- Да, пришлось сильно постараться, - согласилась Маргарита.

- И ты согласна общаться с человеком, зная, что все равно ничего не выйдет?!

- Я живу моментом, Вероника. Глупо было бы врать, что Ник мне не нравится. Но отказывать себе в общении и удовольствиях еще глупее.

- Но ведь потом будет очень больно!

- Будет, но не мне.

И тут Ника осеклась. Маргарита не верила в семью. Не верила после того, как из её семьи вдруг ушел отец, когда девушке едва стукнуло четырнадцать. И, похоже, Марго тогда дала себе слово, что это будет первый и единственный мужчина, разбивший ей сердце.

- Знаешь, вот такие, как твой Пашка, сердца не бьют, - нравоучительно заметила Вероника.

- Но и не завоевывают, - посмеялась Марго. – Пашке за тридцать, а он и не думает жениться, неужели ты думаешь, что так и не встретил ту самую… единственную.

- Ну, видимо, нет,- заключила Вероника.

- У всех у них свое маленькое кладбище девичьих сердец, - патетично закончила Маргарита. – Поколение такое…

Нике нечего было добавить, для перечисления её увлечений хватило бы пальцев одной руки.

- Вот если б Олег Николаевич был свободен…, - мечтательно протянула Маргарита.

- Он же старый?!

- Морщины – украшение мужчины.

- Марго, я думала, это я не в себе. Но это ты у нас сумасшедшая! - фыркнула Вероника.

- Так платье мерить будешь?

- Буду, только верну со своих… премиальных, - Ника передернула плечами, и чем она отличается от Маргариты?

- Оставь. Тебе мама ворох кредитов по наследству передала, верно? Вот и погасишь хоть часть.

Ника совсем об этом забыла! Кредиты как-то выпали из её поля зрения, когда она импульсивно побежала профессию менять…

А Маргарита, тем временем, извлекла ну очень провокационное бордовое платье с вышивкой и стразами. Ника решила на бирку не смотреть.

Через час девушки были готовы.

Громкая музыка оглушала, девушки-танцовщицы извивались. Вероника уже минут пятнадцать бездумно смотрела на дикие пляски волооких и длинноволосых див. Чудились русалки на берегу в лунную ночь.

Повторять не хотелось.

Вероника откровенно маялась, она и прежде не слишком любила клубы. А сейчас и подавно настроение было не то. Танцевать, конечно, девушка любила. Но под свою музыку, а в клубе всегда все зависело от моды. Да и привычки ходить по таким местам не было, мама как-то совсем не поощряла подобные развлечения. Была в её словах своя правда. Шумно, особенно не поговоришь, а знакомства в подобных заведениях могли привести разве что к больной голове с утра и лишним нервам у врача.

Маргарита сидела рядом, с бокалом мартини в руке. Ника устала считать, сколько разряженных павианов и солидных дяденек сломали взгляд о подругу. Но подходить не решались. Маргарита заметно нервничала и то и дело поглядывала в сторону входа в заведение.

- Ты кого-то ждешь? – поинтересовалась Вероника. Вдруг Марго ей еще что-то не рассказала о планах на вечер?

- Нет, не жду, - отперлась Маргарита. – Хочешь, пойдем потанцуем?

- Боюсь, нас в такой толпе раздавят…

- А мы не туда пойдем, - подмигнула Маргарита, резко спрыгнула с барного стула и, схватив за руку, потащила растерявшуюся Веронику в сторону сцены.

Ника, чертыхаясь, думала, что зря не наврала про больную голову, теперь уж точно до подруги не докричаться. Народу было столько, что Ника внутренне решала, не лучше ли «случайно» отпустить руку и быстренько затеряться в толпе. Прыгнуть в такси и очутиться в уютном номере на пару с котом. Марго словно почувствовала мысль Вероники и еще крепче сжала ладонь.

Не без труда и местами даже с боем, - хищно раскрашенные девицы активно пихались локтями, - подруги оказались у сцены. Ведущий объявил очередной конкурс и, разумеется, Маргарита была в первых рядах. Но так как разжимать руку не было в привычках Маргариты Михайловны, Ника тоже очутилась на сцене.

Конкурс был танцевальный. Вспоминали ретро далеких 80-х и 90-х. Маргарита лихо станцевала Ламбаду, к большому удовольствию мужской половины клуба. А теперь надо было зажечь «цыганочку».

Ника, работавшая командой поддержки, уже праздновала победу… Как вдруг музыка приглушилась, а по залу побежал шепоток.

Маргарита замерла с грудью колесом, когда на сцене грациозным прыжком очутился Ник Мамаев. Он быстрым движением перехватил у Маргариты цыганский платок и лихо обездвижил им юную цыганочку, легко закинул девушку себе на плечо.

В прыжок очутился рядом с ведущим, перехватил у разинувшего рот паяца микрофон и присудил всем выпивку за его счет.

Сцену видели все, кроме Вероники. Потому что кто-то очень настойчиво потянул её вниз.

Ника едва не шлепнулась навзничь, но кто-то её придержал, заодно и разжимая чужие цепкие лапёнки. Завязалась драка, но тот, кто тянул, рывком высвободился и скрылся в толпе.

- Вероника Ивановна, вы в порядке? – густо прошелестело над ухом девушки. Ника вздрогнула. Мамаев-старший был здесь.

- Да, только…

- Идемте, - в голосе читался приказ.

Ника покорно последовала за широкоплечим мужчиной, притихшая толпа расступалась. Но Нике то и дело чудилось, что в лицах завсегдатаев клуба читается настоящий страх. И она даже не удивилась, когда её богатая фантазия наградила некоторых рожками фавна или зрачками с вертикальным разрезом. Только чуть ближе пододвинулась к своему спутнику.

Алекс минул гардероб, Ника решила, что они на минутку. И выскочила на улицу в туфлях и платье.

И чуть не ойкнула. Прямо у входа, вопреки всем правилам и запретам, стоял дорогой автомобиль лимитированной серии.

- Садись! – Алекс легонько подтолкнул застывшую Нику к открытой дверце. Словно помогая ему, ветер ударил порывом. Девушке почудилось, что ее буквально вдуло в автомобиль.

Алекс уже занял место водителя. Притихшая Вероника растерянно теребила платье. Хотелось спросить о пуховике и сапогах, так бездумно оставленных в клубе, но Мамаев был явно чем-то сильно взбешен.

- Какая нелегкая вас понесла туда? – едва слышно задал он вопрос.

Ника растерянно посмотрела на олигарха. С чего вдруг ему есть дело, куда ходят они с Маргаритой?!

- Я думал, с сотрясением мозга сидят дома, а не по дискотекам шастают! Неужели вам мало приключений? Вы же вроде умные девчонки!

- Мы просто хотели немного развеяться! – зачем-то начала оправдываться Вероника, уж больно грозным был сейчас начальник!

- Вероника Ивановна, вы знаете, что за вами ведется слежка?

- За мной?! – Ника едва не подпрыгнула на кресле. – Почему?!

- Честно? – спросил Алекс.

- Да! – выдохнула Ника с возмущением.

- Вы слишком много видели. И они теперь об этом знают.

- Я не понимаю Вас! – вскинулась Вероника.

Алекс резко бросил машину в занос, разворачиваясь. Потом ударил по газам. И вдруг нырнул в переулок. А потом оказались на узкой объездной дороге. Ехали недолго. Вскоре очутились у небольшого особняка в стиле модерн.

Алекс остановил машину. Взглянул на спутницу прямо и ответил:

- Потому что я не должен был отпускать тебя тогда!

Ника вздрогнула. Но Алекс рывком вышел из машины и открыл дверь Веронике, протягивая руку.

Вероника замерла в нерешительности. Сердце срывалось на галоп, а ладони взмокли. Чувства рвало напополам.

- Давай сделаем это по-людски и в кровати, - четко обозначил спутник.

- А если я не хочу? – дрожа до стука зубов, спросила Вероника.

- А ты не хочешь? – провокационно спросил Алекс.

- Это безумие… - тихо прошептала Ника.

- Ты о себе, о своих глюках или о нас с тобой?! – почти рыкнул Мамаев.

Ника побледнела.

- Я ничего не сказала следователю, - перепугано заверила девушка.

- Ты сказала так много, что теперь я не знаю, как тебя спрятать! – он присел на корточки и достал Нику из машины.

- Пусти...те! – отперлась Вероника от широкой груди. Но сибирский великан не послушал. Он быстро пересек ухоженный и заснеженный двор. Приложил ладонь к сканеру, и они оказались в красивой гостиной. Алекс осторожно отпустил Нику. Девушка растерянно осматривалась.