Пейсли улыбнулась, и на ее лице отразилось облегчение.

— Хорошо. А теперь давай о твоих проблемах с Рори. Он тебе нравится?

Я стала ковырять этикетку на бутылке воды, чувствуя, как горит шея.

— Ну, нравился. То есть, все еще нравится?

— Тогда тебе нужно быть честной с ним, — сказала Пейсли. — Скажи ему, что чувствуешь. Не играй с ним. Рори не такой... то есть, он не выглядит как тот парень, который любит игры. Так что просто скажи ему о своих чувствах, и как ты хочешь, чтобы ваши отношения развивались. Он будет уважать тебя за это.

Она звучала намного старше своих лет, как будто у нее был достаточно большой опыт в отношениях, чтобы точно понимать, о чем говорит. А что мне терять? Она была права. Мне нужно было просто быть честной с Рори. Либо его чувства будут взаимны, либо нет. В любом случае, было бы лучше узнать это прежде, чем мы двинемся дальше.

— Ты много знаешь об отношениях, — заметила я.

Лицо Пейсли помрачнело.

— Я знаю, что мой брат говорит обо мне, но я не такая, как он и другие думают. У меня были парни, да, но это не значит, что я делала с ними всё, что можно. Я просто действительно вижу людей.

— Извини, — сказала я. В голове всплыло изображение ее заплаканного лица, когда она плакала из-за глупых комментариев в Facebook. — Я не хотела подразумевать…

Пейсли подняла руку и покачала головой. Ее глаза были немного затуманены светом от костра.

— Все в порядке. Давай поговорим о чем-то другом, ладно?

Я кивнула.

— Спасибо за совет насчет Рори.

Пейсли улыбнулась.

— Не за что. — Она посмотрела на машину, припаркованную в долине, где парень подключал больше песен на своем iPhone, чтобы играть их через колонки. — Здесь отличная вечеринка, но они могли бы сделать лучше, если бы ты была DJ.

Я засмеялась.

— Серьезно, — продолжила Пейсли, — у тебя круто получается. Это заставляет меня хотеть вернуться домой и открыть свой бизнес. Как ты начала? Какое оборудование лучше взять? Как давала понять, что доступна к сотрудничеству?

Я подняла одну руку и начала смеяться.

— Ладно, ладно. Один вопрос за раз.

Пейсли присоединилась ко мне в смехе, и тепло разлилось по телу. Вот это-то мы и теряли все эти годы — настоящая дружба. Мы были кузинами по крови, но теперь еще связаны гораздо большим.

Через пару часов я вытирала лицо, глядя в зеркало в ванной. Было около двух часов ночи. Мы с Пейсли вернулись домой с вечеринки в долине полчаса назад. Мы ели мороженое в гостиной, стараясь не говорить слишком громко, чтобы не разбудить Ба и Деда. Чтобы подготовиться к собеседованию мне нужно лечь пораньше, поэтому мне действительно нужно было поспать.

Но в теле было так много энергии, что не хотелось закрывать глаза. Ночь с Пейсли была веселой, на удивление.

Я смотрела на свое отражение в зеркале, прикусывая губу. Все эти разговоры о бизнесе DJ заставили меня задуматься, стоит ли вообще идти на собеседование за стипендию. Оно было всего через несколько дней, и, хотя никто не гарантировал, что я его получу, подача на стипендию означала, что я могла бы отвернуться от того, чем мне действительно хотелось бы заниматься. Мне не интересовала математика, и уж тем более я не хотела быть учителем математики. Я хотела заниматься музыкой и бизнесом. Работать в «Мега Уоттс Мобиль DJ» было в кайф, а перспектива учиться математике следующие четыре года в колледже Гринсборо — нет.

Может, стоит признаться в этом Пейсли и узнать, что она об этом думает? Она дает хорошие советы.

— Пейсли? — прошептала я, заглядывая в старую комнату Андреа. Ночник светился в углу, отбрасывая свет на кровать рядом.

Только вот кровать была пуста.

Я вошла в комнату.

— Пейсли? Ты тут?

Она легла спать раньше меня, когда я пошла в ванную, так что я не знала, где она может быть, если не в своей комнате.

Свет за окном привлек мое внимание. Я подошла ближе и выглянула.

На подъездной дорожке я увидела фигуру, стоявшую рядом с машиной. Уличный фонарь достаточно освещал это место, чтобы я могла разглядеть, что это была Пейсли, одетая в пижамные штаны и футболку, с руками, скрещенными на груди.

Морозный ветерок пробежал по спине, когда я узнала машину, у которой она стояла. Это была машина Рори. В тусклом свете я могла различить лишь очертания его головы.

Что делает Пейсли, разговаривая с Рори наедине в два часа ночи? Она клялась, что между ними ничего нет, но это совсем не похоже на «ничего».

Я продолжала смотреть, как Пейсли наклоняется к открывшемуся окну водителя. Его рука тянется к ней, касаясь ее щеки. Я затаила дыхание, когда Пейсли склонилась над окном. Я не могла разглядеть лиц или деталей, но было очевидно, что они целуются.

Глава 21

В ту ночь я так и не уснула. После того, как увидела, как Пейсли поцеловала Рори на улице, не было никаких сомнений в том, что между ними что-то есть. Я не могла больше отрицать очевидное, особенно после того, как сама стала свидетелем этого прямо у её окна.

Как я могла быть такой глупой? Поведение Рори, флирт Пейсли — конечно, всё это происходило за моей спиной всё это время. Конечно, не имело значения, что Пейсли пыталась казаться искренней.

Когда, наконец, прозвенел будильник, я всё ещё лежала, вглядываясь в потолок. Я выключила его и вылезла из кровати. Мне нужно было вырваться из дома и уйти как можно дальше.

Быстро одевшись и собрав волосы в небрежный пучок, я тихо прошлась по коридору, стараясь не привлечь внимания. Из гостиной доносился телевизор. Я услышала голос Пейсли, затем Андреа.

Держа обувь в одной руке, я поспешила через кухню к задней двери и тихо вышла, закрыв её за собой. Сделав глубокий вдох, я сдерживала слёзы, которые щипали глаза. Я не стану плакать из-за этого. Мне не нужен был парень, особенно тот, который не сделал ничего, кроме как врал мне с того самого момента, как мы встретились. Особенно, когда был другой парень, который показал, что на самом деле заботится обо мне.

Я вытащила телефон из кармана и напечатала.

Привет, чем занят?

Через несколько секунд пришёл ответ от Мигеля.

Привет. Рад тебя слышать. Да так, ничего особенного, а ты?

Стараюсь найти, чем заняться до работы. Может, увидимся?

С удовольствием. Что предлагаешь?

Не знаю. Заедешь за мной? Разберемся при встрече.

Через десять минут буду.

Я подождала Мигеля на крыльце, надеясь, что никто не выглянет в окно и не заметит меня. Сейчас я не хотела общаться с семьёй, и уж тем более не хотелось видеть Пейсли. Каждый раз, когда думала о ней и Рори, мои кулаки сжимались, а грудь сдавливало от боли.

Мигель не подвёл, он приехал через десять минут, его чёрный пикап остановился у тротуара перед домом. Я вскочила, как только он вышел из машины и обошёл её, подойдя ко мне с другой стороны.

— Ну что, — сказал он, широко улыбаясь, — куда поедем?

Я забралась в пикап и села на сиденье.

— Как насчёт игры в пинбол?

Глаза Мигеля засветились.

— Кажется, мы не играли целую вечность.

— Действительно, прошло много времени, — ответила я, смеясь.

Мигель закрыл дверь и обошёл машину, чтобы сесть за руль. В пикапе пахло так, как я и помнила: его запах — аромат хвои от освежителя воздуха на зеркале заднего вида и лёгкий след от бургеров и картошки фри. Глубоко вдохнув, я почувствовала, как в памяти всплывают события годичной давности. Пусть Рори и Пейсли будут вместе.

Мы приехали в музей пинбола, когда он только открылся, и увидели, что внутри почти никого нет. Музей был полон старинных аркадных автоматов, и за небольшую плату можно было играть в них сколько угодно. Когда мы встречались, Мигель и я часто приходили сюда, устраивая настоящие соревнования, чтобы увидеть, кто наберет больше очков.

Я не заходила в музей с тех пор, как мы расстались, потому что здесь было слишком много воспоминаний о нём. Наше первое свидание было именно в этом музее, и наш первый поцелуй произошёл прямо перед автоматом Ms. Pacman. Ничего не изменилось: всё было точно так же, как и тогда, как будто время вернулось назад на целый год. Казалось, что нам дается ещё один шанс, чтобы просто продолжить с того места, где мы остановились, и попытаться снова.