Рори сжал губы в тонкую линию, обдумывая мой вопрос. Но затем покачал головой.

— Я не знаю. Если и так, я не видел доказательств этого. — Через несколько минут он заговорил снова. — Это лето проходит не так, как я планировала.

От его слов у меня скрутило живот. Он имел в виду меня?

— Почему? — Спросила я, стараясь, чтобы это прозвучало непринужденно.

— Мне трудно привыкнуть к жизни с братом, — сказал Рори, отряхивая грязь со своих шорт. — У него есть все эти планы, и он хочет, чтобы я их выполнял. Но это его планы, а не мои.

— Я думаю, что это, наверное, делает каждый старший брат в мире, — сказала я ему. Я улыбнулась ему через плечо, но он ответил мне лишь слабой полуулыбкой.

О-о-о. Серьезный Рори. Это был не тот Рори, с которым я была знакома.

Несколько минут мы снова шли молча, прежде чем он продолжил.

— Я часто приезжал сюда летом навестить своего брата и отца, но  вообще не разговаривал с отцом в течение шести лет. Он бросил нас, когда я был ребенком. — Рори остановился, чтобы поднять маленький камешек с обочины тропы, и я повернулась к нему лицом. Он бросил камешек, но тот пролетел недалеко, ударился о дерево и с грохотом упал на землю, спугнув птиц, сидевших на ветвях. Они пронзительно закричали, взлетая в воздух.

Затем снова наступила тишина.

Я глубоко вздохнула, пытаясь найти в себе мужество произнести слова, которые вертелись у меня на языке.

— Мой отец никогда не имел ко мне особого отношения, — тихо произнесла я, замедляя шаг и останавливаясь. Я перевела взгляд на белку, снующую по веткам над моей головой, чтобы не потерять смелости продолжить разговор. — У них с мамой был роман на одну ночь в старших классах, а потом родилась я. Так что я понимаю, каково это. Я имею в виду, чувствовать, что твой отец — чужой человек.

Рори подошел ближе ко мне, и я осмелилась взглянуть на него. В уголках его рта и на лбу залегли глубокие морщины.

— Я вроде как хочу помириться со своим отцом. Но мой брат Рид говорит мне держаться от него подальше. Мой отец не из тех, с кем он хотел бы, чтобы я проводил время.

Я потянулась и положила руку ему на плечо. Его рубашка была мягкой под моими пальцами.

— Может быть, люди действительно меняются, — сказала я, хотя это прозвучало скорее как вопрос.

Он посмотрел на меня своими ярко-зелеными глазами, которые, казалось, заглядывали мне прямо в душу.

— Наши родители в большом долгу перед нами за всю жизнь, полную разочарований, Кейт. Это они должны загладить свою вину перед нами, а не наоборот.

— Может быть, — сказала я, опуская руку. — На все есть своя причина.

В его глазах было что-то еще, то же самое, что было в его глазах, когда он бросил меня на парковке «Маунтин Дейри»: гнев. Я отвернулась и снова зашагала вперед.

Я не могла представить свое детство иначе, чем с Баи Дедом. Может быть, Андреа так и должна была меня бросить. Может быть, у меня была лучшая жизнь, чем могла бы быть с ней.

— Чего ты ожидал от этого лета? — Я спросила.

Рори пожал плечами.

— Я не знаю. Думаю, оно поможет мне решить, чем заняться этой осенью. Колледж. Честно говоря, я просто не знаю, с чего начать.

Рори сменил позу и выпрямился, избавившись от печального выражения лица. Он вытянул шею, разглядывая верхушки деревьев над головой. Мне в голову пришла мысль. Брат моего отца был деканом Университета в Гринсборо. Возможно, Рори нужно было поговорить с кем-то подобным, чтобы тот помог ему понять, что ему делать в жизни.

— Ты когда-нибудь замечала, что у природы есть своя музыка? — спросил он.

— Если ты можешь сделать карьеру, меняя тему разговора, это определенно то, что тебе следует делать, — съязвила я. Он рассмеялся. Я наклонила голову набок, слушая, как разные птицы поют свои разнообразные песни, а белки болтают друг с другом в поисках орехов. Ветер шевелил листья над нами и добавлял свой собственный шепот к мелодии мира. Неподалеку затрещали кусты, возможно, по ним пробежал кролик или другое лесное существо.

— Как бы мы ни старались, мы никогда не сможем воспроизвести естественную музыку земли, — сказала я. — Кажется, я читала об этом в своем учебнике по биологии.

— Говори за себя. — Рори поджал губы и издал пронзительный свист. Это прозвучало почти как крик одной из птиц вокруг нас. Птица откликнулась, и Рори свистнул снова.

— Впечатляюще, — сказала я ему. — Ты прирожденный заклинатель птиц.

— Давай послушаем тебя, — сказал он, одарив меня широкой улыбкой.

Я рассмеялась, покачав головой.

— О, нет. Я не умею свистеть. Никогда не умела.

Он ткнул меня в бок, и я вскрикнула, уворачиваясь от его прикосновения.

— Давай же. Просто попробуй, — настаивал он.

Я закатила глаза, но поджала губы и попыталась присвистнуть. Сначала ничего не вышло, поэтому я дула сильнее, пока изо рта не вырвался только порыв воздуха и слюна.

Я вытерла подбородок тыльной стороной ладони, а Рори засмеялся.

— Видишь? — Я спросила. — Есть причина, по которой я оставляю свою музыку своим инструментам.

— Тебе просто нужно больше практиковаться, — сказал Рори. — Держи губы вот так. — Он поджал губы, и я поймала себя на том, что пристально смотрю на них. Они были совершенно розовыми и достаточно полными, чтобы заставить меня представить, что было бы, если бы он поцеловал меня прошлой ночью. Чувствовать, как его руки обнимают меня за талию, а грудь прижимается ко мне.

— Кейт? — Спросил Рори. — Ты слушаешь?

Я моргнула и поняла, насколько близко он был. Мой взгляд переместился с его губ к глазам. Эти зеленые глаза, которые уже стали такими знакомыми.

Он был так близко, что, если бы я слегка наклонилась вперед, то, наверное, почувствовала бы его дыхание на своей щеке. Рори уставился на меня, приоткрыв рот. Казалось, он застыл на месте. О чем мы опять говорили? Что-то о природе и музыке?

Он сглотнул, его кадык дернулся в горле. Я прикусила губу, когда стук моего сердца отдался в ушах.

Позади меня раздался крик. Я резко обернулась и увидела маленького мальчика, который пристально смотрел на нас, а за ним по тропинке следовала его семья. Его покрасневшая мама пробормотала «извините», прежде чем взять его за руку и утащить прочь.

Когда я оглянулась на Рори после того, как вся семья скрылась за поворотом тропы, момент, который был между нами — что бы это ни было — прошел. Рори достал из моего рюкзака бутылку с водой и сделал большой глоток.

— Готова возвращаться? — он спросил.

Я не решалась заговорить. Я даже не была уверена, что помню, как это делается. Поэтому просто кивнула и полезла в рюкзак за бутылкой воды, чтобы смочить внезапно пересохшее горло.

Наш обратный спуск с горы был по определению неловким. Мы немного поговорили, возвращаясь по тропинке к машине Рори, но я не могла выбросить из головы тот напряженный момент, который мы пережили вместе.

— Эй, — сказал Рори после некоторого молчания, — не хочешь вечером посмотреть на звезды? Это прозвучало довольно круто, когда ты рассказал мне об этом.

От его приглашения у меня по спине пробежал жар. Это определенно было свидание. Да? Так и должно было быть.

— Конечно, — сказала я.

— Мы могли бы потусоваться с твоими друзьями и послушать музыку.

У меня скрутило живот. Просто компания друзей.

— Да, конечно. Это будет потрясающе. Я напишу Эштон, — сказала я, когда мы садились в машину.

— Звучит неплохо, — сказал он с непроницаемым лицом.

Но как только я достала свой телефон из кармана, он начал звонить. Взглянув на экран, я увидела имя Мигеля. Я нажала кнопку «Игнорировать» так быстро, как только смогла. Рори нахмурился, но ничего не сказал. Он просто вставил ключи в замок зажигания.

— Все в порядке? — Спросила я, отправляя Эштон сообщение, чтобы сообщить ей о тусовке. Рори пристегнулся ремнем безопасности и с ворчанием защелкнул его на месте.

— Да, — пробормотал он.

Я забарабанила пальцами по коленям, удивленная его внезапной переменой в поведении. Мой телефон зажужжал, и я посмотрела вниз, чтобы увидеть ответ от Эштон.