Ирина, отвечая на его поцелуй, почувствовала, как их сердца вновь соединились, и в этот момент она знала, что их любовь сможет преодолеть любые испытания.

И тут дверь распахнулась.

– Вот ты где, жёнушка! – раздался утробный рык.

Ирина и Отто отшатнулись друг от друга и обернулись к Хозяину Севера, который стоял на пороге с выражением, полным гнева и насмешки. Его взгляд метался между ними, словно хищник, готовый вцепиться в жертву.

Отто, мгновенно вернувшись к реальности, встал между Ириной и Джетом, его тело напряглось, готовое к защите.

– Не смей её трогать, чудовище, – грозно процедил он.

Хозяин Севера усмехнулся, его глаза блестели от злорадства:

– Она – моя жена, разве она не сказала тебе? И со своей женой я буду делать всё, что пожелаю. А у меня много желаний... Как и у неё.

Отто задрожал от ярости.

– Ты грязный ублюдок! – закричал он. – Не смей даже думать о ней!

Джет прыснул со смеху, который звучал, как раскаты грома.

– О, как трогательно! – произнёс он с сарказмом. – Ты действительно думаешь, что сможешь защитить её? Она уже сделала свой выбор, и ты это знаешь.

Ирина, почувствовав, как её сердце колотится в груди, сделала шаг вперёд.

– Это не так! – воскликнула она, стараясь вложить в свои слова всю силу и уверенность. – Я не твоя и никогда не буду!

Джет, не обращая на неё внимания, продолжал смотреть на Отто, его губы изогнулись в презрительной ухмылке.

– Она – моя малышка, и я буду иметь её так, как тебе и не снилось.

Отто добела сжал кулаки и зарычал от ярости.

– Этого никогда не будет! – закричала Ирина.

Джет на мгновение замер, его глаза сверкали от злости.

– Ты думаешь, что можешь просто так уйти от меня? – процедил он с угрозой. – Я не позволю тебе этого сделать. Я долго терпел, но сейчас я возьму тебя, хочешь ты того или нет.

Отто, не в силах больше сдерживаться, бросился к Джету, который возвышался над ним, как гора, с его мускулистым телом и устрашающим взглядом, он казался непобедимым.

– Ты думаешь, что можешь напасть на меня, король? – произнес тот, его голос звучал как гром, и в нём не было ни капли страха.

Он смотрел на Отто с презрением, как на муху.

Сделав шаг вперёд, Отто попытался схватить Джета за грудь, но тот, словно не замечая его усилий, просто оттолкнул его рукой, как будто он был всего лишь пушинкой. Король упал на пол, но, поднявшись, не собирался сдаваться.

– Ты не испугаешь меня, великан! – закричал он, сжав кулаки, его глаза горели яростью.

Джет усмехнулся, его губы изогнулись в злобной усмешке.

– Ты действительно веришь, что можешь сразиться со мной? – произнес он, его голос был полон насмешки. – Я могу раздавить тебя одним ударом!

Отто снова бросился вперёд с криком:

– Я сражусь за свою любовь!

В этот момент Ирина, наблюдая за борьбой, почувствовала, как её сердце разрывается от страха. Джет, видя, как Отто снова встаёт, сжал кулаки, готовясь к следующему движению, но в этот момент Ирина встала между ними, прерывая их схватку.

– Стойте! – воскликнула она, расставив руки, её голос звучал с такой силой, что оба мужчины замерли. – Перестаньте!

Джет, первым сбросив оцепенение, резко схватил её за руку и отшвырнул в сторону, а потом кинулся на Отто и, замахнувшись огромным кулаком, впечатал его в стену. Король тяжело ухнул на пол, и его голова свесилась на грудь.

– Ты убил его! – завизжала Ирина, но Хозяин Севера схватил её за волосы и, заставив откинуть голову, с яростью впился губами в её губы до боли.

Второй рукой он обнял её за талию, крепко прижав к себе, и, оторвавшись от её губ, принялся покрывать торопливыми жадными поцелуями её шею.

Ирина ощутила, как в ней борются два мощных чувства: отвращение и искушение, вызванное его уверенными и настойчивыми ласками. Она не могла игнорировать, как её тело реагирует на его прикосновения, но в то же время в её сердце бушевала любовь к Отто. Она хотела быть с ним, чувствовать его защиту и нежность, но в то же время Джет пробуждал в ней что-то тёмное и запретное.

– Нет! – воскликнула она, её голос дрожал от эмоций, когда она попыталась вырваться из объятий Хозяина Севера. – Я не хочу этого!

– Знаю, что хочешь, малышка, – произнёс он, его голос звучал как сладкий яд.

В этот момент Отто издал слабый стон, но Джет, не обращая на это внимание, продолжал навязывать Ирине свои порочные ласки.

Его губы с жаром скользили по её коже и, почувствовав, что её сопротивление ослабло, он запустил руку ей под юбку и схватил между ног.

Она обернулась к Отто: тот медленно поднимал голову, и Ирина не могла позволить, чтобы он увидел, как Джет снова её трогает. Собрав все свои силы, она резко пнула его в пах, от чего тот с хрипом согнулся пополам.

Освободившись из его рук, она бросилась к Отто и, взяв его за подбородок, заглянула в помутнённые глаза.

– Ну всё, тварь, ты меня вывела! – зарычал Джет. – Я отдеру тебя прямо на этом столе!

Ирина обняла Отто, накрыв его своим телом и уткнувшись ему в плечо, но Хозяин Севера оттащил её и швырнул на стол, о край которого она больно ударилась животом. Он задрал её платье, и в следующий миг она почувствовала, как с неё срывают трусики. Она закричала во весь голос, зная, что сейчас Джет не будет с ней церемониться.

– Нет! – завопил Отто.

Раздался глухой удар: Ирина не видела, что происходит, но, очевидно, король снова попытался напасть. Хозяин Севера отстранился от неё, дав ей возможность обернуться, и она, всё ещё лёжа на столе, с ужасом увидела, как тот схватил Отто за горло и поднял над полом. Король вцепился в его руку, пытаясь разжать хватку, его глаза вылезали из орбит, а на перекошенном лице вместе с яростью читалась мука.

– Отпусти! – взмолилась Ирина в отчаянии.

Взглянув на неё с презрением, Джет размахнулся и вышвырнул Отто в открытую дверь. Она слышала, как тот ударился о стену коридора и взвыл от боли и бессилия.

– Так на чём мы остановились? – угрожающе произнёс Хозяин Севера.

Ирина попыталась встать, но он подскочил к ней в мгновение ока и снова прижал к столу.

– Я не буду нежным, – зарычал он у неё над ухом.

Его пальцы ворвались в её щёлочку и начали яростно двигаться в ней, заставляя кричать от боли.

– А сейчас будет ещё больнее, – с нескрываемой злобой в голосе пообещал он.

– Умоляю! – взвыла Ирина, когда его пальцы выскользнули – очевидно, для того, чтобы дать место чему-то более огромному.

И в этот момент раздался уже знакомый ей голос призрачного стража:

– Хозяин, у вас гости!

***

Ладья Эпфирии мчалась в облаках, как стрела, и, когда она начала снижаться, спутникам открылись необозримые белоснежные просторы, среди которых Анна не сразу разглядела замок с круглыми островерхими башнями, будто бы высеченный изо льда, как и просторная посадочная платформа, куда мягко опустилось судно.

Стоило ему коснуться земли, Эпфирия первой бросилась к люку и выскочила на поверхность, переливающуюся на солнце, как бриллиант. Остальные последовали за ней, и в лицо им бил ледяной ветер. Здесь было ощутимо холоднее, чем в Осгароте, и даже под тёплым плащом в тело Анны вонзались морозные иглы.

Широкими шагами, высоко подняв подол платья, королева решительно устремилась к ледяным ступеням высокой лестницы, ведущей ко входу в замок. Анна удивилась, что у дверей не было стражей и... здесь вообще никого не было!