Маледикта коснулась рукой своего подбородка и явно начала осмысливать это предложение.

— Пять дней, — ответила герцогиня на незаданный вопрос. — Максимум неделя.

— Ну… — промычала Кирса. — Думаю, выбора у нас нет, Морок. Если ничего не предпринять, то через два месяца я устрою такое же шоу, как и наша общая знакомая.

— Х-Хорошо…

Маледикта широко улыбнулась и протянула руку своей белокурой подруге.

— Рина, спасибо… Спасибо большое!

Та шустро ответила на рукопожатие.

— И я тоже тебя очень благодарю!

Откровенно говоря, мне было некомфортно совершать столь смелое преступление и незаконно пересекать границу другого государства, но и отговорить Кирсу от этого я не мог. Я прекрасно знал, что никакого элементального духа внутри Маледикты нет, однако с её точки зрения обстоятельства совсем иные.

В некотором роде я чувствовал себя виноватым перед этим незнакомым мне королевством Валлорей. Если Лифия говорит правду, то уже через несколько дней после нашего прибытия туда некий элементалист проявит себя. Да, в Кормунде у нас получилось разыграть ситуацию с наименьшим уроном для местных, однако такое везение — редкость.

К тому же, едва ли у нас будут такие же верные союзники… Действительно, каждый из них сделал для победы всё. И Варг, и Тора, и Густав, и… Стоп!

— Госпожа Норборг… — с волнением начал я. — Последние пару дней я отдыхал, а потому пропустил некоторые новости…

— Вот как? Вы хотите что-то уточнить?

— Что случилось с Ленцем? Давненько я его не видел…

Услышав вопрос, герцогиня сперва удивилась, затем с долей странного облегчения улыбнулась, однако и эта эмоция не продержалась долго. Вдруг Адриана серьезно посмотрела мне в глаза и…

— Ленц Брейвик был казнен.

— А?..

— Нельзя забывать, что этот человек повинен в страшных преступлениях: похищения, убийства… И это не говоря о его прошлом! Ленц взял на свою душу слишком много грехов. Настолько много, что сам не выдержал. Это он просил провести казнь.

— Эм… То есть…

— Ленца больше нет, — подытожила она.

Я готовился к подобному. С самого начала нашего сотрудничества я предупреждал Ленца, что помогать Адриане придется не за помилование, а из личных убеждений. Однако… Правда? После всего случившегося?..

— О, господа! Проходите, присаживайтесь.

Позади меня открылась дверь, а у меня под носом оказалась чашечка чая, запах которого хоть и старался вернуть меня в реальность, но у него это никак не получалось. Сложно сказать, что я испытывал скорбь или жалость, но мозг сам по себе принялся поминать Ленца.

— Как вы и просили, чай… — сказал Густав.

— Здравствуйте, ребята! — поздоровалась Тора.

— Привет, Ветерок!

Вокруг зазвучали знакомые мне голоса, а я продолжал сверлить стол взглядом.

— Кхм-кхм, господин Мичурин… — аккуратно подозвала меня герцогиня и с улыбкой, которая казалась мне неуместной после услышанной новости, немного пододвинулась вперёд.

— Слушаю?..

— Я пригласила к себе на работу нового человека. В сути это мой новый страж. Думаю, мне стоит его Вам представить…

— Ладно…

Она улыбнулась ещё шире и указала пальцем мне за спину. Я молча обернулся…

В дверном проеме стоял высокий мужчина крепкого телосложения в белой рубашке и голубом классическом жилете. И его лицо было мне очень знакомо…

— Здравствуйте, Михаил, — учтиво поклонился он. — Меня зовут Ларс Брайтсон. Это я продвигал идею о казни Ленца Брейвика. Он изжил себя тогда, когда его последняя в жизни надежда сошла с ума.

Всё встало на свои места.

— Да уж! — шутливо воскликнула Тора. — Жалко Ленца.

— К слову, а ведь Ленц — это не его настоящее имя… — словно перенимая эстафету, отреагировала пурпурноволосая.

— Да! — подтвердил Ларс. — Ходят слухи, что он не хотел порочить имя, данное матерью, а потому использовал псевдоним.

После этой веселой сценки все рассмеялись. Я не сразу разделил настроение, так как лишь минуту назад мысленно оплакивал Ле… Ларса, однако уже через минуту ирония показалась смешной и мне.

Ну, что сказать? Хорошая концовка, наверное.

***

Чаепитие продолжалось приблизительно час, после чего мы с Кирсой вернулись в Кормунд и, без лишних сомнений пропустив ужин, отправились спать. Я спал беспокойно: долго ворочался, несколько раз просыпался и подолгу обдумывал случившееся.

К счастью, ночные раздумья не вторглись в следующий день, и наутро я уже был готов покинуть Кормунд, оставив эту безумную историю где-то глубоко в своем сознании. Хотя нельзя исключать, что грядущие путешествия, встречи и потери затмят собой конфликт двух сестер…

Судя по разгорающемуся солнцем горизонту и безлюдной улице, я проснулся достаточно рано, а потому у меня было время привести себя в порядок.

В очередной раз я с детским изумлением подошел к каменной раковине и прикоснулся к красноватому кристаллу, закрепленному в стене. От соприкосновения он начал испускать тепло и тем самым нагревал установленный под ним голубой кристалл. Последний, в свою очередь, и был источником воды.

— Вот бы они умели сооружать нормальный водопровод… Ни струю, ни температуру воды не настроить…

Каждый раз, пользуясь этими кристаллами, я вполголоса критиковал их ограниченный функционал. Моей привычкой было умываться ледяной водой, и я никогда бы не подумал, что лишусь такой базовой возможности…

— А если…

Я наклонился к раковине и подставил к лицу ладони. И вот, подавая мысленные сигналы в те части мозга, о существовании которых я никогда не знал, я смог реализовать задуманное.

Прямо из моих рук вырвался поток холодной воды. Он был несколько сильнее, чем я ожидал, поэтому некоторые капли попали мне на шею и халат. Это был первый раз, когда я использовал магию. Утерев лицо висевшим на стене полотенцем, я взглянул в зеркало и несколько секунд наблюдал, как угасает голубоватое свечение в моем левом глазу.

Всего через десять минут я уже был готов покинуть гостевой дом. У меня не было никаких вещей, поэтому долгими сборами я не обременен. Больше всего времени ушло на то, чтобы одеться и зашнуровать обувь: герцогиня подготовила для меня новый комплект одежды, который будет удобен для странствий.