Ника ушла с головой под воду. Кольцо завибрировало, но Ника резко вынырнула. Источник засиял еще сильнее.

Алекс мягко обнимал, удерживая на плаву. Вероника не отстранялась. Она не отрываясь смотрела в глаза спутника. И все то, что казалось таким размытым и смазанным, сейчас вдруг стало очень четким и ясным.

Все не с проста: и сны, и реальность. И она тут неспроста… И он.

Ника чувствовала, как ревность освобождает место какому-то другому чувству, сжигавшему её с самого первого сна, где она увидела охотника. И ревнует она не даром. Он её, только её.

Девушка подалась вперед, прижалась губами к его губам. Кровь пожаром побежала по венам. Ника поцеловала крепче, словно желая заставить его ответить и злясь, что он еще не ответил. В бешенной ярости от этой мысли с силой прикусила, ощутила во рту кровь. На секунду отстранилась и заглянула Алексу в глаза. То же синее пламя, что заливало озеро, горело и в его глазах.

- Ты мой, - Ника произнесла это очень жестко. – И если б у меня были клыки, я бы поставила на тебя метку.

Алекс хищно улыбнулся, в его глазах переливалось сине-зеленым настоящее пламя.

Он подплыл вместе с Вероникой к берегу.

- Хочу, чтоб впредь со мной ты носила только платья, - промурлыкал на ушко девушки тигр. Он плотно прижал её к осыпавшемуся берегу, и резко содрал рубашку, длинным когтем срезал джинсы, Вероника чувствовала, как острый коготь опасно щекочет кожу.

Ника сама откинулась назад, притягивая ногами к своим бедрам. И со стоном чувствуя, его естество так близко к себе. Алекс провел руками по груди, скользнул по соскам, мурашки бежали за его движением, даря нежность. Но Ника хотела не так. Девушка перекинулась, уже прижимая его к краю озера. Алекс удивленно вскинул бровь, Вероника не дала опомниться.

Она с силой прижалась губами к его губам. А вместе с тем и своими бедрами к его бедрам, плотно обхватывая ногами. Она сама нашла его, позволяя заполнить. Но стоило ему попробовать нежно коснуться лица, как резко завела руки ему за голову, скользя вниз, позволяя заполнить себя до уже болезненного предела. Алекс со стоном выдохнул. В ответ Ника с силой прикусила за шею, отчего там остался красный кровоподтек. Алекс тихонько зарычал.

- Я не меченая… - Вероника на выдохе скользнула бедрами вперед и снова вниз, даря обоим острый до искр момент.

- Ты не мой хозяин, - Ника снова повторила движение, доводившее обоих до неистовства.

- И это ты принадлежишь мне! – Алекс не выдержал и застонал в голос. Нику выгнуло дугой. Сейчас ей казалось, что вода обжигает. Мир виделся таким маленьким и хрупким. А она - большой и сильной…

- Но ведь и ты только моя, - Алекс воспользовался моментом Вероникиного экстаза и перекинул девушку к стенке оврага. – Навсегда только моя.

Он с силой подался вперед, заполняя собой до конца. Отчего удовольствие смешалось с легкой болью. Движение повторялось снова и снова, Ника прикусила его плечо, ощущая во рту кровь его или собственную. Это стало неважно.

Ника уже без кольца видела целые сонмы существ, сбегавшие от них с Алексом в страхе, как прежде исчезли русалки. И чем ближе был пик наслаждения обоих, чем острее было каждое движение, тем жгучей становилась вода в озере и сильнее дурманило силой. Звенящее напряжение натянулось тетивой. Нике стало слишком тесно внутри себя самой, слишком невыносимо, она с силой попробовала отшвырнуть Алекса, но тот рывком удержал. Тетива лопнула. Ника закричала в голос. Источник вышел из берегов и выкинул обоих на берег, схлынув обратно.

Алекс крепко обнял, упираясь лицом в метку и нежно её целуя. Ника обнимала в ответ. Сбитое дыхание успокаивалось.

- Я так скучал, - шепнул на ушко Алекс.

- Почему ты не пришел раньше? – Нике казалось, что она все время ждала. Все эти месяцы, что он придет, а он не приходил.

- Ошибаешься, я часто бывал рядом, - Алекс с жаром поцеловал. – Я охранял тебя в лесу, когда ты была в экспедиции, стерег твой сон.

Вероника растерянно смотрела на Алекса, вспоминая, как в Тайге вдруг смолкали птицы и что ребята говорили о близости хищника. Он продолжил:

- Мне было сложно. Сложно тебя отпустить, но ты ведь человек. Люди должны жить среди людей.

- Я вот совсем не уверена, что по-прежнему человек, - заметила Ника, отвечая на новый поцелуй.

- Ты человек… поверь, - тихонько рассмеялся Алекс. – А я очень хотел быть рядом. И не мог. Моя метка едва не убила тебя, мне казалось, ты ненавидишь.

- Я… я безумно скучала, - честно призналась Вероника. – Все мои мысли были о тебе.

- А мои – о тебе, - Алекс снова притянул, уже поднимая с земли и усаживая на колени. Ника смущенно поняла, что он снова безумно хочет, его желание разжигало и её.

Руки Алекса скользили по груди, спине, он игриво прикусывал сосочки, от чего стайки мурашек бежали по спине. А Ника гладила по бровям, спинке носа, скулам, ощущая волну поющего счастья.

Вернулись из леса только с рассветом. Ника уже засыпала на руках у Алекса, когда он остановился на причале и они оба смотрели на огненный диск солнца, поднимавшийся на выцветшем прежде в сумерках небе. Мир снова взорвался красками. Алекс внес Веронику в дом, она уснула.

Ника лениво потянулась в постели, тело отвечало приятной усталостью, заснули они только на рассвете. И как только настолки перешли в игры совсем другого толка? Девушка лукаво и довольно улыбнулась сама себе.

Вероника прислушалась, Алекс всегда вставал раньше, готовил на двоих завтрак, тихонько собирался и уезжал по делам, пока Ника спала как убитая. Он никогда её сам не будил, однажды девушка даже поругалась с ним из-за этого. Она вообще стала как-то вспыльчивей. Алекс только отшутился, что такой злюке сон жизненно необходим, а будить её – себе дороже, но Веронику всякий раз расстраивалась, просыпаясь в гордом одиночестве.

Кроме того, в такие моменты Ника чувствовала себя совсем лежебокой, да вдруг округлевшие формы толкали к активным действиям. Вероника взялась бегать по вечерам.

Алекс посмеивался над переживаниями подруги о фигуре: мода на женскую красоту так переменчива! Он знавал времена… Но видя, что никакие уговоры не работают, принялся бегать по лесу вместе с Вероникой, правда, в шкуре тигра. Иначе очень лениво было. Но, увы, бывало это нечасто.

Оказалось, русскому олигарху очень даже надо много работать. Если б не Вероника, Алекс пропадал в своих офисах сутками.

Вероника повернула голову, прислушиваясь. Радостно подскочила, кажется, Алекс внял её просьбам!

Укутавшись в одну простыню, звонко топая пятками, Ника сбежала вниз по лестнице и влетела в кухню, сама не замечая, как улыбается от уха до уха. Зато Алекс очень даже заметил, он довольно мурлыкнул, когда Ника буквально влетела в его объятия. Минута нежности грозилась стать затяжным часом страсти. Алекс нехотя отпустил явно голодную Нику.

- Ой, оладьи подгорели, - с легкой досадой заметила Вероника. Но двое только посмеялись мелкой неурядице.

- Сделаю новые.

- Неее, я эти съем! Ты дождался, пока я проснусь…- блаженно протянула Вероника. – Идем на пробежку?

- Да ты и оладий-то не поела, чтобы «лишнее» сгонять… - Алекс продолжал обнимать, Ника млела. – Поехали сегодня со мной в город? Ты явно тут скучаешь одна.

На самом деле, нельзя было сказать, что Вероника прям скучала у Алекса дома. Она быстро обнаружила замечательную библиотеку, пересмотрела половину турецких и корейских сериалов, а главное, могла всласть заниматься фотографией! Но, как ни странно, самым интересным и значимым для Ники стала переборка архивов Алекса.

Кабинет её интриговал больше всего остального. Поначалу, конечно, она заходила туда за тем, чтоб полюбоваться колье и диадемой, особенно после очередной серии Великолепного Века. Но потом её куда больше стали привлекать другие вещи. Сначала она перебирала дела, связанные со сделками. Было ужасно любопытно, как живут большие деньги. А потом Ника обнаружила очень большой архив судебных дел.