«А ведь если бы я действовал быстрее, спохватился раньше, то может быть и успел бы…»

Я перешел на истинное — оно же магическое — зрение. Огонек парня последний раз мигнул, вторя удару сердца, и погас. Парень умер. Я отпустил регенеративные способности. Рана на запястье моментально затянулась.

— С-сука!! — зарычал и что есть дури впечатал кулак в землю. — Сука-сука-сука!!

«Спаси хоть девчонку, придурок! А то и её опоздаешь!»

«Не опоздаю…» — с мрачной решимостью ответил внутреннему голосу.

Сконцентрировавшись на ауре, убедился, что все захватчики мертвы, а оставшиеся в живых селяне сгрудились на краю деревни. На другом краю имелась группа каких-то буроватых огоньков. Изумрудная точка была совсем рядом — Ариадна.

А ещё были очаги возгорания, мерцающими энергетическими бликами распространявшиеся по всей деревне.

«Лошади! Конюшня!» — спохватился, когда сопоставил буроватые точки и мерцающие блики.

Я сконцентрировался на ауре, чтобы локализовать очаги точнее и начал медленно вытягивать из них силу. Из живых существ таким образом силы вытянуть сложно — их защищает собственная аура, пусть и слабенькая. Чем слабее аура — тем меньше нужно иметь плотность воздействия, дабы вытягивать силы. То есть из сильного мага я не смогу вытянуть силу никак — даже если он встанет рядом. Потому что его аура не уступит моей по мощи, а значит защитит от высасывания. Другое дело, когда речь идёт о какой-либо стихии, вроде огня. Особенно не магического, а самого что ни на есть природного, обычного.

В течении каких-то пары минут пламя, охватившее деревню, полностью погасло. Я поднялся на ноги. Энергия чуждой для меня стихии наполняла магический источник, поселившийся в недрах солнечного сплетения. И это было неприятно. Напоминало изжогу, когда в желудке возникает некое жжение. Тут было нечто похожее. За тем исключением, что желудок был магическим.

Поморщившись, я потянул энергию огня наружу, формируя в руке огненный шар.

«Мама, я маг огня!» — пронеслась весёлая мысль.

Выкачав всю чужую моему естеству энергию и сформировав приличных размеров огненный шар, коротким мысленным импульсом запустил его вертикально, куда-то в небо.

Взмыв к облакам, сгусток отлетел на приличное расстояние и неожиданно взорвался снопом ярчайших огоньков.

«Мама, я изобрел фейерверк!»

Губы тронула усмешка.

Окружающие трупы, произошедшая трагедия — всё это отступило на второй план. Психике требовалась разрядка, поэтому всё остальное просто было отфильтровано мозгом, как травмирующее.

Покачав головой, — не хватало ещё в истерику из-за самодельных фейерверков удариться — направился в сторону выживших деревенских. Они сгрудились в каком-то амбаре. Женщины, дети, старики… Пара мужчин. Встретили меня настороженно.

Обведя взглядом замерших селян, я начал:

— Ваша деревня уничтожена. Мужчины мертвы. Я убил напавших, но это временная мера. Они вернутся. И отомстят.

Выдержав паузу, убедившись, что меня внимательно слушают, продолжил:

— Берите лошадей и скачите к Вердамту. Деревенька к северу отсюда. Предупредите жителей. Если напали на вашу деревню, то нападут и на Вердамт. Вы должны быть готовы.

Посчитав, что на этом моя спасительная миссия окончена, развернулся и направился прочь. Ариадна осталась там, где её положил — на площади перед разрушенным домом старосты. Подняв девушку на руки, двинулся к выходу из деревни.

На удивление, моя лошадка стояла возле ворот и не показывала признаков испуга или усталости.

— Какая ты у меня флегматичная… — хмыкнул.

Коняшка не ответила. А ведь каких-то минут пятнадцать назад я загонял её, нещадно вонзая пятки в бока. Сейчас — хоть бы хны!

Кое-как взгромоздившись в седло, усадил бессознательную дочь охотника перед собой и тронул лошадь пятками. Та сразу перешла на шаг. Теперь мой путь лежал в сторону Вердамта.

В голове билась лишь одна мысль:

«За деревни принялись значит, с-собаки? Ну посмотрим, как вы со мной справитесь, твари…»

Открыв глаза, Хавьер резко вобрал в себя воздух, о чём тут же пожалел, так как с воздухом в лёгкие попала пыль. Скрючившись в спазмах кашля, он перевернулся на бок, а потом вовсе встал на колени.

— К-ха! С-сука! — сплюнул, когда удалось откашляться.

Подняв слезящиеся глаза, он мрачно осмотрелся. Почти весь его отряд находился здесь — кроме тех, кто умер после самого разведчика. Ребята мрачно молчали.

Где это самое «здесь» сейчас его волновало мало. Судя по виду — какая-то деревенская церквушка. Небольшой зал, деревянные полусгнившие стены, и какая-то полуразвалившаяся каменная статуя у стены напротив входа.

Пошатываясь, Третий встал на ноги. Взгляд выцепил двоих. Тех самых. Шаг вперёд. Кулак смачно впечатался в лицо первого, тут же отлетевшего назад и рухнувшего на пол. Он даже не догадался об угрожавшей ему опасности! Парень закричал, хватаясь за лицо.

— Эй! Ты чё… — начал было его подельник.

Сделать тот ничего не успел — получил под дых и согнулся пополам. Воспользовавшись этим, бывший военный смачно вбил коленную чашечку бойцу в лицо.

Взяв его за шиворот, кивнул в сторону корчащегося на полу:

— На улицу.

Подчинённые команду сразу же приняли. Подхватив неудачливого насильника под руки, поволокли следом за капитаном.

В это время появилось ещё несколько убитых — они возродились в центре зала, о чём оповещал тихий перезвон бубенцов.

— Общий сбор на улице! — гаркнул ветеран не оборачиваясь.

Ещё через двадцать минут весь взвод был в сборе. Церквушка стояла на залитой солнцем полянке. Вокруг — ни души. Какой-то заброшенный храм неизвестно кому. Должно быть он был ближайшим к деревеньке, которую не удалось взять этой ночью. Хавьер мрачно сплюнул.

Снаружи строение выглядело ещё хуже, чем внутри — обветшалые полусгнившие стены, выбитое витражное окно над входом, догнивающие чуть в стороне двери.

«Ящеры» собрались перед храмом. Десяток разместился за спиной командира. Остальные встали полукругом и буравили последнего взглядами. Кроме двоих. Они стояли на коленях, спиной к храму. Их удерживала пара молодчиков, из числа доверенных лиц.

— Сегодня ночью мы проиграли, — вояка обвёл взглядом собравшихся. — По вашей вине. Почему-то вы решили, что можете не исполнять мои приказы. Что можете трахать баб и отвлекаться от задачи.

Кто-то поджал губы. Кто-то поморщился. Никто не посмел сказать ни слова.

— Щ-щенки… — разведчик сплюнул.

Наклонившись, он схватил одного из насильников за волосы и запрокинул его голову, заставив смотреть на товарищей. Тот зашипел от боли.

— Видишь, с-сука, глаза своих товарищей? — вкрадчиво спросил Третий. — Запомни их. Потому что сейчас ты умрёшь. И никто за тебя не заступится, сучоныш!

— Я урою тебя! — прорычал парень, удерживаемый крепкими руками одного из бойцов.

Капитан мрачно усмехнулся:

— Как скажешь.

Подняв взгляд к остальным, мрачно возвестил:

— И так будет с каждым, кто будет насильничать.

Короткий звенящий взмах мечом вспорол тишину. Голова насильника отделилась от шеи и покатилась по траве. Обезглавленное тело начало фонтанировать кровью.

— Но мы в игре! — не выдержал кто-то. Ветеран повернул голову и зло сощурился:

— Скажи это ещё раз, мальчик, и я отрублю твою тупую башку.

Повисла пауза.

— Ну же! Мы же в игре! — он передразнил говорившего.

Все молчали.

Новый взмах клинком и вторая голова отделилась от тела.

Вытерев меч об одежду насильника, Хавьер протянул Хевдику его меч — собственный клинок был теперь сломан.

Открыв меню гильдии, он нашёл в списке имена насильников. Ещё несколько команд и оба были исключены из состава «Ящеров».

— Так будет с каждым, — повторил Третий.

Глава четвёртая

Через пару часов езды показались огни деревни и высокий частокол.