, что мы поддерживаем друг друга и помогаем друг другу расти. Я не просто «шлюха», как ты сказала. Я – любимая, и я люблю. Это не просто физическое влечение, это эмоциональная связь, которая делает нас сильнее.

Ирина замерла, гнев в её глазах начал угасать, уступая место сомнению.

Она сглотнула и приоткрыла рот, вероятно, подбирая слова, но в этот момент в саду появились Ардан, Калдер и Галант, и девушка вздрогнула всем телом и зажмурилась от ужасной картины противоестественного соития, мгновенно вставшей у неё перед глазами.

– Что происходит? – обеспокоенно спросил Калдер. – Ты в порядке, цветочек?

– Да, всё хорошо, – неуверенно отозвалась Анна, – мы с Ириной просто обсуждали... наши отношения.

Девушка открыла глаза и посмотрела на Анну и окруживших её мужчин, в её взгляде вновь вспыхнул гнев.

– Как вы могли... заставить её делать такие вещи?! – с яростью вскричала Ирина, вскочив со скамейки и потрясая кулаками.

– Меня никто не заставлял, – мягко сказала Анна, примирительно подняв руки. – Я понимаю, что это может выглядеть непривычно, но это не то, что ты себе представляешь. Я не делаю ничего против своей воли. Эти отношения приносят мне радость и поддержку, и я надеюсь, что ты сможешь увидеть это.

Ардан стиснул зубы и скрестил руки на груди: было видно, что эта ситуация его раздражает. Калдер шагнул вперёд, пытаясь разрядить обстановку. Его голос был спокойным, но в нем звучала тревога:

– Ирина, мы не хотим, чтобы ты чувствовала себя некомфортно. Мы здесь, чтобы поддержать Анну и тебя, если это необходимо.

Галант добавил:

– Мы не пытаемся навязывать тебе свои взгляды, но надеемся, что ты сможешь понять, что такое счастье для Анны. Мы любим её... Она – наша королева, наше солнышко, наш свет, и мы не можем представить жизни без неё.