— Да, конечно! Никакой угрозы от меня и быть не может! — моментально ответил темноволосый, состроив серьезное выражение лица.

— Вот и замечательно! — его собеседница, видя столь искреннюю реакцию, облегченно улыбнулась и кивнула. Кажется, она была удовлетворена разговором. — Нарушишь клятву — останешься без головы. О, кстати, говоря об этом… — Маледикта вдруг подозвала Мичурина поближе к себе и указала пальцем вперёд. Их путь оказался прегражден поваленным деревом.

— Хм, наверное, ураган был. Ничего страшного, можно перелезть...

— Нет, стой на месте, — наказала девушка. — Покажу тебе один фокус! — сказав это, Маледикта хитро улыбнулась и протянула свою руку в сторону. В её ладони что-то сверкнуло и зажглось. Спустя пару мгновений, в правой руке Кирсы образовался огромный меч. Его лезвие не только было невероятно длинным — приблизительно, полтора метра — но и очень широким. Казалось, что этот «Эскалибур» весит килограмм сорок, но пурпурноволосая легко держала его одной рукой.

Кирса, конечно, выглядела весьма крепкой: у неё были широкие плечи, рост немного больше ста восьмидесяти, идеальная осанка и, как убедился Мичурин, выдающаяся сила удара. Но столь уверенно держать такой кусок металла одной рукой…

— Наслаждайся.

Темный клинок, который, судя по царапинам и потертостям, повидал жизнь, начал испускать фиолетовый дым. Самый край его лезвия загорелся пурпурным цветом, а Мичурин, наблюдающий за этим, от удивления раскрыл рот.

Маледикта взяла меч двумя руками и встала в стойку, напоминающую опытного бейсболиста, что готовится принять подачу. В этот момент вокруг неё и её оружия формировалось всё больше и больше пара, а спустя секунду…

Прозвучал громкий удар. Прямо с меча авантюристки высвободилась прозрачно-фиолетовая волна энергии. Она с огромной скоростью столкнулась с деревом и, въедаясь в иссохший стебель с характерным хрустом, аннигилировала древесину… Щепки разлетелись во все стороны, из-за чего темноволосый рефлекторно отвернулся. Когда он вновь вернул взор на тропу, то никакого древа уже не было.

— К-К-Кирса? — он был шокирован, однако такая реакция была вполне естественной, ведь едва ли этот человек хоть раз видел нечто подобное.

— Это магия эфира.

— Чего?.. — не отходя от шока, машинально спросил он.

— Удивлен? — горделиво уточнила Маледикта. — Да, магия эфира считается бесполезной, так как ей слишком сложно овладеть. Обычно люди, рожденные с этим элементом, не занимаются магией, ибо нет гарантий даже на малейший прогресс. Но мой учитель был исключительным человеком… — она взмахнула огромным куском металла, который называла мечом, и выпустила его из рук. Как только оружие покинуло ладонь Маледикты, оно моментально испарилось в воздухе. — Впечатляет, да? Эфир позволяет пользователю влиять на законы мироздания. А мне посчастливилось овладеть сразу тремя заклинаниями! Я могу прятать своё оружие в другое измерение, усиливать мышцы, увеличивая физическую силу и… — она указала на то место, где минуту назад лежало поваленное дерево. — Использовать энергию эфира как оружие!

Закончив этот неожиданный монолог, Кирса уперла руки в бедра и самодовольно улыбнулась. Учитывая все её слова и уверенность, которая из них источалась, можно сделать вывод, что она действительно выдающийся человек. Вот только Мичурин абсолютно ничего не понял…

— Хотите сказать, что здесь существует магия?..

— Странный вопрос, — она непонимающе посмотрела на Михаила. — Магия существует во всем мире.

«Когда я понял, что нахожусь в другой вселенной, думал, что больше меня ничего не удивит... Как же я ошибался!» — мысленно заключил он. Обычный человек, наверное, сразу начал бы выяснять, способен ли он использовать эту самую магию, но Мичурин был особенным. Он ненавидел проецировать на себя что-то, что могло бы разрушить привычный ему образ жизни.

— Я о магии слышал, но в реальности никогда не встречал...

— Интересно как… — пурпурноволосая вопросительно наклонила голову, а в её глазах на секундочку мелькнуло подозрение. — Складывается ощущение, будто бы ты в пещере жил… Ладно, опустим этот момент, мы всё-таки пришли сюда не ерундой заниматься, верно?

— А-Ага… — тихонько продышал он, не смыкая губ.

— Немного отвлеклись, ну да ладно!

Некоторое время они шли полностью молча. Это давало темноволосому возможность остаться один на один со своими мыслями. Откровенно говоря, думал Михаил только о том, как же он оказался в другом мире. Сейчас он уже был непоколебимо уверен, что его забросило в иную вселенную, ибо иначе объяснить многие вещи просто невозможно. Впрочем, было у Мичурина одно соображение, однако он всеми силами пытался об этом не думать…

Это ведь, как ни посмотри, настоящая сказка… Раем происходящее назвать точно нельзя, но все эти приключения казались огромным пятном светящейся гуаши на сером листе жизни Мичурина. Он не был религиозным человеком, однако прекрасно осознавал, что психика перед смертью может повести себя непредсказуемо и галлюцинациями продемонстрировать умирающему нечто иллюзорное, невозможное.

«Вдруг я прямо сейчас умираю? Может, я попал под колёса грузовика, и перед тем, как мозги превратятся в кашу, они решили показать мне сказку?» — именно такой ответ нашёл для себя Мичурин. Нет сомнений, что подобные мысли нагоняли на него лишь страх внезапной смерти и паническую атаку. Переживая ад внутри своей черепной коробки, он не заметил перед собой торчащий из земли корень дерева и…

— Ой! — столкнувшись с немного влажной землей, Михаил резко вернулся в жизнь.

— Всё в порядке?

— Да-да, я цел…

— Твою грязную рубашку мы спрятали под курткой, поэтому ты решил испачкаться ещё раз? — с насмешкой сказала она. — Кстати, перестань обращаться ко мне на вы «вы»! Едва ли ты сильно младше меня! Тебе сколько лет?

— Двадцать три года, — ответил Мичурин, поднявшись с земли и отряхнувшись. — А Ва… А тебе?

— Мне двадцать пять, — строго заметила Кирса. — Разница минимальная. Поэтому общаться можем без формальностей. К слову… — она, задумчиво уставившись на собеседника, потерла рукой подбородок. Девушка ещё пару раз произнесла имя своего спутника, но намного тише. — Знаешь, у меня есть привычка называть людей не по имени, а так, как им это больше всего подходит.

— Имеешь в виду прозвища?

В ответ Мичурин получил короткий кивок головой. Маледикта замолчала, о чём-то сурово размышляя. Темноволосому это казалось очень странным, ведь прозвища и клички у него ассоциировались со школьниками, которым всегда было по нраву нарекать друг друга нелепыми именами.

— Мóрок, — отрезала она.

— Чего?

— Это твоё новое прозвище — Морок, — пожимала плечами пурпурная девушка, ехидно улыбаясь. Мужчина пару секунд простоял молча, анализируя неизвестное слово, однако к результатам не пришёл.