Вдруг позади себя Михаил услышал грохот. Он растерялся, как и дебошир. Это была русая девушка в розовом пуховике. Она потеряла сознание и выронила из рук свой телефон, который с громким звуком приземлился на твердый пол.

— Кто там?! — крикнул нарушитель спокойствия.

— Понятно… — тоскливо констатировал Мичурин, смотря на свою потерявшую сознание подругу. За пару мгновений его головной мозг успешно обработал полученную информацию и выдал план действий, а надпочечники выбросили в кровь приличное количество адреналина, чтобы тело смогло сделать то, что приказано мозгом. Михаил аккуратно, избегая лишних шумов, поставил молоко и йогурт на пол, туда же тихонько скинул своё черное пальто. Шаги приближались…

— Ну и чт… — Из-за стеллажа на дебошира с пугающей скоростью вылетела высокая фигура, которая размашистым ударом выбила ему пару зубов. К сожалению, сильная боль не парализовала ни его тело, ни его разум, благодаря чему он моментально сориентировался и направил своё оружие на Мичурина. — Сука! Да я тебя сейчас…

Михаил машинально схватил со стоящей рядом полки какую-то стеклянную бутылку и, точно прицелившись, отправил её в полёт. Темноволосый не анализировал, что он именно попалось ему под руку, но складывалось ощущение, что это была такая же бутылка водки, которую и хотел купить этот алкаш с пистолетом.

Послышался звук разбивающегося стекла. Это было точное попадание прямо в лоб — дебошир уже через две секунды был обезврежен. За пару мгновений абсолютной тишины Мичурин начал отходить от паники и адреналина. Он, тяжело дыша, осмотрел помещение: кассирша была вся в слезах, старушка с ужасом смотрела на неподвижно лежащее тело, а другие немногочисленные посетители находились в состоянии шока.

Михаил Мичурин победил. Мысленно декларировав победу, он собирался уже приводить свою подругу в чувства… Однако в тот момент, когда темноволосый собирался повернуться к Ане, он кое-что заметил…

— Ох, черт, подожди!

Поле зрения Мичурина резко сократилось, а через секунду он почувствовал невероятно жгучую боль в своём левом глазу. Ещё через секунду он упал на четвереньки и увидел, как пол под ним заливается густой красной жидкостью. И спустя мгновение он уже отключался от мира, лежа в своей крови, которая сочилась из его глазницы.

Эти адские муки длились очень недолго, наверное, две-три секунды. Правда, точно об этом уже не узнать. Едва ли Михаил когда-нибудь сможет ответить, как долго он мучился и о чём в этот момент думал. Вытекло уже достаточно крови, да и мозг наверняка поврежден. Как жаль…

Перед тем, как полностью уйти из этого мира, он услышал чей-то голос. Она кричала, плакала, звала его по имени. Это была его русая подружка, с которой он сюда и пришёл. В определённый момент Михаил, лежащий на боку, приоткрыл свой глаз. Девушка, увидев это, на секунду обрадовалась. Она думала, что он её видит и слышит.

— Всё будет хорошо! Он ушёл! Тебе вызвали скорую! Потерпи…

Спустя пару секунд после этих слов, его зрачок помутился, а глаз закатился назад. Михаил Мичурин умер.

Человек, вопреки своим заблуждениям, не имеет абсолютной власти над собственной судьбой. Незапланированные события, неожиданные встречи и предложения, чьи-то поступки, продиктованные лишь волей случая, внезапно принятые решения — и вот чья-то жизнь пошла совсем по иному пути… если и вовсе не оборвалась.

Мудрым ли решением является посвятить жизнь проторенным дорогам, которые своей тривиальностью даруют ложное ощущение безопасности? Оправдается ли в конце пути весь тот страх неизвестности, который мы с самых ранних лет тянем с собой за руку? Ведь даже если мы станем заложниками этого жуткого чувства и превратим свою жизнь в серый ад, судьба все равно догонит и сделает то, что считает нужным.

Это и случилось с Михаилом. Мичурин, считавший рутину своей крепостью, из кожи вон лез, чтобы очередной день ничем не отличился от предыдущих, однако закончил его не в привычной постели, а в луже собственной крови. Судьба всё же дотянулась до него своей длинной рукой, подарив настолько мучительный и бесславный конец, что даже жалко становится. Впрочем, сейчас этот темноволосый мужчина не чувствовал ни боли, ни страха, ни гнева. Его сознание не работало так, как должно, а просто плыло по течению где-то на задворках вселенной.

Темное пространство, в котором медленно растворялась его душа, вдруг вспыхнуло ослепляющим светом. К Мичурину понемногу возвращались чувства. Какие-то воспоминания мелькали у него в голове, но цельной картины собрать не удавалось. Он не знал, где находится и что с ним случилось. Неужели забыл тот урок, который ему так великодушно преподала судьба?

— Я… — прохрипел Мичурин или, будет правильнее сказать, его увядающее сознание. — Где я?..

Ничего страшного. Для этого жалкого человечишки, что так бездарно прожил жизнь, спрятав голову в песок, припасено ещё несколько мудрых уроков судьбы. А сейчас наступает время пробуждения…

***

И вновь небесное светило, словно стуча в запертую на ключ дверь, глухо ударило по его закрытым векам. Мичурин, неосознанно вспоминая, что прошлое утро началось точно так же, мысленно поблагодарил солнце за стабильность. Вот только прикрыть бледное лицо одеялом не получилось — никакого одеяла на себе он нащупать не смог. Нервная система вдруг тревожно вспыхнула, электрическим импульсом ударяя в каждый орган. Глаза Мичурина немедленно раскрылись и вынужденно забегали по сторонам.

Тут и выяснилось, что отсутствие одеяла — проблема вторичная. Не было ни подушек, ни простыни, ни матраса. Более того, даже излюбленных серых стен вокруг не оказалось! Михаил очнулся прямо на сырой земле в ненавязчивом окружении густых кустарников и высоких деревьев.

Вместо домашнего халата, в котором он привык встречаться с Морфеем, на нём была рабочая одежда: белая рубашка, черные брюки и строгие мужские туфли. Разумеется, Мичурин, лежа какое-то время на влажной почве, прилично испачкал свой непримечательный наряд, но эта деталь осталась незамеченной на контрасте со следами крови...

Увидев пугающие багровые пятна у воротника рубашки, Мичурин моментально ощупал своё лицо в поисках повреждений, однако ни рассеченной кожи, ни разбитых губ, ни засохших дорожек крови под носом кончики его пальцев не повстречали. Он молниеносно перебирал в голове варианты того, где мог окропиться кровью, но ни один из них не удостоился доверия. Впрочем, даже это не стало самой главной проблемой в данный момент... Неожиданное дуновение ветра, приласкав его сухие щеки, быстро вывело Мичурина из рассуждений и вернуло в реальность.

— А вообще... Где это я?.. — заговорил наконец он. Его недоумение являлось вполне закономерной реакцией психики на сложившуюся ситуацию.

Он очнулся на небольшой полянке в весьма живописном лесу, а на горизонте, за деревьями, виднелись очертания высоких гор. Своим величавым видом они напоминали мужчине альпийский хребет, который он регулярно видел на заставке рабочего компьютера.

— Я же… вроде был на работе. Уснуть за столом я уж точно не мог, но... — он энергично побил себя по щекам, но эффекта это не принесло, если не считать жгучую боль, назойливо оседающую на коже. Чуткое сознание Мичурина сразу определило, что раскинувшийся вокруг пейзаж в разы более реален, чем любой виданный им сон, но какой тогда феномен объяснил бы происходящее?