Сформировался купол, что подверг всю территорию Кормунда заточению. Пронзительный удар ознаменовал столкновение льда в самой верхней точке. Мичурин, глядя, как последние оставшиеся клочки неба затмеваются холодной сморозью, почувствовал ужас. Нет, он не боялся замкнутых пространств, а темноты здесь и подавно не было — лёд пропускает свет. Однако…

— Ледяной купол?.. Единственный, кто способен на такое…

В его воображении в тот же миг всплыло симпатичное лицо темноволосой девушки. Конечно же, если кто и мог, то только Виктория Норборг. Мичурин, поборов чувства тошноты и удушья, появившиеся из-за паники, вновь пришел в движение.

Он пробегал мимо испуганных и недоумевающих людей, что стояли на месте, словно бездушные NPC в видеоигре. Некоторые пытались банально восстановить дух, некоторые пытались понять, что за материя заточила их деревню. Михаил оказался единственным, кто догадывался о природе происходящего. Именно поэтому он так отчаянно желал попасть в дом Ингвара.

— Бежать некуда… — бормотал он себе под нос. — Остается лишь поставить всё на план Кирсы…

Дом старосты деревни был уже совсем близко, поэтому Мичурин вновь поднажал, но тотчас же остановился, увидев вдали толпу.

— Что это там?..

Жители собрались у дома Ингвара с растерянным видом. Их присутствие здесь было вполне логичным, учитывая обстоятельства, поэтому Михаил побрёл вперёд. Впрочем, подойдя ближе, он услышал тот голос, слышать который сейчас желал меньше всего на свете…

— Приветствую, жители Кормунда! — командирским тоном здоровалась девушка, выглянув из окна.

— Госпожа Виктория!! — её характерную внешность немедленно узнали, и из толпы послышался закономерный вопрос. — Что всё это значит?!

— Я обязательно всё объясню, — уверила она, — но мои дальнейшие слова могут быть восприняты болезненно, поэтому прошу вас сосредоточиться!

По рядам собравшихся пару раз прошёлся шёпот, но восстановить тишину толпа смогла поразительно быстро. И тогда…

— Выяснилось, что моя старшая сестра — Адриана Норборг — курирует похищениями в Кормунде! Именно она оказалась убийцей, которого мы так боялись! Герцогиня продавала людей в рабство графу Мессену, правителю соседних земель!

Люди тревожно загудели. Их выкрики, удивленные вздохи и стоны смешивались в неразборчивую кашу, которая изливалась на эту площадь. Вика была вынуждена переждать несколько секунд, но это время лишь позволило ей продумать свои слова дальше.

— Мне известно, насколько весомое обвинение я возлагаю на свою сестру. Но я не могла молчать! — воскликнула Виктория, положа руку на сердце. — Адриана казалась каждому из нас, включая меня, ангелом, сошедшим с небес, однако она оказалась монстром!

— Госпожа Виктория! — выкрикнул из толпы случайный мужчина. — Ваша сестра обладает среди нас великим уважением! У Вас есть доказательства её вины?

Виктория кивнула и моментально замолчала, прикрыв глаза, словно чего-то ожидая…

— А знаете! — достаточно громко заговорил светловолосый парнишка, стоявший в толпе. — Недавно я видел, как дворецкий Адрианы увёл маленькую девочку в лес, а через день прогремела новость о её пропаже!

Младшая Норборг с наигранным удивлением раскрыла очи, обратив внимание на человека, что произнес эти слова.

«Я узнаю этот голос… Это Варг...» — с ужасом осознал Мичурин.

— А ведь точно… — зазвучал ещё один знакомый Михаилу голос. Это была Катерина Эдегор… — Когда я ходила встречать своего сына у училища, видела, как госпожа Бергер уводит одного мальчика куда-то в сторону! Как позже выяснилось, этим мальчиком был Маркус Хансен!

— Значит, у нас есть очевидцы! — торжественно заключила Виктория. — К счастью, моё восстание поддержали почти все стражи Адрианы и уважаемый господин Ингвар Кормунд!

«Понятно…» — Мичурин хоть и не сразу, но осознал, что происходит. «Она угрозами принудила их к помощи…».

— Я собираюсь устроить переговоры с Адрианой и отобрать её титул... Ледяной барьер я установила для вашей же защиты! К тому же… — Виктория слегка понизила тон голоса и заметно помрачнела. — Уверена, что и под куполом у нас найдутся враги.

Мичурин наблюдал за сей картиной из переулка, периодически выглядывая в сторону дома Ингвара. Михаилу было невероятно сложно успокоить себя, но через некоторое время ему удалось восстановить минимальный уровень самообладания, и он начал рассуждать.

«Бежать некуда, с Кирсой связаться невозможно, а староста деревни уже на стороне Виктории,» — мысленно описал ситуацию он. «Полагаю, нужно где-нибудь спрятаться и ждать прибытия Кирсы…».

Желая немедленно покинуть свое текущее местонахождения, темноволосый развернулся назад. Как вдруг…

— Слышь, мужик…

Перед Михаилом стоял высоченный бородатый мужчина в тяжелых доспехах. Это был Эджилл Нод… Он держал в руках молот и, для сравнения, был на две головы выше Мичурина.

— Ты случайно не Михаил Мичурин?

— Нет, — с каменным лицом ответил Мичурин. — Вы обознались.

— Жаль, — сказал здоровяк. — Ну, если найдешь Михаила Мичурина, то приведи его к Виктории Норборг.

— Так и поступлю. Но сейчас, к сожалению, мне пора идти.

— Бывай.

«Это что, правда сработает?..» — затрудняясь поверить в произошедшее, думал Мичурин.

Попрощавшись с рыцарем, он поспешил проследовать вглубь переулка, чтобы скрыться в лабиринте домов, однако уже за следующим поворотом его ждал сюрприз…

— Мужчина, прошу меня простить… — прямо перед выходом на главную улицу стояла девушка среднего роста в плотном кожаном доспехе и с кинжалами на поясе. Её звали Элиза Йенсен. — Вы ведь Михаил Мичурин, так?

— Мне уже задавали такой вопрос, — без какого-либо раздражения сказал он. — Нет, я не Михаил Мичурин, но если я встречу этого чело…

— Тебе правда удалось таким образом обхитрить Эджилла?.. — перебила она темноволосого мужчину и, переполняясь стыдом за напарника, прикрыла глаза. — Какой же Эджилл дурак… У тебя ведь глаза разноцветные!

— Что Вы! — воскликнул Мичурин, сдерживая свои мимические мышцы от ненужных сокращений. — У меня просто гетерохромия, такая особенность, я… КХ!!! — вдруг кто-то подкрался сзади и обхватил тонкую шею Михаила.

— Не сопротивляйтесь, пожалуйста… — заговорила девушка-альбинос, которая и накинулась на Мичурина. — Вы нужны нам без сознания… поэтому… просто усните…

Изящные белые руки Фриды не казались способными на крепкий удушающий приём, но для неё не составило проблемы надежно зажать вход в трахею противника и пережать его артерии.