Вот чёрт… На таком расстоянии четвёрка точно видит мои мысли… Или, как минимум, мой внутренний монолог… Не думай о белом слоне! Думай о чёрном!
— Что? — Фродрик чуть улыбнулся и вопросительно приподнял густые брови. — При чём здесь слоны?
Слоны, слоны, слоны… Нужно забить мысли какими-нибудь ничего не значащими словами… Лучше всего песней! Какой-нибудь приставучей, которую можно напевать на автомате, даже не задумываясь о смысле!
Но какой⁈ Я же не ахти какой меломан… Тумир вечно слушал свои родные тактарские напевы, которые я не понимал… Мелкий музыкой не интересовался, как и я…
Да и какую из когда-либо услышанных песен я знаю наизусть?
Точно!
Ту, которую слышал каждый день годами! Ровно в шестнадцать-двадцать, ещё когда был совсем мелким… Мельче мелкого… Каждый день по видеотерминалу показывали блок очень ярких и динамичных иностранных мультиков. Тогда их ещё не запретили… И я не пропускал ни одного! И ни минуты — от начала музыкальной заставки до конца финальных титров под ту же музыку!
То какие-то бурундуки — в куртках, но без штанов — занимались там раскрытием преступлений, то точно такие же бесштанные утки искали тайные сокровища по всему миру… Медведь-лётчик, работавший курьером вместе с юным напарником и диспетчером-медведицей… Красотка-русалка с подручной рыбой и прикольным крабом-советником… Опять утка… Но теперь — тайный борец с преступностью…
А больше всего мне нравились истории про ловкого иратского паренька, который однажды нашёл лампу с джинном. Но, почему-то, так и остался мелким воришкой, не смотря на то, что всемогущий джинн мог одарить его всем на свете, кроме любви местной иратской принцессы… Любопытно, что её любви он, видимо, как-то всё-таки смог добиться самостоятельно. Ну или, по крайней мере, симпатии — потому что по сюжету они то и дело ссорились. Но это, наверное, было в полнометражной версии мультика, который по бесплатному видеотерминалу никогда не показывали…
Чем-то этот воришка напоминает мне меня в текущей ситуации…
Так… А что там пели на фоне нарезки его приключений? Что-то довольно красивое, как помню… И эта песня мне точно нравилась больше, чем завывания про приключения бесштанных уток…
— А ведь прошло всего… Сколько? Половина ваших суток? — Теперь парень напротив меня снова говорил, не разжимая губ. — Мы пока не привыкли к тому, что время тут течёт только в одном направлении… Но представляешь, сколько мы успеем сделать за следующие пару дней? Ты не поверишь своим глазам…
Точно!
Добрый путник, войди в славный город Агдад… Ты своим не поверишь глазам…
— Что? — Фродрик нахмурился? — Какой Агдад?
— Хорошая попытка. — Я глянул прямо в тёмные глаза южанина. — Но нет. Я знаю, что вам не обойтись без моей помощи. И какая-то кучка благородных гопников вас не спасёт.
И как только договорил, тут же принялся легко, на автомате, вспоминать текст, который слышал в детстве сотни, а может, и тысячи раз:
Ждёт тебя впереди приключений каскад… Ты готов? Открывайся, Сезаа-а-а-ам!!!
— Вот как? — Мой собеседник продолжил недовольно морщиться, будто бы прислушиваясь к распевам внутри моих мыслей.
Иратская но-о-о-о-очь! Волшебный восто-о-о-ок!
— Если вы, конечно, не намерены попытаться захватить всё волшебство этого мира силами какого-то хлюпика. — Я презрительно оглядел щуплую фигуру Фродрика перед собой. — Два дня — это всё-таки далеко не вечность, к которой вы привыкли… Да и в целом с координацией у вас сейчас проблемы. А охраны на празднике будет куда больше обычного…
Здесь чары и месть, отвага и честь… Дворцы и песо-о-о-ок!!!
— Думаешь, они что-то смогут нам противопоставить? — Четыре голоса теперь сливались в один хор внутри моей головы. А сам смуглый парень, сидящий напротив, продолжал молчать.
— Думаю, если бы вам не нужна была моя помощь, вы бы со мной даже не разговаривали. — Сам я говорил вслух. Хоть и негромко.
А в паузе продолжал мысленно выводить хорошо знакомый псевдо-восточный мотив:
О, дивный востоо-о-ок! О сказочный кра-а-а-ай!
Голоса ответили не сразу. Будто бы продолжали внимательно прислушиваться к мультяшной песне, которую я продолжал мысленно горланить, подражая голосистому певцу.
Здесь яд и булат погибель сулят, смотри не зева-а-а-ай!
— Что ж… Твоя правда, упрямец. — Фродрик слегка улыбнулся, по-прежнему не разжимая губ. И лукаво прищурился. — И, наверное, ты всё-таки решил нам в связи с этим помочь?
Хоть лукав и жесток, но прекрасен восток… Наточи свой клинок — и вперёд!
— Напоминаем, в этом случае твои возможности станут поистине безграничны… — Южанин продолжал таинственно улыбаться.
Может, песня понравилась? Но она уже кончается, а чёткого ответа у меня всё ещё нет… Предложить помощь, чтобы хотя бы в эти два дня, оставшихся до праздника, эти твари не ставили мне палки в колёса?
Пусть ковёр-самолёт от забот унесёт на восток — куда сказка зовё-о-о-от!
— Ну что скажешь, Низложитель? — Фродрик чуть наклонился вперёд. — Позволишь сказке унести тебя к дворцам? Или предпочтёшь яд и булат?
На последних словах смуглый парень снова покосился на своих друзей. Тоже посмотрев в ту сторону, я не увидел там ничего, кроме злобы, зависти и презрения.
А песня из заставки уже кончилась… Начать с начала?
Но тут всех нас привлёк лёгкий скрип входной двери трапезной. На пороге которой появилась ещё более мрачная Таисья.
И она вошла в столовую кампуса не одна. Следом за ней в двери как-то бочком притиснулась высокая и широкоплечая фигура молодого парня.
А пока девчонка понуро побрела в мою сторону, парень остановился на входе. И неторопливо огляделся, гордо выдвинув широкую мощную челюсть.
Его холодные светло-голубые ледяные глаза, глубоко сидящие на необычно бледном лице, с лёгким презрением встретились с каждым другим мужским взглядом, ответившим ему со стороны столиков.
Но в этом колком взгляде не было того высокомерия и презрения, с которым на мир смотрели многие из встреченных мной аристо. Да, хотя бы, то же Сатоши.
Несмотря на ледяной холод в этом взгляде читался горячий вызов. Готовность доказать свою силу и превосходство любому, кто в них усомнится хоть на секунду.
Именно так этот парень и посмотрел на меня — последним. А щуплую фигуру Фродрика, всё ещё сидящую напротив, он, похоже, просто проигнорировал.
Встретившись со мною взглядом, плечистый крепыш тут же широко ухмыльнулся. Обнажив крепкие зубы, с клыками чуть длиннее обычного — точно такими же, как у Таисьи и её брата.
После этого он провёл рукой по ёжику своих ярко-белых волос и шагнул следом за девчонкой. Судя по тому, что волосы сохраняли свой цвет от кончиков до корней — этот странный снежный оттенок был натуральным.
— Вы правы. — Я обернулся к Фродрику. — У меня есть для вас отличная кандидатура на новое тело. Куда более мощное и приспособленное к борьбе, чем этот бесаратский баронет.
С этими словами я вновь обернулся на бредущую к нашему столику понурую Таисью. И указал на её плечистого спутника одними глазами:
— Как вам вон тот блондинчик?
Глава 20
Традиции гостеприимства
Тёмные глаза Фродрика словно прилипли к статной фигуре беловолосого крепыша. А вот губы по-прежнему не шевелились, не смотря на вкрадчивый шёпот, раздавшийся в моей голове:
— Он ещё не умеет управлять тем, что у нас украли…
— Это плохие новости?
— Не обязательно…
Пока я снова начал напевать про себя песню из мультика про криминального парня с джинном, мы оба следили за действиями Таисьи и её спутника.
Хмурая девчонка в это время указала ему по сторонам и что-то нехотя пояснила. Они осмотрели столы, которые в уставное время были уставлены разными явствами, вход на кухню и ряды самоваров и кофейников.
Добрый путник, войди в славный город Агдад… Ты своим не поверишь глазам…
