«Ну и зачем ты убежала? — осуждающе ворчал в голове Гервуд. — Теперь они точно поймут, что ты симулянтка. Еще и ректору доложат».

— Хватит ворчать на меня! Или прикажешь мне весь день там проваляться. Все равно сейчас провели бы обследования и выяснили, что со мной все нормально. Уж артефакт врачевания я обмануть точно не смогла бы. И вообще, помолчи немного.

Элементаль обиженно фыркнул, а я пошла в сторону общежития. Пока Зизетта на лекции, как раз подойду к комендантше и попрошу о переселении. Зная эту вредную Шилди, покоя теперь она мне точно не даст.

Мисса Натвайс — наполовину нагиня, наполовину драконица, внимательно слушала мою просьбу. Сурового вида женщина лет шестидесяти, с высокой прической из ярко-красных волос, явно окрашенных, и большой бородавкой на массивном подбородке у многих адептов внушала если не страх, то как минимум трепет. Ее маленькие колючие глаза, желтые с вертикальными черными зрачками пристально смотрели на меня, будто пытались найти в моих словах какой-то подвох. К тому же она совершенно не моргает, отчего возникает ощущение, что женщина тебя гипнотизирует. Змеиный хвост, который виден из-под длинной юбки, нервно подрагивал.

— Так я могу рассчитывать на переселение? — с надеждой в голосе спросила коменду.

Женщина молчала. Совершенно тихо, то и дело меняя курс из в стороны в сторону, как практически все змеи, она отдалилась от меня в сторону сидящего у входа вахтера. При ее приближении гном нервно дернулся. Комендантша взяла толстую тетрадь, пролистала ее, то и дело слюнявя пальцы, а затем вдруг чихнула, да так, что из ее ноздрей вырвались искры. Гном едва успел выхватить тетрадку из рук Натвайс, тем самым спасая от сгорания.

— Как же вы мне все надоели, — нервно произнесла дама, вновь чихнув.

На этот раз от ее чиха загорелась занавеска на окне. Гном, словно ни в чем не бывало, вытащил из стоящей на столе вазы цветы и выплеснул воду на горящую ткань.

— Миссис Натвайс, не стоит серчать, — мягко произнес вахтер, стараясь успокоить женщину, но та так и продолжила чихать.

Гном махнул мне рукой, чтобы я поскорее проваливала с глаз долой.

— Так я могу…

— Нет свободных комнат! — рявкнула коменда, чихнув в очередной раз. Ну вот… Не повезло. Тяжело вздохнув, я обреченно побрела в комнату. — И вообще, мисс, у вас кажется сейчас занятия быть должны, — донеслось мне вслед. — Так что живо на лекции!

Редли Зартон

Редли правильно догадался! Малявка действительно мутит с деканом. То-то он вступился за неё «У белочки»! Реду повезло застать семейную разборку Труттенов. Вот смеху-то было! Графиня полыхала как настоящая демоница, хоть и не принадлежит к этой расе. Сам Вольдмар испытывал неловкость, но удержать разбушевавшуюся супругу не мог. Подкаблучник! Что только Кристи нашла в этом не очень свежем и затюканном женой мужчине?

А какой изумлённый и растерянный вид был у самой малявки! Наивная! Она надеялась скрыть отношения с преподом от общественности. Ну, и разумеется, от законной половины её любовника. Плохо прятались, голубки! Труттен, конечно, применил заклинание забвения там в таверне, да, видно, не на всех оно подействовало.

Пожалуй, если пойдёт такими темпами, Кристиану выставят за ворота Академии! Графиня — видный деятель попечительского совета. Она не потерпит присутствия среди адептов любовницы собственного мужа. Реду было жаль малявку. Он ещё не отомстил за все унижения и никак не мог позволить ей исчезнуть где-то в провинции. В один миг забыл, что спешил на тренировку, развернулся на каблуках и устремился к девчонке. Идея, как спасать влюблённую дурочку, пришла мгновенно. Впрочем, эта мысль не была новой: уже неоднократно Редли Зартон перед свидетелями выдавал Кристиану за свою воздыхательницу. Так же стал действовать и сейчас.

О! На этот раз всё было иначе. Прежде в руках у Редли оказывался колючий терновник, а сейчас он обнимал нежную фиалку. Кристи с благодарностью приняла помощь и прильнула к демону так, словно всегда мечтала о его лобзаниях.

Графиня ожидаемо растеряла воинственный пыл, ошарашенно таращилась на целующуюся парочку. Зартон решил закрепить успех и увлёк Малявку за собой, якобы она собиралась наблюдать, как он играет в маголтон.

И тут, почувствовав, что удалось избежать расправы, Кристи снова проявила колючий характер:

— Не признаю никакого долга!

Ха! Не признаёт она! Редли силой поволок девушку и уже приготовился припугнуть её как следует. Мол, графиня Труттен в ближайшее время может получить анонимное послание с информацией о настоящих отношениях Кристианы с её любовником. Не успел. Без всякой видимой причины малявка обмякла в его руках. Глаза её закатились, а колени подогнулись. Еле успел подхватить.

Сначала Зартон рассмеялся: совсем девчонка от поцелуя разомлела. Тут же испугался — да что это с ней? Тут ещё визгливая подружка начала обвинять демона и потребовала, чтобы он нёс Кристиану в лазарет. Делать нечего! Понёс, а по дороге ещё и ректора встретил, и ещё одну заполошную подругу малявки. Нет, с этими девицами с ума можно сойти!

***

Вольдмар Труттен

Подумать только! Кто спас от позора — демон! Вольдмар поверить не мог, что так легко вынырнул из пучины, куда его утаскивала разъярённая супруга.

Чуть бы раньше!

У некрасивой сцены набралось довольно много наблюдателей. Декан водного факультета так растерялся, что даже заклинание забвения запустил с довольно большой задержкой. Кое-кто из адептов успел уйти.

А тут ещё с Кристианой случилась неприятность. Упала в обморок. Ещё бы, девочка здорово перенервничала. К сожалению, она не обладала бойцовским характером, взяла от своей матери открытость и доверчивость, которой мог воспользоваться любой ловкач. Как этот Зартон, например! Вольдмару очень не хотелось отдавать Кристи демону, но что поделать — это в прошлый раз получилось увести её из таверны, сейчас даже намёк на сочувствие девушке жена восприняла как личное оскорбление.

— Ах, дорогая, — с покорным видом бормотал Труттен, провожая супругу к воротам, — ты совершенно напрасно волнуешься. У меня и мыслей нет о романах. Тем более, здесь! В стенах Академии. Это непрофессионально, в конце концов!

— Когда тебя это останавливало? — хмурилась графиня. — Напомнить про тот случай, когда ты…

— Столько лет прошло! — вскинулся Вольдмар. — Потом, мы ещё не были женаты.

— Зато были помолвлены. Если бы о той интрижке узнал мой отец, он бы без всякого сожаления расстроил свадьбу!

— Милая, давай забудем эту, как ты верно выразилась, интрижку. Многие молодые люди перед вступлением в брак…

— Меня не волнуют другие! Ты! Как себя ведёшь ты, Вольдмар? Почему мне приходится постоянно тебя контролировать? Думаешь, это приятное занятие?

— Не нужно меня контролировать, — обиженно насупился Труттен, — я тебе предан. Просто доверяй…

— Чтобы мне в спину тыкали, посмеиваясь? «Какая наивная эта графиня! Неужели она не замечает развесистых рогов на своей голове!»

— Мало ли что болтают из зависти? Дорогая, просто знай, я с тех самых пор никогда даже не смотрел ни на одну женщину с вожделением.

Они успели пройти мимо охранников. Графиня остановилась, резко повернулась к мужу и тихо, чтобы их не услышали, спросила, чуть приподнявшись на носочки и приблизив лицо к Вольдмару, насколько позволял её рост:

— А на меня? Когда ты на меня смотрел так?

Вот, оказывается в чём причина вспышки ревности? Труттен понял, наконец, где допустил ошибку. Жена просто привлекает к себе внимание. Уж как умеет. Да. Она права. Давно расплывшееся тело графини не волнует его. Переборов минутную оторопь, Вольдмар привлёк супругу к себе, чмокнул её в лоб и прошептал:

— Конечно, милая. Это завал на работе виноват. Я слишком устаю. Но сегодня обещаю, ночью докажу свою любовь.