Это было не совсем то, что мне было нужно, но этот вариант был более чем подходящим. У этой рапиры не было изящной гарды, защищающей кисть, как я хотел. Вместо неё была тонкая гарда-крестовина — даже без чашечки. Одноручная рукоять плавно переходила в тонкое обоюдоострое лезвие с неглубоким долом.

— Можно проверить?

Кузнец усмехнулся и протянул ладонь, прося отдать оружие. С щелчком вставив клинок обратно в ножны, вложил ему в руку. Со стороны было совсем комично, потому что в его огромных клешнях рапира казалась детским ножичком. Он полностью извлёк лезвие и перехватил за кончик — оно не было наточено. А затем слегка изогнул, демонстрируя те самые пять сантиметров стрелы прогиба.

Протянул клинок мне.

— Это качественная сталь. Оружие не подведёт владельца. Одна благородная леди заказала его полтора месяца назад и так и не вернулась. Если оно подходит тебе, то забирай, — он усмехнулся в бороду и добавил:

— Уж не знаю кому эта иголка нужна и зачем…

— И сколько берёшь? Переделать гарду сможешь?

— Десять золотых, крестовину переделаю.

— Пять, — я хмыкнул, прекрасно понимая, что он серьёзно завысил цену, учитывая тот факт. Что хороший конь стоил один золотой, а комната в крупном городе в хорошей таверне на ночь обойдётся в пол серебряного.

— Оно не стоит пять, — кузнец фыркнул. — Мне ещё крестовину переделывать, металл дорогой!

— Ты никому её не продашь, это штучный продукт, который никому не нужен. Она будет у тебя валяться, если не отдашь мне за пять, — я хмыкнул.

Чернобород поморщился:

— Готов скинуть до семи.

— Давай пять и по рукам, сам же понимаешь, что завысил, — я хмыкнул.

Прищурившись, бородач вперил в меня злобный взгляд, будто я отбираю у него последнюю краюху хлеба. Так он и смотрел на меня добрых секунд тридцать.

— Ладно, — буркнул. — Пять золотых. Какую крестовину сделать?

Я достал кошель и отсчитал требуемые монеты. Положил на прилавок.

— Как на эскизе.

Кузнец кивнул. Подробности о гарде я ему уже выложил, потому не нужно было рассказывать повторно, что именно мне требуется.

— Когда будет готово?

— Заготовки есть под такое, слегка доработать… К вечеру закончу. Даже быстрее — пара часов. Тебе же просто чашку добавить, верно?

Кивнул.

— Ну всё, пара часов.

Поблагодарив мастера, покинул его лавку.

Глава шестнадцатая

— Обожди здесь, — попросил Илону.

Та не ответила, безразлично стоя возле почти что только что купленной мною лошадке. Брал по принципу неприхотливости — самую простую, непритязательную. В итоге вновь получил кобылу, на этот раз чалой масти.

По внутреннему времени уже прошло почти два часа — специально провёл немного времени в публичном доме, позавтракав человеческой едой и порекомендовав Мадам Люсине приобрести пару вышибал. Многие будут недовольны, что их любимые девочки переквалифицировались в просто местных жильцов.

Кузнец почти сразу вышел на звон колокольчиков.

— А! — он расплылся в улыбке и сразу же скрылся за стеллажом, чтобы выйти оттуда с рапирой в руках.

Я улыбнулся. Уже издали было видно, что он сделал даже лучше, чем я просил. Безусловно, можно было запросить витую гарду, на манер древесных веточек с листочками, и так далее, и тому подобное. Мне это не было нужно. Требовалась чашечка, которая защитит кисть при нужде, и которая располагалась аккурат перед крестовиной. Этого было более чем достаточно.

Кузнец положил оружие на прилавок и довольно заулыбался, смотря за моей реакцией. Я действительно был рад — чашечка была очень изящна и покрыта витиеватым узором, дополнявшим общий вид рапиры.

— Кинжал к ней подберёшь под левую руку? — спросил, взяв клинок в руки и осматривая его. Придраться было не к чему.

Усмехнувшись, бородач скрылся за стеллажом, но почти сразу вернулся. Положил на прилавок классического вида дагу — обоюдоострый клинок длиной в ладонь с металлической гардой-крестовиной, чуть загнутой в сторону острия. Само лезвие не имело привычного дола, зато имело центральное ребро во внешнюю сторону, добавляющее клинку некой огранки и жесткости.

Перевёл взгляд на кузнеца.

— Так забирай. Заказывали вместе с иголкой этой, — он усмехнулся.

«Всё-таки даже с ценой в пять золотых он меня нагрел, раз так легко отдаёт. Вот жук!»

Хмыкнув, забрал оружие. Видимо заказывал какой-то игрок, а потом на аукционе нашёл что получше. Только наши знали фишку с рапирой и дагой. По крайней мере, я так думаю.

— Хочешь идею подкину? — вернул ему усмешку. Брови кузнеца дёрнулись.

— Такое оружие называется рапирой. Кинжал к ней — дага. Это боевая пара, которая очень популярна среди дворян очень далёкой страны, — на моих губах заиграла тонкая улыбка. — И ты мог бы этим воспользоваться. Вот сам посуди. С чем сейчас ходят благородные?

— Кинжалы они носят, — чернобородый покачал головой. — И правильно делают.

— Что больше всего любят благородные? — я хитро прищурился.

— Выпендриваться, — кузнец усмехнулся.

Я кивнул.

— А теперь посмотри на рапиру. Изящное оружие. Красивое. Может не совсем практичное, но разве благородных сильно волнует практичность, а? Да и разве кинжал у рапиры непрактичен? А ведь ты ещё можешь гарду улучшить, добавить защиту пальцев. Да не абы какую — можно изобразить её в форме тонких металлических веточек и листочков, инкрустировать камнями. Какой благородный откажется от такой приблуды к своему гардеробу? Ну-ка дай листок!

С сомнением покачав головой, мастер хмыкнул, но лист пергамента принёс. И уголёк. Я быстро нарисовал по памяти изящные веточки в форме гарды, какие видел на картинках в интернете у разного рода фэнтезийных шпаг и рапир.

— Ещё рапира очень лёгкая. Благородным дамам, как приятный аксессуар. Сам говоришь — игла, — продолжал я. — Как раз под дамскую ручку, не так ли?

Взгляд кузнеца с насмешливого сменился задумчивым.

— Ты подумай о том, что я сказал, да брось клич, чтобы к тебе благородные пошли. Скажи, дескать, продаёшь клинок эльфийского происхождения. Тонкий, как игла, но опасный. Ещё и красивый до жути.

Выдержав паузу, мастер степенно кивнул.

— Я подумаю над твоими словами, чужеземец…

Наклонившись, я тихо произнёс:

— Захочешь, чтобы к тебе пошли, обратись к Лиге. Скажи фразу-ключ: «Владыка обещал помощь». Тебе помогут.

Подмигнув вскинувшему брови чернобороду, сгрёб оружие в охапку и в полной тишине, провожаемый задумчивым взглядом, покинул лавку.

Ещё через полчаса мы достигли таверны близ восточных ворот. По пути зашли в небольшую лавку одежды, где я приобрёл Илоне два дорожного комплекта по размеру, потому что её городская совсем не подходила.

Ариадна ждала в комнате, не решаясь выйти, чтобы даже позавтракать. В принципе, разумно.

— Её зовут Илона, — я представил девушку, механически следовавшую за мной.

— Это… Она?.. — Ари медленно подошла к индифферентной ко всему происходящему бледнокожей незнакомке. — Меня зовут Ариадна. Можно просто Ари.

Безразличный взгляд сфокусировался на дочери охотника. Чуть заметный кивок — вот и вся реакция. Ари с непониманием посмотрела на меня. В ответ лишь поджал губы и покачал головой.

— Поедете на одной лошади. Тебе нужно будет приглядеть за Илоной.

— Хорошо… — кивок.

— И ещё кое-что, — протянул охотнице обмотанные ремнём рапиру и кинжал. — Это тебе.

Удивлённо посмотрев на меня, девушка осторожно взяла оружие в руки.

— Это… — её взгляд упал на гарду рапиры. — Меч?..

Она выдвинула узкий клинок.

— Это называется «рапира». Кинжал — «дага». Дальше будешь обучаться владению этой парой. Куда сподручнее, чем мужским мечом.

Мои слова, казалось, пролетели мимо ушей. Восторженный взгляд буквально пожирал тонкий клинок. Я усмехнулся.

«Угадал с подарком, получается!»

После короткого завтрака, мы покинули окрестности Трелиса. Получалось что-то около десяти часов утра. Выходило поздновато, потому ехали в ускоренном темпе, чтобы успеть до вечера преодолеть дневной маршрут. Девушек посадил на Герду — благодаря непонятным метаморфозам с энергетикой, она стала выносливее любой обычной лошади, потому две девчушки, в сумме весившие больше меня, были ей по силам. Сам поехал на пока что безымянной чалой лошадке.