— Кто? Фрод? — Таисья вышла из своей задумчивости и тоже глянула в сторону компании мрачных парней. — Да нафиг он мне сдался… Я с ним даже не разговаривала с тех пор, как мы из технарской лачуги по разным сторонам расползлись. — Она перевела недовольный взгляд на меня. — Или тебе опять от него что-то нужно? Тогда, чур, я — пас! Сам с ним теперь заигрывай, если надо!
— Нет, не надо… Пока…
Девчонка ещё раз презрительно фыркнула и пожала плечами:
— А так вообще… Тут все с этим балом теперь носятся, как психи. Как узнали, что бояре приедут, так и прямо не знают, что делать! От девчонок-то и так обычно только и слышно, что про причёски и косметику. А тут вообще — как и правда с ума посходили… Только Сонька от Тига, как назло, не отлипает вообще. А мне тут одной скучно! — Таисья прижалась ко мне сбоку. — Чего там в тюрьме интересного было? Какие-нибудь отморозки, да? Всякие бандиты, наверное? Дрался с кем-нибудь?
— Да ничего особенного…
— Чего, прям вообще? — В голосе девчонки послышалось разочарование.
— Ну так, немного… Слушай, а родители же тебя к себе на выходные звали, да? Правильно помню?
— Ну да… — Убедившись в том, что каких-то леденящих кровь рассказов о моём недолгом заключении она сейчас не услышит, Таисья недовольно засопела. Но потом вновь начала присматриваться к принесённой еде в поисках самого аппетитного куска. — А что?
— Я бы настоятельно советовал воспользоваться их предложением. И уехать отсюда. — Я вновь поймал на себе внимательный взгляд Фродрика. — И лучше всего — вместе с Тигом.
— М-да? — Откусив к этому времени от какой-то сдобной булки почти половину, девчонка вдруг перестала жевать. — А я думала, фто ты… — Она закрыла набитый рот и взглянула на меня с какой-то обидой. — А ты фам-то на бал пойдёф?
— Придётся… — Я указал на значок, оставленный опричником.
Мигом позабыв про свою непонятную обиду, Таисья снова прильнула ко мне, торопливо проглотив кусок:
— Это как-то связано с твоими голосами, да? — В её голосе послышалась неподдельная тревога. — А он тебя как Ермола потом не увезёт никуда? Ну этот, чёрный…
— Не могу знать…
— А, слушай! — Таисья воскликнула так громко, что на нас снова уставились и остальные студенты, кроме компании Фродрика. Но это, как и раньше, ничуть не смущало юную княгиню. — Я же с дядей списалась, пока тебя не было!
— Который комбриг?
— Ну да! Только сейчас его уже повысили… Но не важно! Я у него спросила про этого лысого со шрамами!
Я не без труда удержался от слов о том, что теперь наверняка знаю об этом «лысом со шрамами» даже больше, чем её армейский дядя.
— И что говорит? — Почувствовав кроме интереса ещё и волчий голод, я тоже попробовал одну из булок. Свежайшее мягкое тесто и настоящая сочная мясная начинка, без всякой искусственной требухи и сои, разожгли аппетит ещё больше.
— Говорит, что если ещё раз увидите — чтобы даже не прикасались! Сразу надо вызывать охрану, полицию и всех-всех-всех!
Я торопливо прожевал и проглотил свой кусок:
— И он не был удивлён тем, что этот Боровик всё ещё жив?
— Хм… — Этот вопрос, похоже, тоже навёл Таисью на новые размышления. — Вообще да… Скорее, не был, чем был… Но он же типа на войне пропал, а не обязательно погиб? Правильно же помню?
— Правильно. — Я проглотил тающий во рту пирожок. — А ты ему сказала, как именно мы с этим лысым… ну… познакомились?
— Не-а. А то бы дядя сразу родителям, наверное, позвонил. И нас бы с Тигом точно тогда бы отсюда забрали. — Таисья снова немного помрачнела, глянув на меня с каким-то странным укором. Но, тут же тряхнув непослушной чёлой, затараторила вновь. — В общем, я сказала, что этот лысый за другом моим шпионил. Ну, в смысле за тобой. И ты со своей силой Шубских типа легко пронюхал про его прошлое. Ну вы же это типа как умете… Ну, то есть, они… Ну ты понял, короч! Вот я, типа, и хочу узнать больше, раз дядя служил в той же бригаде, что и лысый. Как ты выяснил. Точнее, Шубский.
— И кроме совета о полиции и охране дядя больше ничего не сказал?
— Сказал. — Таисья кивнула с серьёзным видом. — Сказал, что этот Боровик наверняка связан с какими-то преступниками. Потому, что иначе был бы уже либо мёртвый, либо явился всё-таки в армейский госпиталь за новым аккумулятором для своих… Этих… Как их… Протезов?
— Имплантов.
— Ну да! — Снова тряхнув чёлкой, девчонка слямзила ещё кусок с моей тарелки.
— И всё же я бы на вашем месте прислушался к совету дяди. — От взгляда Фродрика и компании аппетит у меня вновь пропал. — Если есть возможность — уезжайте с Тигом на выходные домой.
Похоже, что аппетит покинул и мою подругу. Потому что она замерла с рукой, занесённой над очередной булкой:
— Погоди… — Она прищурила на меня свои хищные глаза. — Так ты, может, просто туда со мной идти не хочешь, да?
И она тут же вдруг сделал невозможное — искренне застеснялась. Почти буквально прикусив себе язык своими острыми зубками.
Я даже немного растерялся:
— Туда — это, в смысле, на бал? А разве…
— Ну понятно! — Она чуть отсела, скрипнув ножками стула, и отвернулась. Но почти сразу вновь резко развернулась обратно. — С Сонькой хочешь на бал пойти, да⁈ Поэтому ты ещё и Тига хочешь домой отправить⁈
— Дык…
— Ну конечно! — Продолжая гневно сверкать золотистыми глазами, девчонка яростно оскалилась. — Что⁈ Хочешь с ней эту зекистанскую суперпозицию повторить, да⁈
— Да ты же знаешь, что я же не был в Зекистане…
— Ну попробовать! Да и кто тебя вообще знает… — Окончательно насупившись, юная княгиня яростно откусила схваченный пирожок. И снова отвернулась, бормоча набитым ртом что-то неразборчивое.
Ну, здрасте. Приехали. Сама что-то себе придумала, сам обиделась, а я теперь… Что? Прощения просить? За что? Вот делать мне сейчас больше нечего…
— Тая, седьмого числа тут будет действительно очень опасно… — Я осторожно коснулся её плеча.
— Ва иви фы… — Буркнула девчонка, тряхнув плечиком, словно сгоняя с него муху. — Я вумала… А фы…
Похоже, она на полном серьёзе ждала того, что я приглашу её в качестве пары на этот их пир посреди чумы… Может, рассказать всё как есть? Про Шефа, про эту «Красную Звезду» и про то, на что намекнул опричник… Про то, что мы так и не услышали пророчество целиком… Может, хоть это заставит её убраться отсюда под защиту своих родственников?
— Тая… — Я вновь коснулся руки девчонки. Но пока не придумал ничего лучшего. — Хочешь, я скажу Прошке ещё икры принести?
— Чего? — Но, прежде чем обиженная княгиня всё-таки оглянулась, у в кармане её бордовой кенгурухи пронзительно зазвонил смарт.
Невольно глянув на горящий экран с имнем звонящего, девчонка тут же прижала его к уху. — Да? А… Привет-привет, Лукаш… Что надо? — Девчонка всё-таки оглянулась на меня, озабоченно нахмурившись. — Прямо сейчас⁈ Прямо тут⁈
Выслушав длинный ответ по ту сторону связи, она ещё больше нахмурилась:
— Ладно, я сейчас… — Таисья убрала телефон и вскочила со стула. — Там к воротам папин помощник приехал. Какое-то срочное дело, надо подойти. А то его просто так не пускают… Ты тут будешь?
— Да. — Я оглянулся на оставшуюся еду. — Минут двадцать точно. Потом, наверное, в комнату…
— Тогда подожди меня, если немного задержусь! — Спрятав взгляд в пол, девчонка шагнула мимо меня. И торопливо затопала к выходу.
— Хорошо… — Я посмотрел ей вслед.
Твою ж налево! С каких пор меня вообще заботят чувства какой-то избалованной аристократки? Да плевать, что она там себе напридумывала! Хочет — пусть хоть сама в самое полымя на этом балу прыгает! Вот ещё… Обижается она мне тут… Прав был Ратмир — детский сад!
— И не говори… — Рядом послышался тихий голос Фродрика.
Оглянувшись, я увидел, что то селя напротив меня. И внимательно изучает лежащий на столе значок:
— Детский сад… Нам совсем ничего не стоило склонить на свою сторону твоих… Хм… Приятелей? — С этими словами он покосился на свою свиту из юных графьёв, которые всё ещё сидели за столиком поодаль.
