— Я просто пытался оценить тебя, — бормочет он, его слова почти слились воедино. — Не понимаю, почему ты такая напряженная из-за этого.

— Убери от меня свои гребаные руки!

Он приближается. Дурное дыхание смешивается с окружающим ароматом пролитых напитков и потных тел.

— Не веди себя так заносчиво, куколка. Я увидел тебя одну и решил, что ты будешь благодарна за внимание.

Я чувствую, как мое сердце бьется о ребра.

Серьезно, кто-нибудь... пожалуйста.

Как по команде, музыка обрывается, и клуб погружается в неожиданную тишину.

Я яростно дергаюсь, пытаясь вырваться из судорожного захвата руки. И тут тишину пронзает холодный многообещающий голос: — Убери свои чертовы руки от моей женщины.

Оглядываю весь клуб, пытаясь понять, кто говорит. В воздухе витает волнующая, но немного рискованная атмосфера. Затем, как солнце, наконец пробившееся сквозь тучи, он выходит из какой-то тени. Как темный рыцарь.

Могу поклясться, что он только что вышел из тех горячих романтических книг, от которых я не могу оторваться. Он — живая, дышащая версия мрачных татуированных и ворчливых таинственных парней, которые заполняют эти страницы.

У меня пересыхает во рту, а подмышки работают сверхурочно. Мое тело кричит на всю катушку заглавными буквами ВАУ.

Мои глаза непроизвольно блуждают по нему, задерживаясь на тех местах, на которые не имею права смотреть. Как будто мои зрачки превратились в маленькие ракеты, нацеленные на все горячие точки. Щеки вспыхивают, и жар становится неоспоримым.

Я никогда не любовалась кем-то так беззастенчиво. Меня осеняет мысль: может быть одежда просто оказывает ему услугу?

Я моргаю, удивляясь своим грязным мыслям.

Откуда это взялось?

Его глаза, такие интенсивные и проницательные, кажется, узнали что-то знакомое во мне, а может, наоборот.

Воспоминание зашевелилось в глубине моего сознания. Стоп, неужели я видела его раньше? Эти глаза, эта поза, то, как он смотрит на меня сейчас... Это как дежавю, сцена из прошлого, которую не могу вспомнить.

Боже, этот виски сейчас так сильно действует.

Мистер Хваткие руки, все еще дерзко сохраняющий хватку на моей заднице, кажется, уменьшается с каждым шагом моего защитника. Ему удается пропищать слабое: — Отвали!

Голосом, который звучит так, будто он привык отдавать приказы и добиваться их выполнения, мистер Высокий, Темный и Смертоносный предупреждает: — Уходи, пока я не убедился, что эти грязные руки не смогут прикоснуться ни к чему другому. Особенно к моей женщине, — рычит он.

Погодите. Его что?

Должно быть мне все это снится.

Или я пьяная.

Или и то, и другое.

Быстрым движением, которое меня удивляет, он вырывает меня из рук мистера Хваткие руки и втягивает в свой личный пузырь дизайнерского одеколона и тестостерона. Наши лица оказываются так близко, что я почти вижу свое шокированное отражение в его глазах.

Что здесь происходит?

Черт возьми, разве можно быть таким высоким? Этот его запах — он просто греховен.

Его хватка на моей талии становится все крепче, от руки исходит чистая сила. Меня словно ударило током, как будто кто-то включил в розетку, и весь заряд направился прямо к моей сердцевине. Кто бы мог подумать, что простое прикосновение может вызвать у девушки такой... оргазм?

Серьезно?

Я смотрю на него, широко раскрыв глаза. Пьянящая мужская энергия окутывает. Он притягивает меня ближе, и моя голова ударяется о его твердую грудь.

Святой ад.

Я нахожусь на расстоянии одного глубокого вдоха от того, чтобы снять сцену, по сравнению с которой любовный роман бы отдыхал.

Вдруг краем глаза замечаю, как несколько дружков мистера Хваткие руки переминаются с ноги на ногу, их намерения ясны. Они готовятся к драке, вероятно, надеясь уравнять шансы. Плохая идея. Прежде чем они успевают сделать свой ход, стая крепких мужчин в строгих черных костюмах, которые, очевидно, сопровождают моего таинственного защитника, делают шаг вперед, образуя барьер между нами и надвигающейся угрозой.

Кто эти парни? Ниндзя-вышибалы?

Но главное событие: Мистер Хваткие руки, возможно, подпитанный жидкой храбростью или просто глупостью, делает шаг к мужчине, явно недооценивая ситуацию.

Плохой ход.

Быстрым движением мой защитник уклоняется, хватает его за руку и выкручивает ее за спину, толкая его на колени.

— Считай это предупреждением, Роберто, — шипит он на ухо мистеру Хваткие Руки, сохраняя при этом захват. Роберто, который теперь явно сожалеет о своем выборе жизненного пути, горячо кивает, надеясь выйти из этой ночи с целыми и невредимыми конечностями.

Отпустив его, мой защитник выпрямляется во весь рост и смотрит, как Роберто и его отряд, спотыкаясь, уходят прочь, явно уступая ему в силе и мастерстве.

Обратив на меня свирепые глаза, он спрашивает: — Ты в порядке?

В его голосе смешались забота и сдержанная сила, отчего мое сердце заколотилось.

Дыши, Лаура, дыши.

Серые глаза впиваются в меня, удерживая в плену несокрушимого взгляда.

— Я...

О, господи.

Моя киска, пробудившись после восьмимесячной спячки, настойчиво дает понять, что, несмотря на его явные «фобия обязательств с доминантными наклонностями» вибрации, она полностью готова к бурному приключению.

Прекрати. Черт возьми.

Сглотнув комок в горле, я выдавливаю из себя: — Да, благодаря тебе. Но тебе действительно не нужно было устраивать шоу только ради меня... — голос случайно повышается. — И вся эта история с «моей женщиной»... — внезапно громкость голоса падает, по лицу ползет жар.

Его глаза темнеют.

— Кто сказал, что это было шоу?

Я моргаю.

Прости?

Прежде чем успеваю задать вопрос, он окидывает меня быстрым взглядом.

— Плохой выбор — надевать такое сюда.

Что за черт?

Невежливо.

— Насколько помню, мы не обсуждали мой гардероб, — отвечаю, приподнимая подбородок.

Его левая щека дергается в полу ухмылке, и я понимаю, что рука все еще прикована к моей талии.

Он бросает взгляд на мой слишком тесный топ, и на лице появляется самодовольное выражение.

— Тебе нужна одежда, которая сможет выдержать... переполнение, — говорит он, глядя на мои сиськи.

Дайте мне передохнуть.

Хватит.

Я проскальзываю мимо него, оставив его самоуверенность.

— Пока мы не встретимся снова, — говорю, не оборачиваясь.

Глава 5

Лаура

Глава 6

Лаура

Отшатываюсь назад на каблуках, которые, кажется, мстят мне за нарушение равновесия. Коридор предлагает выход, его табличка EXIT подмигивает, как сообщнику в ограблении.

Отлично, просто отлично.

Стоя так высоко, как только позволяет моя шатающаяся осанка, я втягиваю живот, проклиная слишком тесное платье, которое теперь стало врагом моего дыхания.

Возможно, мистер Высокий, Темный, Грубый и Штормовые глаза был прав.

Плохой выбор, Лаура.

Но, с другой стороны, когда я делала правильные выводы?

Рискнув, оглядываюсь; ошибиться невозможно. Мистер Штормовые глаза все еще пожирает меня взглядом, словно я его последний ужин или что-то в этом роде.

Неправильный ход, Лаура.

Его глаза сверкают таким диким возбуждением, что я едва не совершаю немыслимое — превращаю свои стринги в аквапарк.

Я бы хотела еще немного подышать его великолепной тенью и ослепительно белыми зубами, но в итоге только увеличила бы его и без того большое эго.

— Оставайся со мной, котенок, — приказывает он.

О. Боже.

Я крепко сжимаю свою киску.

Давайте, ноги, не подведите меня. Марш вперед, и не смейте останавливаться.

Но я не марширую дальше.

Сила, скрывающаяся за этими тремя словами, на мгновение ошеломила меня. Кто-нибудь когда-нибудь владел моим вниманием — моим телом — с такой недвусмысленной силой?