Разумеется, он не знал, куда ведёт этот телепорт, однако едва ли в безопасное место. Через долю секунды Брейвик уже провалился в эту фиолетовую ауру, и Мичурину оставалось лишь смиренно наблюдать, как поверхность портала приближается к его лицу…

Несмотря на истощение, Маледикта нашла в себе силы, чтобы встать и ухватить своего напарника за воротник рубашки. Далее последовало решительное движение рукой и…

— Получилось…

Она вытянула Мичурина из лап убийцы и завалилась с ним на окровавленную почву. Портал закрылся.

— С-Спасибо… — сказал он, частично лежа на Маледикте, и сразу вскочил.

Отряхнувшись, Мичурин обратил внимание на кровавый след, идущий к дереву. «Что за мистика? Откуда у меня столько сил, чтобы ударом отшвырнуть здорового мужика?..» — спросил он себя, однако быстро был выведен из размышлений.

— Морок.

— Ах, насчёт его слов про напарника… Я ничего не хотел от тебя скрывать, но вчера…

— Я тебе верю, — тихо сказала она, утирая кровь с лица. — Если бы ты не вмешался, то он бы выбил мне мозг. Спасибо за помощь.

На её лице показался румянец. Мичурин, впрочем, краснеть не умел.

— Ну… Ты ведь тоже спасла меня, поэтому мы квиты… — с долей смущения произнес он.

После этого, увидев дружелюбную улыбку на лице своей подруги, темноволосый оглянулся вокруг.

— Ленц, наверное, уже умер от кровопотери, — заключил он. — Но основная проблема не в нём… Кирса, ты готова меня выслушать? Есть нечто очень серьезное, о чём тебе следует знать…

***

Он в подробностях рассказал ей о событиях вчерашнего вечера. Мичурин пытался упомянуть каждую маленькую деталь, которую только помнил. Он ничего не понимал в магии, поэтому эта информация могла быть правильно усвоена лишь благодаря Кирсе.

— Вот так вечерок у тебя выдался… — устало прокомментировала она. — Виктория задумала захват власти, преследуя желание восстановить королевство и Северную лигу, да?

Её собеседник нерешительно кивнул.

— Чтобы осуществить задуманное, она решила завладеть силой, поэтому поглотила элементального духа… — с сомнением произнесла Кирса.

«Она услышала что-то странное? Может, Вика это всё выдумала?..» — мысленно гадал Мичурин. Он не имел глубоких знаний в этой области, поэтому не мог самостоятельно проанализировать слова младшей Норборг.

— Есть одна загвоздка… — задумчиво начала пурпурноволосая. — Магия — это настоящая наука. Система знаний, которые передавались и модифицировались столетиями…

— Понимаю, — немедленно реагировал Мичурин. — И что это подразумевает?

— Элементали и всякие там души частью этого учения не являются. Существование таких материй относится скорее к мифологии.

— Значит… Виктория обманула меня?

— Дело не в этом, — она прикрыла уставшие глаза, чтобы собраться с мыслями. — Проблема в том, что если Викта сказала правду, то я… понятия не имею, с чем мы сражаемся.

«И что тогда делать? Если даже Кирса ничего не знает про элементальных духов, то как нам быть?..».

— А ещё этот Ленц Брейвик… — дополнила Маледикта список проблем. — Он чрезвычайно опасен. Физическая сила, скорость, воля, боевой опыт… Я даже не говорю про его поразительный дар…

— Часть стражей также на стороне Виктории… И Варг, у которого, похоже, тоже есть дар…

Каждое новое слово омрачало их и без того ужасную ситуацию. Чем дольше они обсуждали новую информацию, тем туманнее становилось их будущее.

— Варг… — протянула Кирса с разочарованием, но без особого удивления. — Я догадывалась о его даре.

— Что? Правда?

— Помнишь, я рассказывала, что он сирота?

Мичурин тихо угукнул.

— Ты говорила, что его родителей съели волки…

— Верно, но я не упомянула, что эти же родители всю жизнь его истязали. Об этом мне поведала госпожа Эдегор… Учитывая то, что Варг всегда путался в рассказе о смерти родителей, предположить можно было много.

Михаил громко сглотнул слюну и начал нервно осматриваться, явно думая о побеге из Кормунда. Маледикта безмолвно обстреливала каждое его движение пурпурными глазами и, вероятно, прекрасно знала, что происходит у него на уме.

— Значит, — заговорил Мичурин, — мы обречены?

Кирса уже несколько раз чувствовала, как аналогичный вопрос зарождается в её голове. Впрочем, каждый раз она силой прерывала те потоки мыслей, которые заставляли её думать о худшем исходе.

— Разве это важно? — спросила она в ответ. — Даже если мы обречены, сдаваться и убегать нельзя. Иными словами, мой ответ на твой вопрос ничего не изменит.

— Но…

— Морок, подай руку… — вдруг сказала сидящая у дерева девушка, протягивая Мичурину свою ладонь. — Пора действовать.

Фиолетовая вспышка звуком своего появления прервала царившую в воздухе тишину. Эта материя стремительно расширялась во все стороны, образуя большой диск, из которой в тот же миг вылетел мужчина. Его израненное тело жестко столкнулось с каменной дорогой, но у него более не было сил стонать. Его энергии хватало лишь на тяжелое хриплое дыхание, которое периодически прерывалось кашлем.

Мантия в некоторых местах была пропитана кровью, сапоги оказались частично расшнурованы, а на его шее виднелись гематомы, но самое главное… У него отсутствовала правая рука. Конечность была отрублена. Лишь острый обломок кости торчал из-под окровавленного обрубка.

Его помутившиеся зеленые глаза скользнули вперёд по дороге и…

— Кормунд… — еле слышно продышал он.

Да, именно фахверковые домики этой деревни вдалеке лицезрел Ленц Брейвик, а глухой шёпот в его голове раз за разом повторял, что скоро прибудет Вика.

Когда он на мгновение прикрыл глаза, послышался топот лошадиных копыт. Его веки вдруг вздрогнули, и свет, который казался таким отдалённым, вновь приближался к нему. Он улыбнулся. В его сторону направлялась повозка, которую тянул за собой черный конь.

— Ленц?! — вскрикнула темноволосая девушка, вскочив со своего сидения.

Сидевшая рядом с ней фигура, из-под массивного капюшона которой виднелись каштановые пряди, резко потянула поводья коня, останавливая движение.

— Что с тобой случилось?! — продолжала кричать Виктория.

Она тотчас спрыгнула с повозки и подбежала к Ленцу. Видя его состояние, Вика с трудом сдерживала слёзы.