Дракониха махнула лапой. Венди отшвырнуло к стене, как пушинку. Сверху с грохотом упала железная клетка и Венди, попав в неё как птичка, оказалась за решеткой. Девочка яростно ударилась о решётчатую стенку. Решётка дрогнула, силища в девочке была немереная вот только, и решетка оказалась крепкой.

Фил зарычал и первым кинулся в бой. Ему повезло, так как дракониха ещё занималась пленением Венди. Рыжий подобрался довольно близко и тяпнул топориком по лапе драконихе. Раздался гулкий звон, как будто металлом ударили о металл. Абсолютно никакого вреда драконьей шкуре топорик Триликого не нанёс.

Дракониха в ответ вдарила Филу лапой так, что он, перекувыркнувшись в воздухе, свалился на нас. Мы, не успев увернуться, всей кучей повалились на пол. Дракониха на этом не остановилась и выпустила в нас огненную струю.

Я едва успел поднять магический щит. Это приостановило пламя, спасая нас от неминуемой гибели. Однако, по всей видимости, ненадолго. Щит трещал. Становилось, всё жарче.

Мы с Томашем поднялись одновременно, затем Томаш помог встать слегка контуженному Филу, пока я из последних возможностей удерживал магический щит. Становилось очевидным, что долго я этот щит не продержу

— Помоги! — сдавленно попросил я Томаша.

Томаш поддержал щит своей силой, но это не очень-то помогло. Жар продолжал усиливаться. Дышать становилось всё труднее, как в перетопленной бане, кровь стучала в висках. Казалась, ещё немного и кожа начнет лопаться. Надо было соображать, что делать дальше. Щит мы продержим ещё минуту, от силы две. Допустим мы…

В кармане Томаша что-то вибрировало, отвлекая меня от выработки стратегии.

— Что у тебя там жужжит⁈ — раздражённо спросил я, обливаясь потом.

— Это зеркало, — виновато пояснил Томаш, облизывая пересохшие губы. — Лейла пытается выйти на связь, как чувствует…

— Каблук несчастный! — буркнул я, поймав себя на том, что завидую, потому как по всему, за меня Стелла не больно-то переживала.

…Допустим мы, опустив щит, кинемся в рассыпную, сбив зверюгу с толку. Однако, на ком-то она все же сконцентрируется и обратит в шашлык. Или допустим, Томаш хорошенька прицелится и бросит в неё пику… Бросит-то он бросит, да что толку, если её шкуру не взять даже нашим оружием. Хотя, если покопаться, уязвимые места у зверюги наверняка имелись.

Ноги у меня подрагивали от напряжения. Из носа на пол закапала кровь. Томаш не выдержал первым и плюхнулся на колени, ещё мгновение и…

— Моргана, остановись! — дрожащим голосом потребовала Венди. — Иначе я сделаю это!

Дракониха перестала изрыгать из себя пламя и повернула морду в сторону девочки. Венди не шутила — в Моргану был нацелен гномий лук.

— З-з-з-запомни, милая, ес-с-сли реш-шила с-с-стрелять, то с-с-с-треляй, а не рас-с-сус-с-соливай.

Дальше всё пошло как по нотам. Дракониха дохнула пламенем, одновременно с этим Венди выпустила стрелу. Я, тем временем, как-то умудрился опустить между ними щит, защищая девочку от огня. Щит спас от гибели Венди, а вот гномья стрела запросто, будто через бумагу, пролетела сквозь установленную мной преграду.

Дракониху спасло только то, что она мотнула башкой. Стрела вонзилась ей не в шею, а в плечо, пробив его насквозь. С хрустом разрывая ткань, стрела вылетела с другой стороны и растворилась в воздухе, после чего вновь оказалась в колчане Венди.

Дракониха зло зашипела. Кровь густо закапала на пол, а Венди, закусив губу, наложила на тетиву следующую стрелу.

Меня качнуло, я неуклюже плюхнулся на пятую точку, пот лился градом, в глазах вставала темнота. Я понял, что щит мне не удержать. Это поняли и Венди с Драконихой, иТомаш с Филом. Фил кинулся к Венди на помощь, но он явно не успевал.

Из кармана Томаша опять раздалось противное жужжание. Момент драматизма смазался, дракониха недовольно махнула хвостом.

А до меня наконец-то дошло. Я хотел тут же поделиться пришедшей в мою голову спасительной идеей, но к своему ужасу всё, что мне удалось, так это издать какой-то мычащий звук. Из-за моей слабости, сейчас могли погибнуть все: дракониха, Венди, Фил… И погибнуть по итогу ни за что, ни про что. Нет, этого я допустить не мог.

Я собрал в кулак последние силы и прогрохотал даже не голосом, а магией.

— Стоп! Ты поговоришь с Леоном, Моргана, даю слово! Остановитесь!

И с последним звуком я стал медленно падать во тьму.

Меня разрывало от злости на себя — как слабонервная девка, ей богу, хлопаюсь в обморок при каждом удобном, а более неудобном случае. Я стиснул зубы и оттолкнул от себя тьму, удерживая сознание, каким-то неимоверным усилием воли.

Дракониха ожидаемо восприняла мои слова как попытку выгадать время, поэтому ни на секунду не выпускала из виду ни Фила, ни Венди.

Всё грозило закончиться трагически, вопреки моим усилиям.

Ситуацию спасла храбрая Венди. Она просто взяла и первой опустила лук, тем самым, давая понять, что она моим словам верит безоговорочно. Фил сжал зубы и нехотя последовал её примеру, спрятав топор.

Моргана клацнула зубами и обернулась в человека. Она, видимо, трезво оценила расстановку сил, и поняла, что это сражение ей предстоит выиграть только ценой собственной жизни.

У ног Морганы разлилась огромная лужа драконьей крови. Сама она так же была перепачкана кровью. Рукав платья набряк, через ткань на пол продолжала сочиться кровь.

Я машинально оценил состояние Морганы. У драконихи были, разодраны мышцы на плече, раздроблена кость ключицы, плюс ко всему сильное кровотечение — состояние довольно тяжёлое, возможно, если не остановить кровь, даже смертельное. Моей же способностью регенерировать у драконихи явно не имелось, поэтому минимум, что ей грозило, остаться калекой на всю оставшуюся жизнь.

— Я-я, этого не хотела Моргана, прости, — с жалостью глядя на дракониху, пискнула Венди.

— Конечно же ты не этого хотела, ты хотела меня просто убить и не видеть моих глаз, неблагодарная девчонка, — поморщилась Моргана.

— Я не…– договорить Венди опять не удалось.

— Однако я живуча — перебила Моргана, и уже обращаясь ко мне, заметила, — и советую со мной не шутить, сокол, если ты решил таким образом выгадать себе несколько минут жизни…

— Или тебе выгадать несколько минут жизни, — жестко оборвал я дракониху. — Я защитник жизни и я прекрасно вижу — эта битва уничтожит и тебя.

— А к чему мне жить, сокол? — с горечью прошипела Моргана. — Моя жизнь мне уже давно ни к чему, но вас я могу утащить с собой.

Нашу перепалку прервали звуки из кармана Томаша.

— Ответь ей уже, — потребовал я у Томаша. — Скажи, чтобы она попросила Леона срочно выйти с нами на связь. Скажи, вопрос жизни и смерти, твоей жизни и смерти.

— А почему сразу моей⁈ — возмутился Томаш.

— А потому! Если ты скажешь, что моей, Леон с нами никогда не свяжется, — усмехнулся я.

— А ведь точно… Вот как ты хорошо придумал! — наконец-то, дошло до Томаша.

Он достал зеркало и стал щебетать о чём-то с Лейлой. Я не тратил ресурс на то, чтобы вслушиваться в этот никчемный разговор, сосредоточив внимание на Моргане, которая взяла тряпку и безуспешно пыталась забинтовать себе руку.

Я попросил Фила принести мне воды.

— Выпусти, Венди, она поможет тебе, — посоветовал я, осушаю протянутый Филом кувшин, отчего сразу стало полегче.

— Я лучше сдохну от потери крови, чем приму от неё помощь, — упрямо процедила Моргана.

— Ну, так сдыхай, — сердито посоветовал я, — не заплачем. А ничего так — если бы я щит не поставил, от девчонки только уголёк остался бы. Ты эту кашу заварила и не тебе строить из себя жертву!

Дракониха фыркнула, но аргумент приняла — щёлкнула пальцами, и решётка сложилась и вновь поднялась наверх, освободив Венди.

Венди взяла воду и принялась для начала промывать Моргане рану. Моргана шипела и ворчала, но Венди терпеливо обработала и перевязала ей плечо.

Между тем, Томаш закончил сеанс видеосвязи с Лейлой.

— Лейла пошла к Леону, но стражники не хотят её пускать, — пояснил мне Томаш. — У него какое-то важное совещание. Лейла сказала, что минут десять придётся подождать.