А вот и машина Рори, припаркованная перед магазином. Я припарковала свою машину за его и вышла, заставляя делать шаг за шагом к двери.

Я едва успела кивнуть в знак приветствия старику за прилавком, когда вошла. Я прошла мимо вешалок с одеждой и полок с винтажной посудой и ручной работой. Я точно знала, где найти Рори.

И вот он, сидящий на той самой выцветшей синей скамейке, на которой мы сидели раньше. На коленях у него лежал банджо, и он немного перебирал струны, когда я подошла. Как только я приблизилась, он поднял взгляд, его зелёные глаза, одно из которых было светло-пурпурным, расширились от удивления при виде меня.

— Кейт, — сказал он. — Привет.

Я скрестила руки, чтобы скрыть дрожь.

— Я требую правды. Никакой больше лжи, никаких увиливаний. Хорошо?

Рори ничего не сказал, но кивнул, продолжая смотреть на меня.

Я глубоко вздохнула и заставила себя сказать то, что собиралась. Если бы я не сделала этого сейчас, я бы никогда не решилась.

— Что между вами с Пейсли?

Он открыл рот, но я поспешила добавить:

— И не говори, что ничего. Я видела, как вы смотрите друг на друга и как ты с ней разговариваешь. Она знает о тебе такие вещи, которые не должна была бы знать. Между вами точно не «ничего». И я видела, как вы целовались прошлой ночью.

Рори снял ремень с банджо и повесил его на спинку скамейки. Он смотрел вниз на мои туфли, когда сказал тихим голосом:

— Я знаю Пейсли уже много лет. Мы выросли вместе в Атланте.

Мои руки продолжали дрожать.

— И что теперь? Ты приехал сюда этим летом только ради неё? Если это так, то что тогда было между нами?

Он покачал головой.

— Я приехал сюда не только из-за Пейсли. Я сказал тебе правду — моя мама хотела, чтобы я провел лето с братом. Они пытаются заставить меня решить, что делать с моей жизнью. Я видел в этом шанс попытаться изменить жизнь моего отца. Он неудачник, у него проблемы с наркотиками... — Он провел рукой по своим торчащим волосам. — Извини, это не то, зачем ты сюда пришла.

Он отложил банджо.

— В первую очередь я приехал сюда из-за отца, но когда узнал, что Пейсли будет здесь, подумал, что будет неплохо за ней понаблюдать. — Он замедлил речь, его нога нервно забилась. — Пейсли встречалась с моим лучшим другом, с Джереми. И... она беременна, Кейт.

Это было как удар банджо прямо в живот. Вся жизнь на мгновение остановилась, и меня окатил холод.

— Она... что? — прошептала я, голос звучал странно даже для меня.

Рори встретил мой взгляд.

— Беременна, — повторил он. — Уже почти три месяца, думаю. Точно не знаю. Я узнал от Джереми. Она бросила его, когда сказала, и не разговаривала с ним неделями. Пока поздно ночью не приехал сюда, в Эшвилл.

— Подожди, — сказала я, пытаясь уложить всё в голове. — Поздно ночью? В два часа ночи? То есть... та машина в нашем дворе? Это был он?

Рори кивнул.

— Он приехал на автобусе, я дал ему свою машину, чтобы он мог доехать.

— Так вон оно что, — сказала я, медленно сводя все части головоломки, — ты не целовался с Пейсли прошлой ночью.

— Нет, — сказал Рори. — Я тебе говорил, мы с Пейсли просто друзья. Клянусь, между нами никогда не было ничего больше. Но я не мог вести себя, как будто ничего не знаю о её секрете, который она ещё не хотела раскрывать. Я просто не знал, как это объяснить. Так что я... солгал.

Я хотела смеяться, плакать, аплодировать — что угодно, чтобы показать, как я счастлива, что между Рори и Пейсли действительно ничего нет. Но я не могла этого сделать, потому что реальность происходящего оседала во мне тяжким грузом.

— Она беременна? — повторила я, и мой голос стал пронзительным. Рори встал, пытаясь положить руки мне на плечи.

— Ш-ш-ш! — сказал он, глядя мимо меня в сторону входа в магазин. — Ты должна держать это в секрете. Пейсли ещё не готова никому рассказывать. Она скажет, когда наберётся смелости.

— Она не сможет скрывать это вечно, — сказала я. — Ей ведь даже нет семнадцати. Что она будет делать?

В этот момент мужчина с прилавка появился в конце прохода, подняв брови.

— Могу я чем-то помочь? — спросил он, оглядывая нас с любопытством.

Я поняла, что, наверное, звучала как испуганный ребёнок. Я прочистила горло и покачала головой.

— Нет, всё в порядке. Простите за беспокойство. Я ухожу.

— Кейт, — начал был Рори. Но я не дождалась, чтобы он сказал что-то ещё. Я проскользнула между рядами винтажных товаров и выскочила через дверь на влажный летний воздух. Лёгкий ветерок подхватил концы моих волос, касаясь моих плеч, пока я стояла на тротуаре. Всё вокруг стало другим, словно что-то кардинально изменилось.

Пейсли была беременна. Я не могла представить, что внутри неё растёт новая жизнь. Теперь многое становилось ясным, все эти свободные сарафаны и оверсайз футболки, которые она носила.

Как долго ей удастся скрывать это от родителей? И что она будет делать, когда ребёнок появится на свет?

Я не могла ожидать, что она примет правильные решения сама. Ей нужно было, чтобы кто-то помог разобраться в этом.

Я села в машину и достала телефон из кармана. Нажала кнопку «Контакты» в поисках номера Билли. В машине было жарко, так что я открыла окна, пока набирала номер. Я приложила телефон к уху, услышав один сигнал.

На другом конце раздался щелчок.

— Привет, Кейт, — ответил Билли. — Что случилось?

— Билли, — сказала я, вдруг почувствовав сухость во рту.

Я проглотила, слова застряли в горле, и увидела свои испуганные глаза в зеркале заднего вида. Я могла бы соврать Билли, придумать какое-то дурацкое оправдание, почему я звоню вот так внезапно. Моя рука тянулась к кнопке «отбой». Это же не мои новости. Но я знала, что Пейсли не справится с этим одна. Как она вообще может понять, что ей делать?

— Пейсли беременна, — сказала я, прежде чем смогла убедить себя не говорить этого.

На другом конце повисла тишина, как с его стороны, так и с моей.

— Что ты сказала? — спросил Билли наконец, его голос дрожал через трубку.

— Твоя сестра, — уточнила я. — Она беременна. Два или три месяца. Я точно не знаю. Только что узнала. Она никому не сказала, даже Ба или Деду. Я узнала от кое-кого другого.

— Ты уверена? — спросил Билли. — Ты разговаривала с ней?

— Нет, — призналась я. Сомнение зародилось внутри меня. — Но почти уверена. Этот человек не стал бы лгать по этому поводу.

Билли выдохнул в трубку.

— Не могу поверить, что она влезла в такую передрягу. Как можно быть такой безответственной?

— Я не знаю, что делать, — сказала я.

— Не говори ей ничего, — сказал он с резким тоном. — Я разберусь.

— Что ты собираешься делать? — спросила я.

— Буду тем старшим братом, которым должен был быть давным-давно, — твердо сказал Билли. Он попрощался, и я уставилась на телефон в руках, задаваясь вопросом, поступила ли я правильно. Но в этот момент я не знала, что ещё могла бы сделать. Это была проблема, с которой я не справилась бы одна.

Когда подняла глаза и посмотрела через окно машины, я увидела, как Рори сверкает злостью, глядя на меня через пассажирское окно. Его лицо и шея покраснели.

— Как ты могла ? — спросил он низким голосом.

— Я должна была, — ответила я. — Кто-то должен поговорить с ней.

— Я с ней разговариваю! — зарычал он, слюна летела из его рта. — Я заставил её поговорить с Джереми. Я слежу за ней. Что, ты думаешь, что ты можешь сделать больше, чем я? Что даст твой рассказ её идиотскому брату об этом? Ей нужно самой принять решение, а не чтобы кто-то говорил ей, какая она ужасная.

— Он не идиот, — выпалила я, скрестив руки на груди и свернув взгляд в ответ. — Не говори о моей семье так.

— А Пейсли кто для тебя? А? Она разве не часть семьи?

Моя машина заурчала, когда я завела двигатель.

— Ей нужен кто-то другой, а не ты, Рори, — ответила я.

Рори наклонился вперёд, сунув голову в открытое пассажирское окно и схватив дверцу так сильно, что его костяшки побелели.