- Всего доброго, - поспешила попрощаться Вероника.

- Вам того же, - следователь уже занялся раскладыванием каких-то бумажек.

Ника пулей выскочила из отделения, через дворы пробралась на соседнюю улицу и только там вызвала такси. Ей было так страшно оставаться возле полиции, словно бы она в самом деле была как-то причастна к исчезновению водителя. И ведь она сотню раз сказала следователю, что не видела водителя на месте ДТП. Искала и не нашла.

Такси довезло Веронику до отеля. Девушка с невероятным облегчением нырнула в двери родного номера. Быстро переоделась в пижаму и плюхнулась на кровать. Дымок был тут как тут, он очень тщательно обнюхал Веронику и затем несколько раз чихнул.

- И не говори, вся одежда теперь прокурена! – согласилась Ника, ласково гладя котейку размером с кабанёнка. Манул лег на колени Нике, а девушка ушла с головой в телефон. Прежде всего заглянула в камеру, так нахваливаемую Маргаритой. И правда удивляло! А потом обнаружила, что галерея вовсе не пуста. Нашла фотографии с мамой. Их они делали незадолго до болезни. Ника учила маму селфи съёмке. Ника почувствовала, как по щекам побежали слезы.

Мотнула чуть ниже, нашла совсем старые фотки. Одна странность, не было фотографий с Юрием. А Ника их специально хранила. Чтобы помнить… Но были кадры до и куча после, и ни одной с ним. Видимо, айтишники не все смогли вытащить из памяти телефона. Оставалось удивиться их избирательности.

Потом залезла в интернет, посмотреть билеты, и снова вспомнила, что паспорт не с ней. Вздохнув глубоко, отправилась читать о симптомах шизофрении. Нашла сразу несколько у себя и очень расстроилась. Отбросила телефон в сторону, зарываясь уже двумя руками в густой-прегустой мех манула, кот стоически позволил, только чуть слышно мявкнул.

- Я схожу с ума, - со вздохом констатировала Вероника. – Я начинаю думать, что даже ты мне кажешься.

Вероника внимательно посмотрела в зеленые глаза Дымочка.

- Неужели галлюцинации могут быть такими натуральными?

Кот откинулся на спину, подставляя пушистое брюхо.

- А я думала, кошки не любят, когда их по животику гладят! – Вероника вспоминала великое множество приколов из сети. Там вообще руки к пушистым заразам лучше было не тянуть. В ответ кот только сощурился, и когда Вероника запустила обе ладони в густую шерсть, начал вылизывать ее щеки шершавым языком.

– Вот остаться бы с тобой таким на целую жизнь! - заметила Вероника, кот снова очень задумчиво посмотрел на неё.

Но тут зазвонил телефон. Вероника потянулась к трубке, как вдруг огромная манулова лапа, едва выпуская когти, остановила руку. Всем видом скотинка показывала, что это с ним Вероника собиралась минуту назад провести весь остаток вечера, да и жизни.

- Неужели оцарапаешь? – удивилась Вероника, кот с мявком опустил лапу и отвернулся, всем видом показывая, что Вероника может заниматься своими делами сколько влезет. Только хитрый зеленый глаз все косился в её сторону. Ника тем временем подняла трубку.

- Божеее, я думала, это никогда не кончится! – раздался голос Маргариты. – Одни и те же вопросы, и так по кругу сотню раз!

Марго отправилась к следователю почти сразу после Вероники, ее сдернули с закупок и последних сборов перед завтрашней отправкой в поля.

- Да, меня тоже долго мучал, - согласилась Вероника.

- Такой он неприятный тип… Слушай! А давай немного развлечемся?! – предложил голос в трубке.

- Я уже в пижамке, - запротестовала Вероника.

- Да ладно тебе! Пойдем в ночной клуб?! Я слышала про один от Пашки! Они вчера туда с ребятами забурились. Говорят, просто волшебное место!

Вероника думала еще поотпираться, но пожалела Маргариту. Одной идти в ночной клуб очень неуютно. А так… это ведь их последний вечер перед отъездом в поля. И там Маргарите и Веронике придется много работать, когда еще они к цивилизации вернутся?

- Ладно, будь по-твоему, идем, - согласилась Вероника.

- Я мигом! – ужасно обрадовалась подружка. – Только надо в душ сходить, а то я как окурок пахну. Ну все, давай, буду через сорок минут.

Вероника посмеялась и понюхала собственную длинную прядь волос. И тут же сморщилась, табаком разило за версту.

- Н-да, так я совсем скоро человеческий облик потеряю! Шизофрения, знаете ли… - с этим девушка отправилась в душ.

Манул, как ни в чем не бывало, отправился за ней, очень по-хозяйски он развалился на столешнице раковины и вперил зеленющие глаза в девушку, явно готовый сопровождать её в любых начинаниях.

- Ну нет, котикам тут не место! - категорично заметила Вероника, с большим трудом выставляя пройдоху вон. Дымок сопротивлялся всеми четырьмя лапами и хвостом, жалобно мяукал, умоляя оставить его где он есть. Но Ника была неумолима. Мылиться при кошаке сочла неприличным.

Когда вышла, плотно укутанная в халат, обиженный кошак сидел под дверью и всем видом показывал, что оскорблен.

- Ладно тебе, не дуйся! – уговаривала зверя Вероника.

Кот только обиженно мявкнул. Тут дверь в номер распахнулась и влетела Маргарита. В руках девушка несла сразу целый ворох пакетов.

- Ты ограбила магазин? – спросила Ника, выразительно глядя на пакеты. И когда только Марго все успела?

Маргарита засмеялась:

- Неа, я просто немного прибарахлилась! Девчонкам же надо хорошо выглядеть. Тут на двоих.

Вероника поняла, что план пойти в клуб родился у подруги куда раньше, чем ее настиг следователь с допросом. Вздохнув, Ника достала одно из платьев густо-синего цвета. Взглянула на бирку и едва не отбросила вещь как гремучую змею.

– Марго?! Откуда такие деньги?

- Премия, - пожала плечами девушка. – Красивое, правда?

Вероника стояла потрясенная. Она как-то привыкла думать, что экологи с воды на хлеб перебиваются. И теперь смотрела на подругу с явным подозрением.

- Марго, откуда деньги? – уже строже повторила вопрос Вероника.

- Премия, - уперлась Маргарита. – Это, кстати, твое.

Но Вероника не слушала.

- И что, у всех в нашей команде такая премия? – Ника чувствовала, как ладони стали мокрыми.

- Думаешь, Пашке или Олегу Николаевичу тоже нужны платья?

- Мало ли что им нужно! – грозно сдвинула брови Ника. – Так что, у них все так же?

- Не знаю, - фыркнула Маргарита. – Мерить-то будешь? А то вдруг я с размером ошиблась.

- Нет, не буду! – взорвалась Вероника. – Марго, что ты делаешь?

- Ты о чем? – невинно поинтересовалась девушка.

- Если это премия, то за какие такие заслуги?

- Эй-эй, я вообще-то отличный специалист! – возмутилась Маргарита.

- В экологии? – уточнила Ника.

- Чем ты недовольна? – Маргарита вздернула бровь. Вероника ожидала град упреков, о её неблагодарности или о том, что лезет не в свое дело. И у неё была сотня ответов. Но Маргарита выдохнула и сказала совсем другое: - Ник, это подарок. Просто подарок.

- Тебе не страшно такие подарки принимать? – изумилась Вероника.

- За то, что мне потом разобьют сердце?

Вероника открыла глаза шире от неожиданности.

- Я, знаешь ли, все-таки ученый, с университетским образованием, - продолжила Маргарита, глядя Нике в глаза, отчего той стало даже неловко. Марго всегда хорошо училась, говорила, что по-другому нет смысла это делать, зачем время свое и чужое тратить? Закончила вуз с красным дипломом. – Умею прогнозировать.

Маргарита разгладила ткань на роскошном синем платье.

- Думаешь, я не навела справки о Мамаеве Нике Феликсовиче?

Вероника молчала. Вот она ни о ком справок не наводила, только про шизофрению смотрела.

- Он любимец женщин, настоящий сибирский принц. Завидный жених. Есть только одно «но»…

- Какое же? – Вероника сложила руки на груди.

- Мамаевы НИКОГДА не женятся на женщинах не из их общины. Это правило.

- Ничего себе, ты справки навела! - изумилась Ника, неужели о таком в интернете написано?!