— Солидный списочек получился… — в конце долгого разговора сказала Маледикта, задумчиво разглядывая написанные на бумаге имена. — Это всё?

— Из моих личных знакомых — да.

— Я поняла, — коротко ответила она. Их беседа ещё немного продолжилась, но Варг более не владел какой-либо полезной информацией, поэтому Кирса решила двигаться дальше. — Спасибо большое, что уделил время!

— Разумеется! Я бы не посмел отказать своему другу в такие неспокойные времена! — после этих слов он немного унял пыл благодарностей и взглянул на темноволосого мужчину, который хранил молчание весь разговор. Мичурин, последовав примеру своей спутницы, уже поднялся из-за стола, как вдруг его окликнул Варг, протянувший руку. — Господин Морок! Спасибо ещё раз за то, что приехали помочь! Если вдруг Вам понадобится моя помощь, то сразу обращайтесь! Хотя сомневаюсь, что могу быть особенно полезен, но всё же…

— Конечно, всегда пожалуйста, — Мичурин улыбнулся и, прощаясь, пожал протянутую руку. — До свидания!

***

Он вышел из небольшого двухэтажного здания и задумчиво взглянул на небо. Человек, который лишний раз не покидал пределов квартиры, не заводил близких друзей, ни на миллиметр не отходил от своего рутинного графика, не искал забав и развлечений, не хотел интересно проживать свои годы… Человек, который банально не знал мир, в котором живет, попал в совершенно другой.

Мичурин смотрел на небо, невзирая на ослепляющее солнце, и думал о том, как же забавно устроена вселенная. Где-то далеко-далеко, вероятно, в другой звездной системе или даже галактике, ни о чём не подозревая, живет восемь миллиардов человек. Их общество неоднородно: кто-то наслаждается роскошью, кто-то еле сводит концы с концами, а некоторые живут в таких условиях, что думать приходится не о финансах, но о реальном выживании в, скажем, джунглях.

Так или иначе, единицы из этих людей хоть раз в жизни поднимут голову в небо и задумаются о существовании других миров… По крайней мере, в этом был уверен Михаил. Темноволосый искренне считал, что о таких высоких материях нормальные люди с планеты Земля никогда не рассуждают. Наверное, он просто проецирует себя на других, ведь в прежней жизни Мичурин не отличался мечтательностью. Но в нынешних условиях…

— Снова ты застыл с озадаченным лицом, — все его мысли в миг были отогнаны девушкой в фиолетовой рубашке. Она бесцеремонно подкралась прямо к его спине и своим ухмыляющимся голосом напугала Михаила. — Что думаешь о Варге? — неожиданно спросила Кирса.

— Он, на первый взгляд, кажется очень дружелюбным и жизнерадостным человеком. Притворства и фальши я не почувствовал, хотя ожидал нечто подобного.

— Вот как! — каким-то образом Маледикте в своей интонации удавалось совмещать и игривость, и строгость. — Значит, ты не просто рядышком сидел, а анализировал собеседника? И как, получилось?

— Ну… Даже не знаю, как ответить. А что ты сама о нём думаешь? Когда ты описывала приметы подозреваемого, мне показалось, что Варг… — Мичурин осекся, однако своей запинкой мысль передал прекрасно.

— Это очень хорошо, что ты задаешься такими вопросами. Значит, от тебя, возможно, будет толк… — сказала Кирса и задумчиво потерла рукой подбородок. — Я точно уверена, что Варг не преступник. Мы познакомились с ним два года назад, когда Адриана только стала правительницей этих земель. Он не стал бы причинять вред другим людям, я это чувствую, но его дружелюбие и позитив кажутся мне наигранными. И это пугает…

— Что ты имеешь в виду?

— Когда ему было одиннадцать лет, его родителей съели волки, — вдруг поделилась Маледикта, несколько сбивая с толку собеседника. — Они напали на женщину, а мужчина бросился их отгонять из-за чего сам стал жертвой. Мальчику пришлось спасаться бегством.

— Понятно, — внимательно выслушав её, удрученно отреагировал Мичурин. У него не было опыта в криминалистике, но ему казалось, что подобная история вполне имела бы место быть в начале выпуска криминальной России как предыстория маньяка.

— Люди с такой судьбой очень непредсказуемы, но Варг, в целом, хороший человек. К тому же, как я выяснила за его спиной, у него есть алиби.

— А, правда?

Девушка шустро кивнула.

— Урожай, — односложно объяснила Кирса. — Паренёк работает за троих! Хозяин таверны рассказывал, что Варг пару раз ночевал прямо там, чтобы утром сразу продолжить работу.

«Ничего себе, какой трудяга. Может, ему денег не хватает на жизнь?» — подумал Мичурин, осмысливая слова Маледикты. Тем временем высокая девушка с пурпурными волосами быстренько взглянула на записи, сделанные в своем блокноте.

— Думаю, теперь можно двигаться дальше. Как я и говорила, мы отправляемся к госпоже Эдегор!

«Была не была,» — сказал себе Михаил и последовал за своей спутницей. Вот так и проходил его первый день в настоящей сказке!

А точно ли это сказка?

Тревожные мысли в его голове эхом отражались от стенок черепной коробки и, резонируя, оглушали Мичурина изнутри. Воспоминания проигрывались вновь и вновь, увиденные образы беспрерывно вспыхивали и затухали, но ответ на главный вопрос так и не был найден.

Ещё вчера Михаилу казалось, что он полностью контролирует свою судьбу: стены возведенной им серой преисподней должны были являться гарантом его стабильного существования, но как же в итоге сложились обстоятельства? Его выкинуло из привычного образа жизни, и теперь Мичурин вынужден выживать в новом мире…

В определённый момент из бесформенной кучи переживаний его разум сумел вычленить самый главный вопрос.

«А что будет дальше?» — спросил себя он. «Однажды наше расследование подойдет к концу. Что тогда со мной будет? Меня отпустят? И куда же я, чёрт возьми, пойду?!» — раз за разом Михаил повторял этот вопрос, надеясь в последующей итерации наконец найти ответ. От подобных мыслительных перегрузок у него ожидаемо заболела голова.

— Морок, ты чего там стонешь? — равнодушно, словно из скуки спросила Кирса, услышав тяжелое дыхание своего напарника. — Выдохся, что ли?

— Ээээ… — доступно пояснил Мичурин.

— Поняла.

— Просто задумался! Извини! — вдруг темноволосый мужчина вернулся в реальность и осознал, как жалко выглядит со стороны. Этот переход из мыслей в жизнь был во многом похож на выход из душного помещения на прохладную улицу.

Мичурин был бесконечно далек от ответа на главный вопрос. Впрочем, он осознавал, что попал не просто в другую культуру, а в другую реальность. Вероятно, окажись в такой ситуации среднестатистический человек, то он скорее бы поддался детерминизму и уверил себя, что в новом мире для него припасена особая цель, однако с точки зрения Мичурина, случившееся — лишь чудовищная ошибка мироздания. Он был уверен, что ему нет здесь места, что он не принадлежит этому миру. Следуя такой логике, мужчина заключил, что нужно вернуться домой. Именно поэтому…