Щёлк.

Он ударился о невидимую преграду и тут же отскочил, оставляя после себя легкие рябящие волны, словно я кинул камень в гладкую поверхность воды.

Я устало выдохнул и прикрыл глаза.

Ну конечно. Всё как всегда.

С угрюмым выражением лица я продолжал биться над этой неразрешимой загадкой. Час, может больше. Пытался найти лазейку, пробить стену, обойти систему — всё без толку.

Но в какой-то момент мой взгляд зацепился за что-то странное.

У самого колеса автобуса, на потрескавшемся асфальте, лежал небольшой листок бумаги.

Я замер.

В этом лагере уже давно не верил в случайности, поэтому, хоть и не торопясь, осторожно поднял находку с земли.

"Ты здесь не просто так."

Я моргнул.

Строчка повторялась снова и снова, исписав весь лист без единого пробела.

Что за бред?..

Чувство тревоги холодной змеёй поползло вверх по позвоночнику.

Кто?

Зачем?

Что это вообще значит?!

«Не просто так»... Да что, чёрт возьми, это значит?!

Я огляделся. Лагерь казался таким же пустым и безмолвным, как и прежде, но теперь это молчание ощущалось иначе. Хотя, вроде бы я слышал шелест кустов, но мне скорее всего показалось.

Пристально взглянул на бумагу ещё раз. Почерк был мне незнаком. Угловатый, немного сдавленный, будто писавший торопился. Определённо не мой — я пишу куда разборчивее.

Но это уже не важно.

Кто-то оставил мне записку. Кто-то знает, что я ищу выход.

И этот кто-то явно хочет, чтобы я понял… только что?. Это послание может значить многое, от того, что я тут за грехи, или то, что всё имеет значение.

Мои мысли стали чуть яснее, но все равно не хватало того самого спокойствия, чтобы окончательно прийти в себя. Прекрасно понимая, что мне нужно сделать паузу, я решил, что на сегодня хватит приключений. Слишком много всего произошло, и это явно дало понять, что я движусь в нужном направлении, хотя и шокирующие события оставили в душе чувство тревоги. Главное — не потерять след, не сбиться с курса. Если буду двигаться правильно, то смогу разгадать все, что скрывается за этой чертовой тайной. Или хотя бы надеюсь на это.

Далеко вдалеке прозвучал горн, и я понял, что наступило время ужина. Живот, который до этого молчал, вдруг напомнил о себе — пустой, как и с самого утра, он бурчал и требовал пищи. Поняв это, я понял, что мой следующий шаг — это столовая. Но был еще один момент, который не давал мне покоя: мне нужно было как-то избежать встречи с Ольгой Дмитриевной. Если она вспомнит, что я исчез с самого утра, мне придется придумать какое-то объяснение, да только вот — ничего стоящего в голову не приходило.

Честно говоря, я даже не пытался слишком сильно заморачиваться над правдоподобной историей. Мне просто хотелось пройти мимо, надеясь, что она будет занята чем-то важным, или, по крайней мере, забудет о моей пропавшей персоне. С мыслью о том, что удача может мне улыбнуться.

Прежде чем направится в столовую, я грустно осмотрел автобус. После чего смирился, что мне придётся подождать какое-то время. В любом случае, я всегда появляюсь в нём, а эта аномалия, что разворачивается перед моими глазами, скорее всего так и останется без ответа.

Я пришёл в столовую последним, что оказалось на руку. Это означало, что большая часть пионеров уже успела поесть, и столы были почти пустыми. В поисках своего места, я заметил, что на привычном мне месте был ещё свободный стул. Бережно взяв свою порцию, я устроился за стол и тут же принялся поглощать еду. Голод был таким, что я буквально не мог остановиться, как будто всё, что я ел, просто исчезало.

Когда я, наконец, доел, взял стакан с компотом и, откинувшись на спинку стула, почувствовал лёгкое облегчение. Голова немного прояснилась, и я мог наконец-то расслабиться, хотя мысли не оставляли меня. Сегодня мне явно везло. Вожатая в столовой не было, и это означало, что я мог быть хоть немного в покое. Без неё я мог спокойно попить компот, не переживая, что меня кто-то будет расспрашивать или, не дай бог, застаивать на разборках.

Но я снова оказался в раздумьях. Листок, который я нашёл под колесом автобуса, не выходил из головы. Он не просто странный — он был каким-то зловещим. "Ты здесь не просто так..." Кто-то явно послал мне это сообщение, но зачем? Почему? Что это должно значить? Жалко, что я не смог попасть в автобус — это была бы отличная возможность выбраться отсюда, но, похоже, кто-то или что-то решило сыграть со мной злую шутку.

Судьба или лагерь? Я так и не понял, что скрывается за всем этим, но одно было ясно — я здесь не случайно.

Вдруг меня осенило. Почему все эти пионеры ведут себя так странно? Вроде бы, сегодня должна быть дискотека. И что, мне тоже нужно быть там? Танцевать? Напряжение накопилось за весь день, и я почувствовал, что просто не могу идти туда. Кроме того, в ноге отдавалось болью. Я слишком вымотался, и всё, что мне хотелось в этот момент — это просто лечь и отключиться от всего. Нет, дискотека не для меня. Мне совсем не хочется устраивать пляски и ломать голову, кто на кого смотрит.

Сдавшись перед усталостью, я встал из-за стола и, не торопясь, направился в свой домик, подальше от всего этого.

В домике было пусто, и это оказалось к лучшему. Так как мне не нужно было переживать, что кто-то помешает заснуть, я лёг довольно рано, но, признаюсь, не особо парился. Усталость от предыдущего дня была сильной, и сон пришёл ко мне быстро. Однако, как ни странно, проснулся я также внезапно. На будильнике было всего шесть утра. Встал довольно рано, но в этом не было ничего необычного, просто чувство усталости покидало меня не сразу.

После того как я выполнил все утренние процедуры, включая водные, решил немного прогуляться по лагерю. Утро было свежим, и мне хотелось хоть немного насладиться тишиной, пока все остальные занимались своими делами. Линейку, как и всегда, я прогулял — на этот ритуал у меня не было настроения.

Когда я подошёл к столовой, сразу стало ясно, что все, как обычно, обеспокоены исчезновением Шурика. Ага, значит сегодня именно этот день. Наверное нужно будет вытащить его из бункера, а только потом покидать лагерь. Делать это откровенно не хотелось.

Резко заболело то место на ноге, которым вчера приложился об асфальт. Видно не до конца зажило, знато же я на ней проехался. Наверное всё же нужно будет зайти в медпункт…

Я быстро поел в столовой, даже не задерживаясь, и понял, что пора начинать делать то, что я задумал. В первую очередь, мне нужно было зайти в кружки. Поскольку Шурик исчез, а Сыроежкин, вероятно, был занят его поисками, это означало, что они оба точно не будут здесь. Дойдя до места, я убедился, что был прав — кружки были абсолютно пустыми. Это давало мне свободу действий. Здесь меня точно никто не будет отвлекать, и я мог делать всё, что хотел, без лишних помех.

Для начала я решил, что стоит осмотреть кладовку. Я был уверен, что в этом месте можно найти что-то полезное. Прокачав свою интуицию, я понял, что она не подвела меня. Я провёл в кладовке немало времени, и, оглянувшись, понял, что мой улов оказался вполне удачным, даже очень удачным.

Первое, что я заметил, был рюкзак — лежал на столе, и это было настоящим удачным открытием. Почти сразу я его схватил. Дальше я стал разбирать содержимое. Там был нож, верёвка, бутылка водки — так, на всякий случай, если придется протирать раны (хотя мне, честно говоря, не хотелось бы до этого доводить), ручка и блокнот, чтобы записывать мысли. Но это было ещё не всё. Я тоже нашёл в шкафу штаны и кожаную куртку. Одежда была изношена, явно видела немало лет. Даже несмотря на это, я не стал их надевать. Положил в рюкзак, может быть, ещё пригодятся.

Сидя на старом ящике, я задумался. Приехал я сюда в зимней одежде. Честно говоря, только берцы из неё могли бы быть полезными. Всё остальное — это скорее бы проблема. Я бы быстрее пропотел, чем смог бы пройти сто метров в этих вещах.

Рюкзак я решил спрятать где-нибудь здесь. План был прост: начать побег ближе к ночи, чтобы меня никто не помешал. Однако одна дилемма всё-таки осталась. Стоит ли спасать Шурика? Для этого мне нужно будет идти обратно в бункер, шляться по катакомбам и в конечном итоге выйти рядом с Гендой. Но стоп… Зачем усложнять себе жизнь? Можно же просто на площади выломать решётку и спуститься к этому чудаку, минуя все ненужные приключения. План вроде бы неплохой, но вот я вспомнил, что там есть дверь, из-за которой я не смогу попасть внутрь. Как же так… Всё стало не так просто.