— А? — Парень снова поморщился, словно от боли.
— А ты не забыл, что обещал за то, что я вам помогу?
— Нет. — Юный волк снова потёр лоб. И попытался подняться.
А Таисья в это время наоборот — тут же перестала хвататься за голову и хмуриться:
— Да, Ти-и-иг… — Подражая интонациям соседки, она растянула рот в коварной улыбке. — А что именно ты там не забыл, а?
— Не твоё дело! — София помогла своему кавалеру подняться. И, вручив мне диктофон, направилась вместе с ним к выходу, ухватившись за локоть. — Вы если хотите, идите к своей медичке. А нам некогда!
— Спасибо за помощь…
— Пожалуйста, Гор… — Перед выходом блондинка тайком стрельнула на меня глазками.
Всё-таки что-то интересное у неё было с этим лесным жителем в Зекистане… Ведь на самом деле я сейчас поблагодарил Кнопку, указывая на диктофон. Но София без всяких сомнений приняла это на свой счёт.
— Не за что… — Кнопка, в свою очередь, неслышно ответила одними губами. И тоже мягко улыбнулась, пряча стеснительный взгляд в пол.
Когда парочка покидала серверную и мастерскую, я внимательно следил за Фродом. Но тот всё так же расслабленно сидел с закрытыми глазами. И задерживать их каким-то образом явно пока не стремился…
…
Вот и сейчас южанин точно так же сразу расслабленно облокотился на верхний ряд парт, будто бы потеряв ко мне всякий интерес. И прикрыл глаза, словно ещё не расстался с утренней сонливостью.
Свободные места в аудитории ещё оставались как раз рядом с ним — будто бы собравшиеся здесь наследнички чуяли, что именно теперь скрывается за спокойным взглядом этих тёмных глаз. Хотя, наверное, у Фродрика здесь и до этого было немного друзей…
Но, к счастью, кроме этого ряда, пустоты на сиденьях бросались в глаза рядом с ещё одним человеком.
— Туда? — Я указал Таисье на места рядом с Сатоши.
— Да мне пофиг… — Девчонка пожала плечами и первой запрыгала передо мной по ступенькам, взметая края клетчатой юбчонки. Добежав до нужного ряда, она уселась рядом с джиппонцем, задрав вверх голые коленки. — Доброе утро, Сатоши!
Тот лишь мельком покосился на девчонку, продолжив сидеть в ожидании начала занятия всё с тем же сохранением идеальной осанки. Пожалуй, из всех моих новых знакомых, этот парень больше всего был похож на настоящего аристо. По крайней мере, такого, какими я их себе всегда представлял до попадания в эти стены.
— Спасибо за портал, кстати! — Добавила Таисья уже заметно тише.
На это джиппонец всё-таки отреагировал более бурно: даже слегка повернул в нашу сторону голову при лёгком ответном кивке. И сопроводил моё приземление на лавку внимательным взглядом.
— Я, кстати, сделал то, что должен… — Шепнул я, устроившись на скамье рядом с княгиней. — Только вопросов теперь лишь прибавилось.
Это заинтересовало моего соседа ещё больше. И, кажется, он даже хотел что-то сказать. Но тут в высокие двойные двери вошёл Ректор. И лёгкий шумок, распространявшийся по всем рядам, хоть и не сразу, но почтительно затих.
— Доброе утро, судари и сударыни! — Аккуратный седовласый конторщик учтиво, но легко поклонился. И быстро прошёл к небольшой кафедру у широкой доски. — Рад видеть, что на моём занятии, как обычно, почти нет свободных мест!
Поблескивая стёклышками пенсне, он оглядел аудиторию. И, задержав глаза на свободном пространстве вокруг Фродрика, слегка нахмурился…
Но тут же вновь заговорил бодрым, хорошо поставленным баритоном:
— Преподавателю всегда приятно видеть, что, даже не смотря на ранний час, студенты желают приобщиться к тем знаниям, которые он может им дать. — Ректор вновь окинул взглядом весь зал и почему-то коротко покосился на вход. — Однако, сегодня у нас будет не вполне обычное занятие. Для начала я должен опровергнуть те слухи, которые упрямо ходят по ликеуму уже не первый день…
Мастерская интрига заставила аудиторию притихнуть на все сто процентов.
Убедившись в достигнутом эффекте, Ректор мягко улыбнулся:
— Не смотря на некоторые… кхм… инциденты… — Конторщик сверкнул пенсне в мою сторону. — Я с удовольствием ставлю вас, господа, в известность о том, что торжественный бал по случаю Дня Единства всё-таки состоится…
— Ура-а-а-а!!!
Судя по воплям, взлетевшим до потолка огромного зала, это была хорошая новость. Подчёркнуто равнодушным к ней остался только Сатоши.
Даже Таисья вдруг заулыбалась во все зубы. И состроила деланное равнодушие только тогда, когда поймала мой взгляд:
— Подумаешь… Я и так знала, что всё норм будет.
— Господа, господа! — Не сразу, но Ректору всё-таки удалось добиться от аудитории прежнего внимания. Особенно после следующих слов. — Это ещё не все хорошие новости, господа!
Заинтригованные господа вновь обратились в слух. И конторщик опять довольно улыбнулся:
— Но для начала у меня к вам небольшой вопрос… Всё-таки мы на уроке истории… — Конторщик почтительно оглянулся на один из бородатых бюстов, украшавших периметр учебного зала. — Кто-нибудь из вас, господа, может поведать всем остальным о том, что именно вся Империя празднует каждый год седьмого ноября?
Вопросительно посверкав стёклами по всем рядам, Ректор остановил взгляд на поднятой смуглой руке:
— Прошу, Фродрик Петрович!
Южанин не торопясь поднялся. И, прежде чем столь же неторопливо заговорить, оглянулся на всех остальных с лёгким высокомерием во взгляде:
— В одна тысяча чшестьсот двенадцатом году, от рождения… — Тут парень помедлил и слегка поморщился, словно увидел у себя на столе слизня. — От рождения Кая Улиса Квазара… Этот день ознаменовался взятием кремля Старой столицы… Полной и безоговорочшной капитуляцией презренных мятежников… А так же подлых западных интервентов, пытавшихся посадить на вечшный престол самозванца…
Сделав ещё паузу, Фродрик продолжал презрительно морщиться. И, прежде чем продолжить, вновь оглядел другие ряды:
— В этот же день между великими родами была заключшена Уния Семерых. И восстановлена власть династии Квазаровичшей. В вечном союзе с Унией… В чшесть цветов герба династии этот день также неофициально называют бордовым днём календаря…
— Прекрасно, Фродрик Петрович! Благодарю вас! — Ректор чуть поклонился после ответа. — Уверен, что вы так же легко сможете нам напомнить фамилии всех великих Боярских родов. Прошу!
— Могу, конечшно… — Южанин процедил эти слова сквозь сжатые зубы. И начал перечисление с таким же нескрываемым презрением. Которое, однако, кроме меня, похоже, никто не замечал. — Мстиславские… Воротынские… Голицины… Оболенские… Романовы… Шереметевы… И Лыковы…
Эти фамилии, которые Фродрик ронял так, словно его слегка подташнивало, были известны даже мне. Боярские рода. Самые богатые и самые влиятельные люди в империи. После самого Императора, конечно… Хотя бы малейшая причастность к их делам означала даже не золотой билет в жизнь. А, скорее, брильянтовый.
А уже если кому-то из этих барчуков вдруг удастся с ними породниться… Наверное, это для них тоже самое, что для Тумира «джек-пот» в той лотерее, в которую он упрямо играл каждую неделю даже на последние кредиты. Не смотря на моё ворчание про то, что это такой общеимперский налог на глупость.
— Браво, барон! — Ректор вновь слегка поклонился ученику. И обратился к остальной аудитории. — В свою очередь рад вам сообщить, господа, что в этом году нас почтут присутствием представители всех перечисленных почтенных семейств…
Повторная бурная реакция аудитории подтвердила мои соображения насчёт этой барской лотереи. Похоже, что эта новость радовала собравшуюся молодёжь даже больше, чем сам факт предстоящего торжества. Опять-таки всех, кроме Сатоши и Таисьи.
— Пф-ф… — Девчонка лишь дёрнула плечом и сморщила губки.
А когда Фродрик попытался сесть обратно, преподаватель вдруг резко поднял руку в останавливающем жесте. — Но это ещё не все знаменательные события Бордового дня… Барон, не напомните ли нам, что ещё произошло в эту дату, кроме восстановления династии и заключения унии? Какое ещё событие послужило вечному и незыблемому правлению его Императорского Величества?
