— Почему? — удивилась Азервуд.

— Они мне никогда не нравились, — призналась я девушке.

— Как же так?! Это же маголтон! Нет, так дело не пойдет! Ты просто обязана туда пойти. Ах, какие там парни в команде, — восхитилась она.

— Честно сказать, я даже не знаю, кто участвует.

— Ну ты даешь! Все, решено. На соревнования мы идем вместе! — постановила она.

— Лучше давай еще позанимаемся.

— Это само собой, — махнула рукой Мирабель. — Одно другому не мешает.

Сдав книги в библиотеку, мы договорились о новом занятии после лекций и разошлись по нужным нам корпусам.

Пока сидела на занятиях, я думала о предложении Азервуд. Возможно, она и права. Мне действительно стоит сходить на соревнования и посмотреть. Чего сидеть просто так в комнате? Стоило вспомнить о том, что после занятий опять придется идти к Шилди, настроение сразу ухудшилось. Как представлю, что опять придется выслушивать восхищения по поводу Зартона, наизнанку выворачивать начинает. Вот же проклятый демон! Нигде теперь от него покоя нет…

Кристиана Эйер

Нудные речи Зизетты до того достали меня, что я уже не знала, куда от нее деться. Чтобы она наконец-то от меня отвязалась, решила пойти в ванную — вдруг это поможет. Но не тут-то было. Занудная «подруга» умудрилась допекать меня даже через закрытую дверь и шум льющейся воды.

Моим спасением стал стук в дверь, который и отвлек Шилди.

— А где Кристиана? — услышала я голос Нортон и поспешила вылезти из ванной, наспех обтираясь полотенцем.

— В ванной она, — недовольно бросила Зизетта. Не знаю почему, но девушка недолюбливала Юлиану, хотя та тоже не оставалась в долгу и отвечала ей теми же чувствами. — А ты чего хотела?

— Не твоего ума дело. Лучше отойди, пока я сама тебя не отодвинула, — явно чувствовалась злость в голосе Нортон. Видимо, она сегодня не в духе. — Так-то лучше, — послышалось из-за двери. — Кристи! — крикнула погромче Юлиана, явно чтобы я ее услышала. — Давай поживее, а то у меня к тебе дело есть.

Приоткрыла дверь в ванную и высунула голову в комнату, запахивая наспех натянутый халат и поправляя полотенце, которым замотала мокрые волосы на манер тюрбана.

— Какое дело? — оживленно поинтересовалась у подруги.

Юлиана покосилась на все еще стоящую в стороне от двери Зизетту.

— А ну сгинь! — рявкнула на нее.

Девушка сжалась, но быстро взяла себя в руки, приняв более уверенную позу.

— И не подумаю! Я, между прочим, у себя в комнате, а вот ты явилась сюда без приглашения! И вообще, это общежитие водного факультета, а огневики в другом, — продекламировала она прописные истины.

— Какая ж ты умная отыскалась! — съязвила Нортон, но Шилди приняла это за похвалу.

—Я знаю это, — гордо задрав нос, заявила она. — Не чета некоторым.

— Ты за языком-то следи, а то я ведь и рот тебе закрыть могу, — пригрозила девушке Юлиана.

— Да как ты смеешь?! — взревела Зизетта. —Думаешь, если ты сестра ректора, то тебе все позволено? Вот возьму и все ему расскажу!

— Давай! Тебе дорогу до его кабинета показать?

— Ах ты… Ну держись! — вспылила Шилди и буквально выскочила из комнаты.

— Вот что ты наделала? — с укором произнесла я, обращаясь к подруге. — Она ведь и правда к ректору побежит жаловаться.

— Скатертью дорога! — буркнула Нортон, на что я лишь покачала головой.

— Сама себе проблемы наживаешь.

— Ну ты хотя бы перестань мне настроение портить, — попросила подруга. Выглядела она как-то взвинчено. — Лучше давай поскорее собирайся.

— Это еще куда?

— К «белочке» пойдем.

— О нет! Это ты без меня! — попятилась я обратно в ванную, решив скрыться там от подруги, но она оказалась быстрее: мгновенно подскочив, в последний момент успела подставить ногу между закрывающейся дверью и косяком.

— Кристи! Ты не можешь меня бросить!

— Не пойду я туда и точка! Тем более после того, что там было в последний раз. Я на лекциях-то показываться боюсь, не то что в таверне.

— Ладно, не хочешь сидеть «У белочки», можем пойти в другое кафе, благо их в городе много.

— А чего тебе вдруг так приспичило?

— Да есть причины, — насупившись, ответила подруга. — Одевайся, по дороге все расскажу.

Пришлось собираться довольно быстро, так как подруга постоянно подгоняла меня. Заведение выбрали на самой окраине города — там редко были адепты нашей Академии, так как добираться туда слишком далеко. Даже если воспользоваться магополитеном, то все равно еще достаточно придется пройти пешком. Но нас это не остановило.

Пока мы шли, Юлина поведала мне о своих злоключениях.

— Да… — вздохнула, когда подруга закончила свою речь. — Я думала у меня проблемы с демоном, а у тебя с драконом ничуть не меньше. Видимо, все огневики такие, — заключила я.

— Не все. Я ведь тоже обладательница огненной магии, но не такая, — возразила подруга, получив в ответ лишь мою усмешку. — И что это значит?

— А то, что ты не замечаешь за собой вспыльчивости своего характера. На самом же деле ты тоже достаточно взрывная натура, — повеселев, призналась подруге.

— Вот так да… Не ожидала я от тебя такого, — наигранно обиделась Нортон, но не выдержала и поддержала мое веселье.

— Не обижайся, но ты и правда словно сухой порох — поднеси искру, и моментально вспыхнешь.

***

На окраине города, среди многоэтажных зданий и шумных улиц, располагалось уютное кафе, которое стало настоящим укрытием от суеты и шума городской жизни. С первого взгляда оно казалось совершенно не примечательным — небольшое здание из красного кирпича, с фасадом, украшенным коваными элементами. Однако, тем, кто прошёл внутрь, открывался совершенно иной мир.

Переступив порог, мы погрузились в атмосферу спокойствия и уюта. Повсюду была ощутима нежность и забота, с которыми создавалось это место. Свет, проникающий сквозь стекла, мягко рассеивался на деревянной мебели и зелени, создавая умиротворяющую ауру. Светильники на каждом столе, как маленькие огоньки, придавали интерьеру особый шарм и загадочность.

Главным украшением кафе было множество растений, которые словно принялись завораживать посетителей. Густые зеленые листья закрывали часть окон, в углах комнаты стояли большие цветочные горшки, в которых распускались яркие цветы, словно соревнуясь в красоте.

В кафе было обилие деревянной мебели — столы, стулья, полки — все было выполнено из натуральных материалов, что придавало интерьеру особую гармонию и естественность.

Особое внимание уделялось кулинарному разнообразию. Меню кафе предлагало блюда для самого изысканного вкуса. Каждое блюдо было приготовлено с особым вниманием к деталям. Вкусные ароматы, проникающие из кухни, создавали аппетит и придавали атмосферу кафе особый шарм. Здесь можно было отведать самые разнообразные кулинарные шедевры — от традиционных блюд до авторских изысков.

Столик у окна словно манил нас к себе. Разместившись, сделали заказ, продолжая обсуждать теперь уже мои проблемы. Я не удержалась и все же жаловалась на демона, который так и не давал мне покоя с самого первого дня в Академии.

— И вот представляешь, каким было его лицо, когда я окатила его всеми напитками, что были в тот момент в стаканах присутствующих? — смеясь, рассказывала я.

— Да уж! Как тебе после такого вообще удалось уйти из таверны живой?

— Если бы не один из преподавателей Академии, то демон точно бы испепелил меня прямо там, — призналась девушке и замолчала, уставившись ей за спину.

Юлиана обернулась в ту же сторону, откуда к нам шли два симпатичных парня.

— Добрый вечер, — поприветствовал нас блондин, остановившись прямо у столика. — Позвольте присесть с вами.

Мы с подругой переглянулись. Парни были весьма красивыми: блондин и брюнет.

Блондин был высоким и стройным, с густыми золотистыми волосами, которые аккуратно уложены. Его глаза казались ярко-голубыми, словно две глубокие озера, в которых хотелось утонуть. Приветливая и очаровательная улыбка не сходила с губ. От него будто исходила особая энергия, которая заставляла всех вокруг улыбаться и радоваться жизни.