До ресторана добираемся достаточно долго. На улице непогода, льет дождь и на дорогах как всегда полная неразбериха. Поэтому приезжаем с опозданием в полчаса, но зная, как проходят подобные мероприятия, уверен, что собрались еще далеко не все гости и мы точно не последние. С трудом нахожу место, где припарковать машину. На парковке стоимость каждой машины с целое состояние. Ну что ж, ярмарка тщеславия начинается с самого порога. Сам ресторан тоже один из самых помпезных в городе. Не думаю, что отец выбрал сам этот ресторан по своему желанию. Уверен, что тут приложил руку брат, а скорее его жена Кристи. Она любит при каждом удобном случае выставить на всеобщее обозрение свой статус. Завтра на ее странице в социальной сети будет миллион новых фотографий, демонстрирующих ее богатство и положение в обществе. Заходим в ярко освещенный зал, где уже собралось достаточно много людей. В помещении стоит легкий гул голосов, со всех сторон слышится смех. На фоне всей этой суеты странным диссонансом звучит легкая расслабляющая музыка. Оглядевшись по сторонам, замечаю брата, который отходит от компании и направляется в нашу сторону медленной вальяжной походкой. Наверное, это у меня уже на подсознательном уровне, но я весь внутреннее подбираюсь, как на татами напротив соперника. Чтобы не пропустить ни один удар или хитрый прием. Он подходит и пожимает мне руку, затем смотрит на Аню. Вижу в его глазах легкое удивление. Видимо пытается найти сходство между той простой девчонкой из торгового центра и моей роскошной спутницей.

— Добро пожаловать. Рад, что вы все-таки решили посетить наше мероприятие, — говорит так, словно я не имею никакого отношения к нашей семье, и всего лишь приглашенный гость. Ну что ж, я к этому уже привык. Даже живя под одной крышей с отцом и братом, я всегда чувствовал себя чужим. — Отец будет рад вас видеть.

— Да, спасибо. Мы ненадолго, поздравим отца и побудем здесь с часик.

— Ну, зачем же так торопиться. Кристи постаралась на славу. Организовала все по высшему классу. Мне все-таки повезло с женой, на нее полностью можно положиться, — с довольным видом добавляет, а потом переводит взгляд на Аню.

В это время к нам подходит и сама Кристи. В откровенном платье с глубоким вырезом. И это я еще за вырез Анькиного платья переживал. Вот где все наружу и напоказ. По-моему, еще что-то с лицом сделала. Губы что ли еще увеличила, нос прямой совсем стал. На лице тонна макияжа, больше походит на маску, чем на живое лицо. Выглядит очень взбудораженной. Ей очевидно нравится находиться в центре внимания, блистать в красивом наряде и вызывать зависть у своих подружек.

— Здравствуй, Дима. Ты не один как я погляжу.

Она оценивающе смотрит на Аню и скептически выгибает бровь. Да, Аня красавица, на этом мероприятии равных ей и нет. Но она не вписывается в круг этих девиц с искусственными лицами. Именно на фоне Кристи так бросается естественная и такая необычная красота Ани.

— Здравствуйте, — Аня улыбается, и я с удивлением вижу, что она совсем не тушуется под внимательным и оценивающим взглядом Кристи. Держится очень спокойно и достойно. Меня берет гордость за свою прекрасную спутницу и я, не выдержав, приобнимаю ее за талию и прижимаю к себе поближе. Этот жест не ускользает от цепкого взгляда Кристи, уверен сегодня же растрезвонит все Веронике. Но это даже к лучшему, хоть перестанет меня доставать своими звонками.

— Ну что ж вы стоите на входе. Проходите, — брат указывает рукой на наш столик — Веселье только начинается!

Молча киваю и веду Аню вглубь зала. Не описать словами как рад, что наконец то избавился от внимания брата с его идеальной женой. Глазами нахожу отца, который стоит в кругу каких-то незнакомых мне людей. Он ловит мой взгляд и слегка улыбнувшись кивает и машет мне рукой. Ну что ж, нужно выполнить свой долг, ради которого я сюда пришел. Набираю внутренне побольше воздуха и, подхватив Аню под локоть, иду к отцу, чтобы вручить ему подарок и сказать стандартный набор поздравлений и пожеланий.

Дима

— С днем рождения, — пожимаю отцу руку и вручаю коробочку с подарком. Отец из тех людей, которым никогда не знаешь, что подарить. У него есть все, и удивить его дело не из легких. Поэтому даже не заморачивался, просто купил ему дорогие запонки в ювелирном магазине. Не оригинально, но хоть практично.

— Спасибо, — отец слегка улыбается и переводит свой взгляд на Аню. — Представишь свою прекрасную спутницу?

— Да, познакомься, это Аня.

— Здравствуйте, с днем рождения вас! Здесь так красиво! — Аня тараторит поздравления, и я вижу, как на лице отца улыбка становится еще шире.

— Приятно познакомиться. А я вижу сын у тебя хороший вкус. После твоей Вероники я был другого мнения о тебе.

— Отец, — хмурюсь и недовольно вздыхаю. Тоже мне, нашел кого вспоминать.

— Аня, а чем вы занимаетесь?

— Я заканчиваю университет. Изучаю китайский.

— Китайский? — один из друзей отца вдруг неожиданно присоединяется к нашему разговору. — Как же удачно. Позвольте представиться — Сергей Астахов, я генеральный директор строительной компании Элит строй. Мы как раз в поиске переводчиков китайского языка для официального мероприятия. Через неделю в Питере.

— Ой, я не смогу… — Аня вздыхает и грустно хмурит бровки. Та легкая искорка, которая загорелась после слов этого строительного магната моментально гаснет в ее глазах.

— Не отказывайтесь сразу, подумайте. Вот, возьмите мою визитку. Мероприятие будет длиться всего три дня. Заодно будет время посмотреть город. Вы были в Питере?

— Нет, но всегда очень хотела.

— Ну вот, будет повод. Оплата будет достойная, дорога и проживание за счет компании. Подумайте, Анна.

Аня кивает и берет визитку, бережно сложив ее в свою сумочку. В это время ведущий юбилейного вечера просит всех занять свои места. По пути к нашему столику я вижу, как много глаз обращены на Аню. Мужчины, кто исподтишка, а кто и не скрываясь, рассматривают Аню. У всех оценивающий взгляд, которым они скользят по ее фигурке. С досадой думаю, что надо было все-таки заставить ее набросить кофту поверх этого платья. А то теперь иду рядом с ней как сторожевой пес и только не гавкаю. Обломится им. Женщины же смотрят на Аню все больше с пренебрежением и высокомерием, граничащими с завистью.

После занудной официальной части, где гости говорили душещипательные тосты, от которых меня иногда слегка подташнивало, ведущий объявляет музыкальную паузу. Наконец то можно расслабиться и выдохнуть. Откидываюсь на спинку стула и тут меня выводят из состояния легкой медитации.

— Разрешите вас пригласить.

Как в замедленном кино медленно поднимаюсь и поворачиваю голову к источнику звука. Взгляд упирается в высокого и щеголевато одетого мужчину, у которого видимо напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Потому что он стоит, склонившись над Аней и протягивает ей свою руку. Аня в нерешительности смотрит то на меня, то на него. Это она что, реально с ним танцевать собралась?

— Она со мной танцует. Поднимаюсь и отпихиваю этого самоубийцу плечом. И пока все не пришли в себя, беру Аню за руку и тащу на танцпол. Она только слегка ойкает и семенит за мной, пытаясь не упасть на своих каблуках. Поворачиваюсь и обнимаю ее, слегка прижав к себе. Моя лапища почти полностью перехватывает ее за талию сзади. Через прохладную шелковую ткань ощущаю тепло ее тела. Пальцы повторяют волшебные изгибы ее фигуры, от которых меня потихоньку начинает бросать в жар. Глядя сверху вниз любуюсь красивой ложбинкой в ее декольте и во рту невольно скапливается слюна, которую сглатываю и кадык нервно дергается снизу-вверх. Забываю, что собирался уйти с этого мероприятия как можно быстрее. В общем-то здесь очень даже неплохо, можно и задержаться немного. Растворившись в этом волшебном моменте, просто кружу Аню в своих руках.

— А вы хорошо танцуете. Легко, даже не ожидала.

— Что? Ааа… На танцы ходил.

Анька прыскает от смеха и глазки начинают шаловливо блестеть.