— Я должна поставить твоей игре десять баллов, — сказала я ему. — Отличное исполнение и эффектный звук.

Рори слегка поклонился, не вставая со стула.

— Спасибо.

Он пробежался взглядом по кнопкам на моей деке и по звуковой программе, открытой на ноутбуке.

— Покажешь, как все это работает? Кому-то придется заняться твоим бизнесом, когда ты уйдешь.

Уйдешь. Это слово было подобно удару под дых.

Я принялась объяснять, как работает система, мои пальцы перебегали от ручки к циферблату. Лицо Рори просияло — казалось, он искренне заинтересован в том, чтобы научиться этому. Он даже изменил пару песен, добавив в них фрагменты из других песен.

— Отлично, — сказала я ему, когда он закончил. Я потянулась за своим стаканчиком с содовой и сделала глоток. — Ты принят на работу.

Рори откинулся на спинку стула.

— Мне больше нравятся выступления, чем такие вот закулисные штучки. Но понимаю, почему тебе это нравится. Почему ты отказываешься от этого?

Улыбка исчезла с моего лица.

— Я вовсе не отказываюсь. Я просто... возьмуперерыв. — Я отодвинула свой стул подальше от него. — Я думала, мы не говорили об этом? Или хочешь, чтобы повторилось то, что было прошлой ночью? — Он выхватил у меня стакан и, сделав глоток, приподнял брови над краем. Чувство злости сжалось у меня в груди, как будто вот-вот разорвется. — Что ты делаешь со своей такой замечательной жизнью?

— Не знаю, — сказал Рори.

— Хорошо, — сказала я, радуясь, что мы можем поговорить о чем-то другом, кроме меня. — В какой колледж пойдёшь?

Он пожал плечами.

— Я еще толком не выбрал колледж.

Мои глаза широко раскрылись.

— В самом деле? Ты закончил школу?

— Да, — сказал Рори, закатывая глаза. — В этом году.

— Но ты еще не выбрал колледж? — Я спросила.

Рори заерзал на стуле.

— Колледж, на самом деле, не для меня. Мама отправила меня сюда на лето к моему старшему брату. Ну, знаешь, чтобы он мог вразумить меня. Он дантист, у него своя практика и собственный дом. У них с женой даже есть собака и кошка, чтобы дополнить их идеальную маленькую семью из двух детей. — Он провел рукой по волосам. — Я знаю, она действительно хочет, чтобы он меня наставлял, ну, знаешь, на правильный путь или что-то в этом роде.

— Чем ты хочешь заниматься? — спросила я.

Рори потянулся к моей тарелке с чипсами, положил одну в рот и некоторое время жевал, прежде чем заговорить.

— Мне нравится слушать музыку. Это то, чем я хочу заниматься. Зачем мне для этого ученая степень?

— Ученая степень могла бы помочь, ну, знаешь, дать тебе направление, — заметила я. Он опустил глаза. — Ты мог бы преподавать! — Быстро добавила я.

Рори рассмеялся.

— Я не учитель, Кейт.

Мы замолчали и повернулись, чтобы посмотреть, как группа девочек начала кружиться посреди гостиной Мигеля. Рори все еще прижимался коленом к моему колену.

— У тебя есть братья или сестры? Или только кузина, которая живет с тобой? — Спросил Рори.

— У меня есть сводные братья и сестры, которых я не знаю, — сказала я Рори через мгновение. — Меня вырастили бабушка с дедушкой. По закону они и есть мои родители.

— Что случилось с твоими родителями? — Спросил Рори.

Я поковыряла голубой блестящий лак на ногте большого пальца.

— Моя мама рядом. Она приезжает навестить меня и все такое, но ей было восемнадцать, когда она меня родила, и она не хотела растить ребенка. Мой папа сейчас женат, и у него новая семья в Шарлотте.

— Итак, твоя семья такая же любопытная, как и моя? — Спросил Рори, вытягивая ноги под столом, чтобы между нами снова было свободное пространство.

— Нет. Они хорошие люди и всегда делали все возможное, чтобы дать мне все, в чем я нуждаюсь.

Рори ухмыльнулся и игриво толкнул меня в плечо.

— Ты говоришь как подлиза. Твоих бабушки и дедушки здесь нет, ты же знаешь. Можешь сказать правду. Скажи, какие они несправедливые. Как они заставляют тебя есть все овощи и убирать в комнате.

Я рассмеялась тем смехом, от которого невольно задираешь подбородок к потолку, даже если это выглядит нелепо. Его колено снова коснулось моего.

— Они действительно милые, — сказала я, наслаждаясь электрическими разрядами, которые обжигали мою кожу. — Я люблю их до смерти. Я не могу представить, что меня будут растить мои мама или папа.

— Поверь, быть воспитанным матерью-одиночкой — не самое лучшее в мире, — сказал Рори. — Тебе повезло, что рядом были твои бабушка и дедушка, которые тебя приютили.

— А как же твой отец? — Я спросила. — Он рядом?

Выражение лица Рори сразу же стало напряженным. Он выпрямился на стуле и поставил тарелку с чипсами обратно на стол.

— Я знаю идеальную песню, которую нужно сыграть, — сказал он, наклоняясь к моему ноутбуку. — Ты вдохновила меня, Кейт Уоттс. — Он не смотрел на меня, пока возился с кнопками на моей деке.

Из динамиков лилась песня «Don't Speak» — «No Doubt». Несколько девушек взвизгнули и тут же начали подпевать.

Ладно, поняла намек, подумала я.

— У тебя здесь все в порядке? — Мигель снова стоял с другой стороны кабинки. Я отдернула ногу от ноги Рори и подскочила.

— Да, все в порядке. — Я пискнула.

Взгляд Мигеля нашел Рори, который не двинулся с места, и он протянул ему руку.

— Мигель, — сказал он натянуто.

— Рори, — ответил Рори, хотя и проигнорировал протянутую руку Мигеля.

— Добро пожаловать на мою вечеринку, — сказал ему Мигель. Даже сквозь музыку я услышала, как изменился его голос. Он опустил руку и расправил плечи.

Рори подтянул закатанные рукава еще выше.

— Кейт пригласила меня.

Что?

— Ну, — быстро сказала я, — я упоминала, что сегодня вечером буду диджеем. — Я пожала плечами. — Рори недавно в Эшвилле. Хотела устроить для него самую лучшую вечеринку, какую только могла. Надеюсь, ничего страшного.

Мигель слегка смягчился, но его губы были сжаты в тонкую линию.

— Все в порядке. Твои друзья могут прийти на вечеринку. Ты уверена, что тебе здесь хорошо? Хочешь чего-нибудь выпить?

— Я в порядке, — заверила я его, возвращая улыбку.

— Эй, — сказал Рори, внезапно вставая со своего места. — Хочешь потанцевать? Мигель, ты ведь справишься, да? — Он указал на мое снаряжение.

Не дожидаясь ответа, Рори схватил меня за руку и вытащил из-за стола.

— Давай, — подбадривал он, продолжая тянуть меня к танцполу. Я оглянулась на Мигеля, который все еще стоял у моей кабинки ди-джея с открытым ртом. Рори схватил меня за другую руку и развернул так, что я наткнулась на него. Я упала на его теплую груду мышц.

— Ладно, Уоттс, — сказал он, на секунду прижав меня к своей груди, прежде чем отпустить. — Дай мне посмотреть на твои движения. Если только ты не боишься.

— Эм, — сказала я, чувствуя легкое головокружение от вращения. И близости Рори. — Я воспринимаю это как вызов. Да будет тебе известно, в пятом классе меня признали лучшей танцовщицей.

Он ухмыльнулся, крепче сжимая мои руки.

— Тогда дерзай.

Я снова оглянулась через плечо на Мигеля, но он уже растворился в толпе людей позади себя. Рори нежно взял меня за подбородок и притянул к себе.

— Не беспокойся о нем, — сказал он.

— Я и не беспокоюсь, — быстро ответила я, даже не успев понять, правда ли это.

Рори непринужденно двигался под музыку. Конечно, он подпевал. Мне было труднее за ним угнаться, чем я ожидала.

— Ты меня утомляешь! — Сказала я между смешками.

— Это у тебя убойные движения, — сказал Рори.

— Ни за что, — запротестовала я, едва не споткнувшись о собственные ноги. — Ты обскакал меня.

— Тогда давай попробуем вот так. — Рори развернул меня, заставляя снова прижаться к нему. Он прижал меня к себе так крепко, что между нашими носами оставалось совсем немного пространства.

Он собирался поцеловать меня. Я знала это чувство — его губы медленно приближались, руки опускались мне на талию. Все происходило молниеносно и в то же время невероятно медленно. Музыка и голоса достигали нас.